自己的生日自己都忘了，同学们特别是那个有意思于自己的女同学要为他庆祝生日，他却离开了同学照例跑到汉娜家。汉娜不理他。或许是电车公司打算提拔她到办公室工作让她心烦意乱吧，也或许是和这个小家伙偷偷厮缠下去总不是办法。米夏受了冷落非常委屈，抱怨她从来不在意自己，也不问今天是什么日子。当他说到今天是自己的生日，同学们要为他庆祝，自己仍一门心思来了，汉娜生气地说：“我怎么知道今天是你的生日，你走吧，你回到你的同学们那里去吧，快滚！”米夏跑了出去，但很快又回来。“总是我的错，总是我来道歉。”汉娜冷静下来：
“没有谁错，也用不着道歉。”放水同米夏一起洗澡，然后非常投入地做爱，事毕，给米夏穿好衣服，温柔地说：“回到你同学中去吧！”
米夏回到同学中，心神不宁，突然他感觉到什么，飞快地又跑回汉娜家—门虚掩着，进到房里，床空空的，抽屉空空的，汉娜走了，不辞而别了。
少年时代就这样突然地开始，突然地结束，留下的空白似乎是一切，却又什么都没有。转眼就是大学生活。米夏成为海德堡大学法律系的高材生，被选为“特殊小组”成员，由导师带入正在进行的一场（二十年后）“追溯性惩罚”的纳粹罪行审判，而且自始至终记录审判过程，并将伴随的讨论结果作为法庭的见习资料存档。
有六名女嫌疑犯曾作为纳粹集中营女看守被起诉，罪名主要有两桩：一桩是从集中营中挑选女犹太人送往焚尸炉，为了“腾出空间”；一桩是撤退时押送300名女犹太人在途中关进教堂，夜间遭轰炸，“没开锁着的门”致使全部烧死，仅有母女两人幸存。女儿长大后写成回忆录，其中记载了这两桩罪，作为今天起诉罪行的见证。
一开庭审判，米夏就命运式地看见了作为六名女嫌疑犯之一的汉娜，而且连她颈脖间的胎记都看得清清楚楚。六年了，汉娜看上去多了一点风尘，但仍然是那么白皙端庄、身材高挑，头颈和脊背依然习惯性地挺直。
从审讯中得知，汉娜，姓施密茨，43岁，原来是从西门子公司员工征聘到党卫军中去做集中营看守的。六名女看守商量好了每月每人要挑选出10名老弱病残的女犹太人送往焚尸炉，为了腾出空间让位给后进来的女犹太人。当法官问她知不知道由于你的挑选那10名女犹太人就得去死？她回答说：“工作就是这样，要是您的话，法官大人，您会怎么做呢？”
作证的回忆录作者指出，当时这个女看守很特别，她挑选出来的人先到她的住处受到比较好的饮食优待，而且还要特别为她朗读小说。后来那些人都被送往焚尸炉了才知道她更加虚伪残忍。
审讯到300名女犹太人被烧死一桩罪名时，问她为什么不去开门放人逃生，她说：“当时情景已经非常混乱了，她们都是我们在押的犯人，要是开门都跑了，谁负责？”
与她同案的五名女嫌疑犯后来一致指证她是负责人，而且在写的“报告”中就是她签名的。汉娜当即否认，“这不是事实”。为了核实签名，法官当庭要她把自己的名字写出来核对笔迹。纸和笔已经拿到她的面前，汉娜手足无措地呆住了。最后，开口说：“用不着了。”于是，汉娜作为整个罪行的主要责任人，成立了。
最后宣判的结果，其他五名女嫌疑人罪名也成立，但属胁从，判处“四年监禁”；而汉娜因为是全部罪行的主要承担者，判处“终生监禁”。
宣判的那一天，汉娜穿了一件深蓝色制服套裙，里面是白色衬衫，显得格外精神挺拔。她一走进法庭，在场的观众都起哄骂她是“纳粹”。等到宣读她的判决是“终生监禁”时，她目瞪口呆，嘴唇嚅动却说不出话来，眼神绝望，却依然强撑着自己尊严地走出了法庭。
