但这只是后世的总结，在当时，青苗法一直饱受攻击。王安石不断地跟众人解释，无奈当时你跟他讲法律，他跟你谈道德，你跟他谈道德，他跟你讲民意，你跟他讲民意，他跟你耍流氓，你跟他耍流氓，他跟你讲法律。久而久之，耳根子软的皇帝开始犹豫了。
筋疲力尽的王安石非常失望，对宋神宗说：“臣论此事已十数万言。陛下尚不能无疑天下，还有何事可为。”遂称病不出，并要求辞职。而此时在众大臣坚持下，宋神宗甚至想要废了青苗法，命那些大臣拟诏，但这些大臣却迟迟出不了诏。“连日不决，上更以为疑。”又让人去调研青苗法，发现拥护的老百姓还挺多。宋神宗思考了一夜，第二天，他对王安石说：“青苗法，朕诚为众论所惑。寒食假中静思，此事一无所害，极不过失陷少钱物尔，何足恤？”其实，皇帝担心的不是不讲道义，而是国家亏钱！王安石回他：“但力行之，勿令小人故意坏法，必无失陷钱物之理。”
至此，宋神宗不再犹豫，那些反对的大臣，如司马光等则纷纷让路，让王安石一人执着改革大旗开荒拓土而去。
一系列变法下来，加上农田水利设施的建设，收效极丰。据《文献通考》记载，熙宁年间诸路共垦田数计四百六十多万顷，合四亿多亩！而现在我国可耕地面积也只是十八亿亩。不仅如此，熙宁年间的粮食单产也从“亩产三斛”提高到“亩产约四五斛”。即亩净增产一百多斤，由此国家粮食生产年可净增至少四百亿斤！
当一系列变法措施走上正轨，王安石便心生隐退之心。新皇已长大，这个江山终究还是要付与他自己执掌。对权力毫不恋栈的王安石，深知变法的成功不能靠他一个人，还要靠有后继之人。“浓绿万枝一点红，动人春色不须多。”这就是他从少年以来秉承的信念，急流勇退方显真自在。
再加上他实在也已厌烦朝廷上各种层出不穷的政治斗争，于是，王安石去向皇帝请辞：“疲疾不任劳剧，兼任事久，积中外怨恶多。又人情容有壅塞，暂令臣辞位，既少纾中外怨恶，又上下或有壅塞，陛下可以察知。若察知臣不为邪，异时复驱策，臣所不敢辞也。”
皇帝急了，跟王安石说：“朕与卿相知，近世以来所未有，所以为君臣者形而已，形固不足累卿；然君臣之义，固重于朋友，若朋友与卿要约，勤勤如此，卿亦宜为之少屈。朕既与卿为君臣，安得不为朕少屈？”
王安石回答：“臣荷陛下知遇，固当以死报陛下，诚以疾病。”
皇帝很伤心，说“卿所存岂愧诸葛亮？”并一再向王安石表明心迹，“朕于卿君臣之分，宁有纤毫疑贰乎？”坚持不让王安石辞职。
由此几次三番请辞与不允之间，变法差不多执行了5年。随着改革的深入，被削减触及大地主、大商人的利益越见严重，守旧势力的进攻就越见猛烈。
1074年，发生了一次大旱，又见流民。上一次，王安石来的时候，因流民而变法，而这一次，他却将因流民而罢去。
这一次大旱实在很严重，皇帝夙夜焦劳，有大臣建议他“痛自责己”，并“下诏广求直言”，以求能下雨。皇帝病急乱投医，真依言下诏。
此时，常平仓已经发挥它的功用，平抑了米价。但久不下雨，皇帝还是着急，去问王安石，王安石说“但当修人事以应之”。
但皇帝所担心的，“正为人事之未修耳”，现在“取免行钱太重，人情咨怨，至出不逊语。自近臣以至后族，无不言其害。两宫泣下忧京师乱起，以为天旱更失人心。”
