据说只有王安石说曾在秘府里见过上面的话。但据上个世纪的印顺大师说，佛经里没有这本经典。禅宗既然说是教外别传，就不是教义里有的了。
八个月很快就过去了，惠能一直在舂米。《六祖坛经》里说有天弘忍特意召见惠能，说了惠能对佛性的看法是正确的。不和他谈下去，主要是怕惠能有危险。
有两个问题需要说明：一、弘忍是以禅定为基础的，禅定是达摩祖师传下来的。但主要思想是一切活动都是成佛的活动。由此产生第二、禅宗里面起码分二派，主张禅定的。不主张禅定的。神秀是前者，惠能为后者。也可说神秀是保守一方，惠能是革命一方。这是个大问题，得慢慢说。
弘忍要开始选接班人了。方法是每人各做一偈，看各人的悟性如何。速度还要快，不让思考。如果可以，就把僧衣和法传给他，成为六祖。传衣说的古老渊源，就是受佛付嘱的大迦叶，《杂阿含经》卷四一说：“佛告迦叶：汝当受我粪扫衣。……若有正问，谁是世尊法子……付以法财？……应答我（迦叶）是。”粪扫衣就是袈裟。释迦牟尼将袈裟传给迦叶。
偈是佛经里的一种体裁，也叫颂或讽颂，一般是四句。
神秀开始登场了。
神秀可不是一般人。俗姓李，汴州尉氏（今属河南）人。早年博览经史，唐武德八年（公元625年）在洛阳天宫寺受具足戒，其时为19岁。到东山寺已经50岁了，还打柴汲水以求法，已经六年了。大概从四祖道信，就是弘忍的师父起，就倡导僧人劳动，在劳动中求法。弘忍很赏识他，是高足之一。高足自然也做偈。众弟子还说大家都别做，看着神秀做。都认为弘忍让做偈只是一种形式，六祖的位子是神秀的。神秀是学者型。有两个神秀，真正的神秀在当时很有地位。但后来惠能禅起来后，将神秀抹杀了。当时的形象和后人心中的形象有很大反差。
