他们在体制内的单位里循规蹈矩干了大半辈子，一个在国营建筑队，一个在国营百货公司，虽然都是最为平常的工作，十分辛苦，但他们觉得只有在国有单位，才是踏实可靠的，才是一份正经工作。当然，最期盼的还是儿女能考上大学，有更大的出息。因此爸爸对美卿特别有期待，四个孩子中间，他知道小女儿的聪慧很不一般，脑子擅长逻辑推理。老师曾经告诉过家长，说有时布置的数学题，全班同学都做不出来，唯有翟美卿轻松就解出了答案。这么好的学习苗子怎么能去做什么生意呢？
可爸爸语重心长、痛心疾首，却没能让美卿安心留在课桌前。
同班几个要好的女孩，不知不觉间，手头变得阔绰起来，穿上了时尚的新衣服，经常吃着小零食，还请大家喝茶宵夜。美卿从小都很少有过零花钱，这些同学也都跟她差不多，但怎么突然就变得有钱了呢？原来是家里有了个体户，有个女同学的哥哥就是在火车站那边开了一个摊位，专门卖牛仔裤，生意好得很，每天晚上回来，家里人都帮着哥哥哗哗地数钱，分享着哥哥捎带回来的美食。
“好抵买哇！”
一家人兴高采烈地说“好抵买哇！”
广州话中有一个使用频率很高的字——“抵”。抵，有忍受、忍耐的意思，如抵冷，意耐寒、抵力，意费劲，抵肚饿，意捱饿。还用来表示“划得来”、“值”，到酒楼美餐，吃得痛快，为“抵食”，到商场购物，买得称心，为“抵买”，顾客满意，老板进账，叫“抵赚”。
会赚钱的会花钱，会花钱的多半也会赚钱，就叫“抵手”，是能干、有本事的意思。没有赚钱的本事，叫“抵穷”，活该受穷，乃至“抵死”了。广州人的商业意识和价值观念，潜移默化。
美卿不想抵穷，只想“抵手”，她对爸妈说，“等我以后挣了钱，再去读书好不好？”爸妈只好退后一步，说，美卿你不想读书，就去当兵吧。
这事缘于妈妈一位同事阿姨的女儿在部队当兵，女孩子从部队寄回二寸像片，阿姨拿到百货公司给同事们看，一颗红星头上戴，革命的红旗挂两边，漂亮女孩一身绿色军装，好神气呵！美卿是个最爱美的女孩，听妈妈说得心热，就跟着去到征兵处报了名。
一块儿去的，还有妈妈另一位同事的女儿。但是后来人家被录取了，美卿却连体检这一关都没到，事后有人给妈妈说，当兵也得找关系的，你托过人没有哇？妈妈傻了眼，说我们不知道哇！家人只有一场叹息。
妈妈觉得对不起美卿，是自己动员女儿去当兵的，女儿没有哪一点不如人家，可人家被录取了，美卿却一场空。
