就听得有人啪啪的拍打房门：“两个丫头！快点起来！到前堂干活去！”
是王姑姑的声音，两人不敢有丝毫迟缓，急忙起身穿了衣服，跟随王姑姑去了前堂。
前堂正中的一张大油布上堆满了新鲜的羊肉，大概有几百斤左右，发出阵阵刺鼻的膻味。周离忍不住用手捂住了鼻子，她以前在家时从不下厨，所以闻不得这些味道。
王姑姑道：“这些羊肉是他们刚送过来的，御膳房里的规矩，肉放两天之后，就不能再给各宫主子们用了。所以，你们今晚一定要把这些羊肉洗干净了，放在厨房的大瓮里备用，听明白了吗？
“姑姑，这样多羊肉，只用我们两个洗吗？”周离忍不住问道。
王姑姑翻了翻白眼：“怎么？不是你们洗，难道要我洗啊！”
“你手下的宫女不少，能不能……再叫几个过来？”
王姑姑大怒：“小丫头，反了天了你！你初来乍到的，不叫你多干，叫谁多干啊！废话少说，快点干活！再跟我讨价还价，当心我老大的耳刮子打你！”她说完，就扭动着肥胖的身躯，头也不回地走了。
云霞叹了口气：“好妹妹，人在屋檐下，哪能不低头啊！咱们既然当了宫女，就是奴才，就是供人驱使的，我们都应该早点习惯这个新身份！”
“姐姐说得没错，我们还是快点干活吧
两人紧赶慢赶，一大堆羊肉刚洗完，东方就露出了曙光。丁公公带着两个小太监来了，见到她们，忙喊道：“两个丫头起来得倒是早！快点帮我择菜！”
两人一时相对无言，周离无奈地苦笑：“是啊！丁公公！我们一向都很勤快！”
“嗯！年轻人，倒是多做点事情的好！”丁公公满意地点了点头。
于是，又开始了疲于奔命的一天。
这样的日子周而复始地过了几个月，周离学会了切菜，干起活来手脚也快多了。只是，她不能切辣椒，一切就把手辣得又红又肿，眼泪直流。
可王姑姑不管这些，这个三十多岁的女人没有丝毫的同情心，她生活的唯一的意义，似乎就是为了折磨别人，在大呼小叫、颐指气使中获得某种特殊的快感。
一次切完了辣椒之后，回到房中，周离激愤地对云霞道：“姐姐，那王姑姑一定是多年来深宫寂寞，被折磨成了一个疯子！”
话音刚落，门突然被人踢开了，定睛一看，正是王姑姑凶神恶煞般地立在门前。
“姑姑，我们刚才在谈论那边洗碗房里的孙姑姑呢！她可真是的，每次都跟你作对，我跟周离都为你不平！”云霞见势不妙，忙含笑道。
王姑姑这次倒是没有大发雌威，只是冷冷一笑：“跟我作对，也没什么错啊！我本来就是一个被深宫寂寞折磨成的疯子！”
周离本想说几句软话求饶的，可是一接触到王姑姑那不怀好意的眼睛，想起自己这几个月所受的折磨，竟是挺了挺胸，毫无惧色地看着她。
“好丫头！你够有种的！”王姑姑点了点头，“云霞！从今日开始，你就搬到隔壁院子里住吧，以后你就去和月儿一起干活。至于周离，叫她跟在小环后面好好学学吧！”
那小环是王姑姑的亲信，平日里在她们这群宫女中也是一霸，谁跟她一起干活谁便倒了大霉。
云霞大急，欲待再为周离开口求情，王姑姑却啪的一声关上门走了。
在跟小环搭档干活之前，周离虽然累了些，可是还能经常得到云霞的帮助。小环却哪里有那样的好心肠？她本来就喜欢欺压别人，王姑姑又特地嘱咐她要多多“关照”周离，于是，周离的苦难比前阵子不知加深了多少倍。
以前是云霞帮着她做，可现在小环基本上不做，都推给她一个人做。在挥汗如雨中，在腰酸腿痛中无休无止地剥葱、择菜、洗菜、切菜，她唯有默默地忍受。不忍又如何？向王姑姑告状吗？她冷冷地笑了笑。
这天，她好不容易做完了活计，正准备吃晚饭，王姑姑却心血来潮地走到她身边，故意道：“周离！把这篮辣椒全切成丝！”
她咬了咬牙，拎着篮子走到了那张切菜的大木桌边，才切了一半，手就开始红肿了……
于是，她跑到了佛堂。于是，她遇见了皇帝。
