在后来的好多年里，美卿提起高中毕业仍心存遗憾，按她的成绩，她是完全可以考上大学的，可是从初中到高中那几年，学校的学习氛围仍受“读书无用论”的影响，没有几个人安心念书，弄得她想念也念不下去了。
为了那枚小小的飞机纪念章，一帮家伙盯上了美卿，常常堵在校门口跟她过不去，虽然美卿不怕他们，但久而久之也不堪其扰。那伙人根本不想念书也不准备再考学，成天就在学校和街上混。初升高考试的那天，他们专门等在校门前，要给美卿好看，使得她有两科没能去参加考试，数学和政治。
本来这两门功课，她平时都是拿一百分的。数学是她的长项，政治靠记忆，也是她的长项。老师讲完课，她基本上不用再看书，就全都记得，不仅记得内容，还记得老师当时讲课的语气、神态，甚至那天的天气，老师站在教室里的位置。这些记忆又会帮助她十分鲜活地想起课堂上所讲的一点一滴，所以，尽管她中考时少考了两门，但其它各科的成绩仍然名列前茅，还是被录取到高中，那正是1979年，美卿年方15。
“1979年，那是一个春天，有一位老人在中国的南海边划了一个圈。”珠三角突然之间热气腾腾，市场经济的风暴随着南太平洋的潮汐席卷而来，一股强劲的改革之风吹拂着神州大地，生性活跃的她虽然坐在教室里，也感到了南国那一阵阵扑面而来的热浪，广州这座古老的城市正在迅速悄然地变化，每天从街上走过的少女美卿，诧异地发现每一天都会有新鲜事。
有一个新词叫个体户，就是个人的小本经营，做各种小营生、小买卖。广州的光宇路、高地街是个体户扎堆的地方，卖牛仔裤的，摆小吃摊的、耍小玩具的，五光十色，就像雨后林子里的蘑菇，一片片冒了出来。街面上，那些最为时尚的小伙子穿着长长的喇叭裤，戴着墨镜，骑着一辆辆嘉陵轻骑一溜烟掠过，三洋小收录机里，不停地放着台湾歌星邓丽君的歌，“小城故事多”，“夜来香”，还有用粤语唱的“爱拼才会赢”。
事隔多年之后，人们更清晰地看到，1980年代的中国是属于广东人的。他们是这个年代最耀眼的新星，似乎是一夜之间，计划经济的坚冰被他们打破，金钱、财富、权力、市场这些概念全都被他们重新定义。在“全民经商”之风的吹袭下，广东的大地上仿佛弥漫着一种魔力，无数人终日挟着个鼓鼓囊囊的大皮包，四处奔走，逢人就打听：你要水泥吗？你要钢材吗？你要纯碱吗？我给你3%的回扣。
一说起生意经，人人眉飞色舞，早茶午饭宵夜，只要有人聚会的地方，保准绝大多数都是在谈生意。几乎每个人都认为，满大街都是钱，只要低头去捡就行。这是一个特殊的年代，人们积30年的能量突然爆发出来，传统的社会结构和价值观念猛然间受到前所未有的巨大冲击，这时的中国南方，充满了野性的生机，充满了奇异的梦想。
美卿，这个本来就一脑子幻想的广州姑娘，有一天突然对爸妈说，“我不想读书了，我要去做生意。”
爸妈大吃一惊，“你这么小做什么生意？”
美卿歪着脑袋说：“我要去当个体户。”
爸妈听了很生气。
