通信员走后，于建立让海云洗把脸，喝口水，休息一下，坐了一夜的火车。他呢，去食堂安排一下午饭，下午和队长一块儿过来，徐队长去大队开例会了。说完想走，没走得了。对方接着他的话自然而然跟他聊上了：“噢，徐队长开会去了。……徐队长多大了？……二十八就正营了！肯定很优秀了？”貌似闲聊，句句有的放矢，这“的”正是徐东福。要不，在她面前的是于建立，若为没话找话说，也该问问于建立“多大了”而不是“徐队长”。于建立格外谨慎：“是。徐队长是我们学院最年轻的正营，比较全面。带过两届学员，成绩在学院都是最好的。彭飞他们是他带的第三届。”紧接着这话她又问：“彭飞在这里表现怎么样？”于建立字字斟酌：“能力很强，成绩很好，在同学中有一定威信……”边说脑子里边飞快转，考虑到关键处时，怎么说，后悔没先给徐东福打个电话沟通一下。这时一声“报告”，通信员进来，叫他接电话，于建立如获大赦溜走。
得知彭飞母亲驾到，徐东福冷笑，苦笑：如果这事摊宋启良身上，他母亲能来吗？不能。彭飞母亲就能，人家是首长太太。这事解决不好——不合彭飞母亲意——她有可能会通过她家首长找到上头去。主力部队的师长如同大树，地上看是一株，地下根系粗壮发达八方延展，你根本不知它能抵达何处！午休后，徐东福跟于建立一块儿去家属房，直走到门前都没想好这事该怎么对付，敲门时思路刹那间清晰：来了好！三方对质，免得当妈的只听一面之词！不料彭飞不在，上课去了。事先告诉宋启良通知他下午不必上课，陪陪他妈他妈刚到，他还是去了。
是海云坚持让彭飞去，午休结束号声一响就催他走。彭飞跟妈妈讲道理：“我主意已定，上课已没意义。”时间不允许多说，海云动手推他：“什么你‘主意已定’！要依你的主意你现在已经脱离部队成了逃兵，战时逃兵要判三年以上七年以下的拘役，就是平时给你一个处分那是轻的！”彭飞扒住门框同妈妈据理力争：“我走了再回来，他给我处分；我走了不回来了，他怎么给我处分？”“不回来你打算干什么？上学？工作？身上背着一个‘逃兵’的污点，谁要你？走！赶紧地！”不由分说。彭飞只好走，打算上完课回来再跟妈妈好好说。
海云张罗徐东福、于建立坐，抱歉说走得急没能带点好吃的。边说边收拾桌上的碗筷盘碟——母子吃饭时一直说话，直说到刚才没顾得收拾——于建立帮着收拾，徐东福小半个屁股挨椅子边坐着，直挺挺的一动不动一言不发。一切就绪，海云开口，说正事。无论从辈分还是身份，这事儿都该她先说，先表态。她说：“彭飞的最大缺点是，个性太强。客观原因，独子；主观上，我的教育有问题。觉着他父亲长年不在家，亏欠他，便想在我这方面多做弥补。家中的一切他是中心，把他给惯坏了宠坏了，以至于他受不了委屈吃不得苦……”徐东福、于建立对视，同感意外。于建立忙道：“不不彭飞很能吃苦，在这点上，有些农村来的学员，都不如他。”徐东福连连点头：“是，是是！”海云摇头：“我指的是精神上。精神上这个孩子不够坚强，过于自我。从小到大他一直顺利，顺惯了。”
这就是那次谈话的主调：母亲做自我检讨的同时，替儿子检讨，且态度极其诚恳，没丝毫指责的意思，暗示都没有，反倒令徐、于二位紧绷的神经越发绷紧：她不是来兴师问罪的，那来干吗？千里迢迢跑来做检讨？不可能，不合逻辑。离开家属房俩人嘀咕了一路，始终未能找到那个合乎逻辑的解。
下午上课，彭飞被教员叫起答题，答得谬之千里，气得教员用教鞭啪啪敲打讲台：“动量单位怎么能出来个焦耳呢？你MV相乘怎么也乘不出焦耳来吧！”他应该拿教鞭去敲彭飞的脑袋，他早就发现了，那脑袋一直在开小差。
