柏老爷无奈，为了能拴住他，经媒人介绍，帮他娶了本街“王源顺”丝绸店老板王良惠的长女王光敏为妻。而性格倔犟的柏辉章既有了从军的大志，自然也是不撞南墙不回头，他完全明白父亲的心思，知道再多的商量也是无益，唯有韬光养晦，表面顺从，从长计议。随后他从家里偷偷地“拿”了些钱，等到积攒够了三吊铜钱，便告别新婚妻子，只身跑到了贵阳，经过努力柏辉章终于考上了军校。
柏辉章在黔系军队里连年征战，靠个人实力在桐梓系一统大局的背景下又屡屡升迁，二十六岁就任贵州西部剿匪少将司令（团级），二十七岁外派务川任县长。柏辉章为人正直清高，所以他的部队纪律严明，秋毫无犯。在务川县长任上，他兴利除弊，离任时当地百姓沿街遍摆水碗夹道相送，以示对他清正廉洁的肯定。
在民国初期的军队里，由于没有什么现代国家理念和政治信仰的现代观念，军队多赖人脉、亲属和乡情而维系，所以柏辉章为了下属也常常敢于据理抗上，因而深得其下属拥戴；因为军队需靠战力说话，上峰自然也会不时迁就变通。因柏辉章对下属颇多关照，官兵之情非常融洽，下属官佐私下都不尊呼师长而称其为二爷或柏二哥。在私下场合柏二哥也全无长官架势，他虽不善饮酒，但也会经常捧出好酒与众下属同乐。
有个晚上巡营，见几个军官正在喝酒摆龙门阵，说出的话题多与抗战有关。平素一贯快人快语的钟立纲仗着酒劲首先开口：
“我说二爷啊，这小日本都打进门了，我们身为军人忍气吞声窝在这地方打内战，还对得起军人的荣誉吗？”
拿起武器与日军血战沙场，本是柏辉章当初从军的题中之意，此时面对下属激奋的质疑，他怎会放弃这难得的交流机会。柏辉章侃侃而言道：
卫国御辱乃军人职分，但自清廷衰微，列强环伺，中国每况愈下，以至积贫积弱。迨自民国肇造，始建共和，不想却国运多舛，袁氏图谋称帝，致天下谤声一片，更引群雄四起，同室操戈；日俄白红帝国趁隙讹诈，致使国家多难，我政府是前门拒虎，后门进狼。原本北伐功成，消灭北洋，以为从此可以富国强兵，不想国家却依然多难，几近四分五裂，此时两国开战实乃凶多吉少。虽然不少人都打着抗日旗帜，但其实各怀异志，心口不一，如此下去势必更陷军事无强势和外交无优势之窘。不战而降必丧民心士气；若草草开战又难胜无疑。因此，唯有忍辱负重，重聚力量，方可争取时间大败强寇，以宏复兴大业。一时激情宣战无非玉石俱焚，而抗战终乃必然之趋，十年之内两国必有恶战，国不统一，何以保家！
柏辉章的忧虑当然不无道理，淞沪抗战刚结束，十九路军马上在福建举取独立大旗。国民政府刚平息“闽变”，两广掀起反蒋风潮，贵州内部也因争权而再起兵戈。面对国内纷繁的乱象，国民政府虽然在骂声中采取“停战、妥协、退让、交涉”的外交政策，继续推行“攘外必先安内”的基本国策，但也并未停止对抗战的各项准备。
