（三）
生活的史学也是我们这一代人的史学。
在正常化的社会中长大，耳濡目染历史平时的生活。从我们开始，有从容的心态，用生活的逻辑思考历史。抽象于生活之上的条条框框，我们不再奉为圭臬，也不大熟悉。我们是如此发自内心地探寻过去的人间烟火，也许“胸无大问题”，也许“抓不住关键”，也许“惑于表象”，但是没办法，异于祖辈、父辈的生活经验决定了视域的转换，幸好对真事实和真感觉的追求不曾含糊。
感谢前辈的努力，从乾嘉史学到年鉴学派，从现代化到后现代史学，古旧的复活、新兴的舶来，30年间悉数在中国史学舞台上演。我们领略了，亦步亦趋过，也在兴奋消退中怀疑。多元史学的实绩更加丰富，社会史、文化史、妇女史、医疗史、儿童史以及全球史、区域史、社会经济史、历史人类学多头推进，“历史”不断在“大”与“小”之间调整。对历史之全貌有了一天多过一天的认识，办法也在一天多过一天地积累。在这基石之上，我们开始对生活的方方面面都感兴趣： 想必过去的那个生活世界很大，我们希望了解它。
（四）
收入本书的文章是写给稍为广大的读者群看的，所以都属“报章”体。希望这本书能够增加读者的一种阅读经验： 就算看似严肃得不得了的史学著作也值得“圈外人”看，也能看得懂，并且有收获；如果读后发现这些著作没什么大不了，甚至有问题，也完全可以。现代史学貌似冷冰冰，但亦可亲、可感，最重要的是我们用自己的生活去观照、考量，书中的好处会逐渐呈现；那些纸上似有道理但与真诚、真实保持距离的，也会现出原形。
坐在史学的边缘，带着生活的感觉，以“半学术”的水平和心态看历史、看历史书、看历史学家，既肤浅，也有趣。吾学也浅，“半学术”名副其实，不过也因此做了讨巧之事，就是想以“半学术”的浅显吸引更多的人来看写得漂亮的历史书。
话是这样说，真实情况不过是“借他人酒杯浇自家的块垒”。写书评是假，表达我对历史的想法是真。静夜里的想法来自生活的经验。读书、工作、读书，不断变化的生活形塑着我对历史的想法。没有时间用专业论文来表述的，就借着评介他人作品囫囵道出了。
然后，这些对过去世界的想法和做法，也陆陆续续地，成了生活的一部分。它们从我的生活中来，也滋润了我的生活。
是为序。
