美琳达·麦克纳提四十五岁。她每周去三次健身房，参加两次有氧拳击课，还在卧室里电视前的地板上做普拉提操，这样的锻炼让她保持着结实的十号体形。早上她吃无糖纤维早餐饼，然后去史丹斯德机场上班，她是君主航空公司办理登机的工作人员。她厨房里的柜子塞满了米饼和速食汤面之类的食物。她基本上每天都喝西班牙卡瓦酒（ 比香槟好 ），每周六晚上都跟她二十八岁的朋友佐伊去泡吧。她化浓妆，喷很多香水，穿鲜艳的天鹅绒运动服，运动服非常紧身，显出她结实的腹肌。
托比不知道该作何感想，四十五岁女人的结实腹肌让人印象深刻，但也未免使人不安。
那天晚上托比看见美琳达穿着时髦而简洁的航空公司制服下班回来的时候，他特意去找她。她在前厅熨衣服。房间有点潮，充斥着湿棉布的味道，她的耳机里传出细微的音乐节奏。她看见托比进来笑了一下，把耳机拔了出来。
“你好，房东！”她有着十五岁女孩儿那种尖锐而不成熟的嗓音，让人很是不安。她的脸在一团水蒸气后面消失了一会儿。“你还好吧？”
“很好，”托比说，“非常好。你呢？”
“我也很好。只是在熨点衣服。”
托比往下瞄了瞄沙发扶手上堆积的衣服，看上去好像大多是康恩的。他主动说：“你想来杯茶吗？”
“噢，好的。”她把草莓红的嘴唇抿成一条线，说，“不要奶，加一块糖。我能用那个有猫咪图案的杯子吗？你知道的，那个大的。”
托比不知道是哪个，但是在厨房柜子里搜了半天找到了。他回到前厅的时候，美琳达正坐在沙发上，交叉着两腿，检查她那亮晶晶的涂得血红的脚指甲。“噢，托比，谢谢你，”她一边说一边把戴满戒指的手伸向茶杯，“医生告诫我要喝这样的茶。”
托比在她旁边坐下来，把茶放在咖啡桌上。
“我听说你要把这处理掉？”美琳达说着，摸了摸沙发的料子。
“什么？”
“沙发。康恩说你想买新的。”
“对，”他说，“我是这么打算的。这些老沙发已经物尽其用了。”
“嗯，”她赞同道，“它们是有点恶心。”
听到这粗糙的大实话，托比脸上的肌肉抽搐了一下。
“那只怪猫怎么样了？”她继续问。
“鲍里斯？”
“你这么叫它？”她笑了。
“是的。”
“噢，我喜欢这名字，跟它很配。它怎么样了？”
“不错，据我所知。不怎么需要操心。不过我可不太喜欢它的托盘，让人很不舒服。”
“噢，是的。我妈也养过那种成天待在家里不出去拉屎拉尿的猫。讨厌死了。不过至少你知道它们不会把死耗子拖到你枕头上，也不会把扯碎的死鸟扔在你的地毯上。”
美琳达转过头来看着托比，一只膝盖蜷在身体下面。她头发染的金黄色，有点偏黄了，好像在太阳底下晒得过久似的。她的鼻子小小的，有点鹰钩，嘴唇的形状有点怪，有的地方太厚，有的地方太薄。她不笑的时候一点皱纹都没有，而一笑起来，一对戏剧化的乌鸦脚就像烟花一样从眼角爆发开来。但是她的眼睛非常美丽，清澈的加勒比海水的绿色，睫毛浓密黝黑。“我知道这听上去很可怕，”她同谋者似的朝托比这边靠了靠，“别误会，不过我更喜欢现在没有了格斯的样子。”
托比震惊地看着她。
“不是我讨厌他。别误解我。但他在这房子里的时候有点怪，不是吗？跟这房子的形象不是很配。现在他不在了，这儿简直完美极了。你知道吗？托比，我爱这房子，真的。我现在无法想象我住在任何别的地方。”她抬头看了看高高的天花板，“我现在不能忍受再住回到那些寒酸的纸板墙壁的廉租房了。我被毁了。”她大笑起来。
