那个老太太出院后，苗香又伺候了另一位半老太太，但这位半老太太是癌症后期，完全丧失了自理能力，也不向餐馆订菜，加上她的亲属频繁地来病房探视，我就很难再见到苗香了。
这时候发生了一件极不愉快的事情，就是我发现我的身份证丢了。老板是个很认真的人，他说我应该回安徽补一个身份证。确实应该回安徽去补。我给王建东挂了一个长途电话，他说那你就快回来吧。回安徽以前我想无论如何要跟苗香见一面，我就硬闯到医院去了，结果发现那个病房里换了个病老头，还有个呆头呆脑的男护理。说是那个得癌的女病人死了。女病人的护理，姓苗的姑娘呢？人家说不晓得。我就去住院处查，那里有所有护理工的名单，上面有苗香的名字，但注明她回家待命去了，就是这期间没有女病人需要她护理了。我就马上给她打电话，接电话的人说的广东话，大意是这人现在不住这儿了，搬哪儿去了不知道。放下电话，我就觉得身体成了个掏空的腔子，这样一个空腔子，还要身份证干吗呢？到头来我还是回到了安徽，回到了那个给我带来城市户口也带来伤心回忆的地方。下了火车我就去王建东家。他不在家，他媳妇说他临时被派到连云港押货去了。一年过去，我发现他家重新装修过，比结婚时候更漂亮了。那间原来堆东西、给我住的小厢房，跟大厢房打通了，布置成了育儿间。当然最大的变化是王建东有孩子了，她媳妇把我让进屋里没说上几句话，就抱着胖儿子喂奶。本是熟人，风俗上女人喂奶也不避旁人，那媳妇在我对面沙发上坐着，露出一只鼓鼓的白奶子喂那孩子，我见了心里酥痒，有伸手去摸那奶子的冲动，当然我并没有真地干那样的事，那是绝对不能干的，我只是在想象里摸了一下。
王建东媳妇对我不咸不淡的，问我在广州是不是发财了？我如实告诉她，那边工资高一些，但我就是拼命地俭省，也还是存不出多少钱来，加上说话上跟一般人难以沟通，因此找到更好的工作也难。王建东媳妇忙着照应孩子，连杯水也没给我倒。她喂完孩子以后，就拿出我存在她家的户口本，搁到茶几上，意思是让我拿去补身份证，以后也就由我自己保存。她还说，其实现在哪儿都有给人做身份证的，广州肯定做得更像真的，价钱总比坐火车跑来回省吧。我就说我还是要真的。她淡淡地说了句，就跟这儿吃晚饭吧。那时候才下午四点多，我听了就明白我在这个厢房、这个院子里也成了一个多余的人。后来我在那个小城的街道上走，心里头重复着刚到广州那天的感觉，那种感觉还挺像心尖上粘了些捏不下来的苍耳子。我本该去派出所，却朝相反的方向走，也不是故意的，实在是我也不知道自己命里的这步棋该怎么走了。忽然我发现有两个身影跟别的身影不一样，别的身影对我没有什么意义，这两个身影却从许许多多的没意义的身影里跳了出来，跟浓墨泼出来的似的，使我马上想到三万这个数目……说准确点，那身影不是两个人而是三个，是一对老头老太太推着个儿童车，儿童车里睡着个孩子。当然啦，您猜出来了。我停住脚步，呆呆地站在那里，也不知道他们的身影是什么时候消失的。夕阳裹在我身上，先是觉得发热，后来就觉得发冷。后来，我转身疾步朝一个地方走去。不是去派出所，也不是去小旅店，是去了火车站。您以为我回广州了？不是，我去了合肥。
在合肥下了火车，我发现随身的挎包裂了一条口子，肯定是我在火车上迷迷糊糊的时候，让人用剃胡子刀片给拉的。损失极为惨重。一个放着我全部积蓄的厚信封没了，户口本也没了。我垂头丧气地在车站外广场上，靠着广告牌的立柱痴呆了好半天。后来所有知道这事的人都给我放马后炮，说我怎么那么笨，为什么要带着几千元现金旅行，应该去银行办个通存通兑的活期存折嘛，设了密码的折子即使被人盗去，他也取不出来，你通过报失也还能追回损失。
说实在的，丢了那么多钱，我却并不特别悲痛。您已经知道，我丢失过更为宝贵的，而且不止一次。风吹到我身上，头脑清醒些，我到僻静处清理自己的东西，发现复员证、驾驶证都还在，仔细想想，我那户口存根在那派出所也该还在，我丢的只是钱。我一个二十六岁的年轻人，一米八的个头，浑身是力气，我可以再去挣钱。我不想再去饭馆配菜了。我决定去职业介绍所。我想起来我裤子腿的卷边里还藏着一张百元的票子。这是离开广州时我自己缝进去的。后悔当时没多往里头搁两张。这招数是餐馆里一个洗碗工教给我的，他说有回他把别的全丢了，好在还有裤腿里的一百元，让他渡过了难关。当时我是嘻嘻哈哈当着他面缝的，只当好玩。我以为我这么个一米八的壮小伙子，我不抢别人罢了，别人谁专从人堆里挑出我来抢啊？再说我当过兵，最警觉的，偷我也难。但是偏偏就让人给偷窃了。
那裤腿里的百元大票功劳真不小。我去职业介绍所，交了二十元的中介费，又租到一间临建房，预交了五十元房租，兜里净剩三十元，我想凭这三十元我起码能撑十天。没想到登记的第二天我就找到了活儿，是在一个仓库扛包，这活儿虽然累，可是一天苦干八九个小时，把定额完成，能挣三十元，算下来一个月挣的比在广州配菜还多。但是人家不是马上把钱给你，要干足一个月才给你结算一次。我自己仅有的三十元怎么撑得了一个月呢？我就买了一捆大葱，每天就着大葱啃馒头。干那力气活，特别耗费体力，也就特别能吃，从仓库食堂买馒头，比外头便宜，三毛钱一个，我一天怎么也得八个才行，这样一算，无论如何撑不到一个月。一个老师傅，本来他听我去过广州，跟我开口借过钱，我把自己丢钱的事告诉了他，他就跟别人去借了，临到他发现我连吃馒头的钱也没了，反倒帮我借来了三十块钱，这样我就撑到了发工资的那一天，一下子拿到了九百三十块钱，还掉三十还剩九百，我就马上去银行办了个有密码的通存通兑的折子。
