太后娘娘每隔一段时间，必要召见陈琳，详细询问皇帝的一切言行。当然，最主要的还是要他把皇帝背地里说过的关于她的言论复述给她听。
陈琳自然不敢如实禀报，可太后是何等精明之人，在她面前遮掩妥帖是一件非常困的事情，她那双虽然年老却依旧明亮锐利的眼睛仿佛能够洞察一切人的心思。
陈琳知道，她极有可能是在暗示他保守住十八年前的那个秘密！
想到那个秘密，他的脊梁骨便冒出了一阵冷汗。唉！要怪就怪自己的命不好，偏偏去贴身伺候皇帝，否则，那个秘密宫里许多人都知道，太后别人不防，却为何要防自己呢！
如今，太后把他召去，对他说：“皇帝今年整整十八岁了。先帝在他这个年纪，早已有了成群的姬妾，而他不但没有立后，连侍寝的女子都不曾有过一个。虽说身为帝王，不耽于女色，是社稷百姓之福，可是完全的不近女色，却也万万不可！”
太后搜罗了一些画像来，画上的女子都是朝中官员或本城有名望的绅士商贾之女，想让陈琳挑几个合皇帝心意的女子。
刘太后一边对陈琳这样说着，一边在心里暗暗叹息。皇后之位，她不让儿子自己做主，实是出于无奈。既然上天注定要他娶一个自己不爱的妻子，那么，就由自己来为他挑几个合他脾胃的侍妾送过去，也算是对他的一点补偿。只是这一层意思，却不好说出口来了。
陈琳沉吟一会儿，抬起头来对太后道：“恕奴才斗胆，说句不该说的话，还望太后不要怪罪。”
“但说无妨。”
“自从上次选妃立后之事过后，皇上对于那个叫张青的女子，似乎一直有些难以释怀。他既然为了此事连妃子都不要一个了，太后如今就是送再多的美人过去，以咱们皇上的脾气，只怕……只怕他也还是不会瞧上一眼的。奴才倒是有个主意，管教皇上不知不觉就会自己封了才人美人！”
“什么主意？说来听听。”
“太后，男人没有不爱美女的，咱们皇上当然也不会例外。他还喜爱有才情的女子，这样女子虽然不多，可是偌大的后宫之中，总会有那么几个。不如太后这就去把各宫的管事找来，把那些美貌异常、才情出众的宫女挑几个到御书房当差。皇上一个月有二十多天都在御书房中埋头苦读，他正值青春年少之际，这些宫女与他朝夕相对、耳鬓厮磨……”
太后微微一笑，点头赞道：“这倒的确是个不错的主意。”随即就高声叫道，“来人！”
她的贴身侍女罗兰应声从寝宫里走到树荫下：“太后有何吩咐？”
“传哀家的旨意，把各宫管事全部召到漪兰殿，等候哀家的问话！”
罗兰领命而去。
当周离费力地将金太妃床上的锦被叠起来放到大橱里的时候，丝毫没有意识到太妃正一边在御花园里的柳树下乘凉，一边和抱琴讨论着她。
抱琴将太后的旨意一五一十地告诉了金太妃，随即问道：“咱们翠微宫中，美艳出众的宫女倒是一个都没有，至于才华嘛，奴婢瞧着，也只有周离识得几个字，能吟几句诗。”
太妃默然不语，半晌方道：“你去告诉上阳宫的总管，就说咱们翠微宫中，没有符合条件的人选。”
“太妃，您……”抱琴不解地看着她，欲言又止。
“抱，你想说什么？”
抱琴想了想，终于鼓起了勇气，抬起头来，恳切地说：“这次给太后给皇上选拔伴读的宫女，明眼人都看得出来，其实就是挑侍妾。所以各宫的太妃太嫔都在想尽办法地将自己的人往御书房送。咱们这里现放着个周离，长得虽然不是倾国倾城，也颇过得去，尤其皇上上次都亲口夸赞过她，这是多好的机会啊……”
金太妃听都这里，摇了摇头，打断了抱琴的话：“抱琴，不要再说了！我跟你说，如果你有满腹才情的话，那我一定会将你送过去。你是不甘平庸的女子，且个性精明，到哪里都善于保护自己。可是周离不行，以她的性子，实在不适合待在宫里。”
“娘娘！这宫里大概也只有您行事是真心为我们这些奴才打算的！”抱琴听到这里，忍不住长叹了一声，感慨地说。
赵祯手捧香茗，目光淡漠而漫不经心地扫了书案前袅袅婷婷的众女子一眼，心中只是暗暗冷笑。
罗兰禀道：“陛下，这些女子要么就是容貌美丽，要么就是才情出众。太后说了，伺候皇上的女子，一定要全天下最好的！”
“多谢母后的好意。这些女子，朕收下了。罗姑姑，你可以回去交差了。”
“奴婢告退。”
