“我想好了，”倪布然赶忙说，“我决心出去，就没想再回来。”
侯静德怪怪地笑笑，他以长者的口吻说：“形势比人强，有些事是由不得自己的。”他一本正经地对倪布然说，“你在市委工作了这么多年，我得为你的前途负责，不能就这么放你出去。你再好好考虑考虑，也给我一点时间考虑考虑，过几天再给你答复，你看这样好吗？”
倪布然不大乐意地回答：“好，你再考虑考虑。”
在他俩“考虑”的这些天里，倪布然自愿调出市委的事不胫而走。他的同事、同学、朋友、亲属对他的选择表现出极大的关心，纷纷打电话或直接到他这里来，对他进行耐心细致的劝导，苦口婆心地提出他们的忠告。他刚接完一个这样的电话，有人敲门，他没好气地喊了一声“进”，那人走进来，径直走到他的对面，他一看，又是一位同学，此人姓刘，名福之，是他中学时候的同学，原来也在行政机关混，后来下海经商，在生意场上摸爬滚打了十几年，如今是小有名气的私营企业家，芜泯县政协的常委。他忙站起身，走过去握住刘福之的手，有点夸张地说：“正想你呢，你就来了，请坐，请坐。”说着就和他一块儿坐到沙发上。
“正想我呢，怕是假话吧！”刘福之调侃道。
“真的。”倪布然说。
“是想让我给你道喜，是吧？”
“有句支持的话就行，”倪布然想，这位同学也是从机关上半路出家的，对于他的选择，肯定会支持的。于是就把这些天的苦闷一古脑儿地向他倒了出来，“你是不知道，这些天，我这里门庭若市，有人劝我直面现实，理性选择自己的未来；有人要我悬崖勒马，不要在错误的道路上越走越远；有的直截了当，说啥苦海无边，回头是岸，让我赶紧放下屠刀，立地成佛。你听，我不就是想换个工作嘛，怎么就像大祸临头似的。你说这是什么事嘛！”
刘富之听他说完，笑着问他：“你以为我会支持你吗？”
“怎么，”倪布然显出一脸的惊讶，“你也反对？”
“我说老同学，你是谁呀，你是乌酉市的‘第一秘’，是我们同学中的佼佼者，是我们的骄傲哪，你要走了，对得起谁呀！”
“你当初不也是从机关上出去的嘛！”
“不错，我是从机关上出去的，如今也算个有钱人了。可你知不知道，我在社会上混，到哪儿去不得装孙子呀！你知不知道，现在多少有钱人想方设法往官场上挤呀，为什么？在咱中国，官员的头比任何人都高呀！这点，你比谁都清楚，事情到自己的头上，怎么就糊涂了呢！”
倪布然不认识似地看着刘富之，找了一些理由，和他辩论了一阵子。最后，刘福之说：“你说得可能有道理，我也说不过你。但我给你撂句绝情的话，你一旦离开市委去什么人文学院，从此咱们断绝同学关系，不再来往。”稍停他说，“这不是我一个人的意见，麻县长也是这个意思。”
所说的麻县长，是他俩的另一个同学麻佩锦。这个麻佩锦，原与倪布然同在市委办公室工作，其水平能力都在倪布然之下。只因他和市委副书记潘池关系密切，密切到什么程度？有人见他拿着潘池家门上的钥匙，就像潘池的保姆一般，给潘池家拖地板刷碗洗内裤，故尔前两年提拔到芜泯县当了副县长。如今他是同学中的明星。在同学这个圈子里，很有几分影响力的。倪布然无可奈何地笑笑，对他说：“如果真是这样，那我就只能表示遗憾了。”
刘福之看他劝不回倪布然，就起身告辞了。送走刘福之，倪布然的心情极度懊丧。这样想着，电话铃又响了起来。他伸了伸手，却没有去接，接着两手捂着耳朵，低下头去，一看到了下班时间，给老婆打了个电话，问她有没有“重要的接待任务”，她说没有，能够按时回家。他一想回到家里，又要接受她没完没了的“人生教育”，就撒了个谎，说单位上有事，就不回家吃饭了。他放下电话，关上门下了楼，随便进了一家面馆吃了一碗面，信步来到广场上，漫无目标地溜达着。溜达了一会儿，他感觉有点累，又不想回家，想找个同盟军聊聊，想来想去，想起师玉洁来。于是给师玉洁打了个电话，师玉洁说他正在诸葛大爷的茶馆里，要他过去一块儿喝喝茶。他痛快地答应了，到马路上拦了辆出租车，坐上去，向葫芦村奔去。
