苏子瞻二十岁赴京应考，又两度走水路回眉山丁忧，加起来，居家乡二十五六年。川西坝子培养了他的精致味蕾。他天性豪迈，而豪迈的雏形是由着性子来。偷吃邻家树上的鲜果，桑木弹弓打鸟，临江悠然钓鱼，骑牛卧读圣贤书。他是性格决定命运的典型。苏序、苏洵、苏轼祖孙三人的豪爽性格非常相似，如果他们同时走在眉山的石板街上，恐怕身姿无二致，包括具有磁性的眼神和爽朗的笑声。
苏东坡一生三多：多欲，多慈，多思。后二者平衡了前者。苏子由比较内敛，官场上大抵进退有术，深藏不露，做官做到副宰相（参知政事）。
从苏轼的诗文看，他爱吃鸡、鱼、猪肉，说不清他更爱哪一种。书法有“墨猪”之说，肥而有骨。他的体质当属湿热型，酒量小，年轻时“饮少辄醉”，中年以后往往“把盏为乐”——酒宴上玩玩酒杯而已。这有点蜀人讲的狗舔油锅的意思，舔又烫，不舔又香。公鸡易生风热，古代鸡又不是饲料鸡，叫年鸡，非月鸡（一个月长大的所谓鸡）。宋哲宗上台后，六十岁的苏东坡贬到岭南去，不顾举家困顿，远近募捐加自掏腰包，为惠州人造了东江上的两座浮桥，叫作东新桥、西新桥。惠州的汉人、客家人欢呼雀跃，“三日饮不散，杀尽西村鸡”。他吃鸡肉吃到痔疮大出血，犹称鸡肉好香好香，再贬海南亦如此。苏辙写信，屡屡劝他少吃鸡，他哪里肯听。当初在湖北黄州，鸡肉吃多了，四十多岁的男人卧病几十天，外面传他因病西去，害得远方的朋友们号啕大哭，要来黄州奔丧。宋神宗和王安石也吃不下饭。苏轼老吃鸡，事情闹大了。
在惠州，他狂吃火性大的荔枝，“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”。杨玉环大吃荔枝没事，坡翁不行。他的多欲，升华而为艺术，佳作有如八月里的钱塘江潮。
