胡乔木的名字是同毛泽东主席的名字联系在一起的。中国有句老话，叫做“盖棺论定”。毛泽东在1976年9月逝世，照常理，胡、毛关系到这时也就终结了，而我的讲演题目，把他们关系的下限定在1981年，延伸了五年。这是什么道理呢？
这是因为，实际上，对伟大历史人物的“论定”很不容易，“盖棺”而未能“论定”的情况并不少见。在粉碎“四人帮”以后，对毛泽东和毛泽东思想的评论，就发生了很大的争议。有“两个凡是”，也有全盘否定。直到1981年6月，中共十一届六中全会作出《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，才最终“论定”。而胡乔木，是这个历史决议的主要起草人。所以，讲胡、毛关系，要讲到1981年才比较完整。
胡、毛关系前后持续了40年，可以分为五个段落。
一、20世纪40年代。胡乔木1941年2月到毛泽东身边，担任毛主席和政治局的秘书，到1949年进城。这是从学徒到助手到开始独当一面工作的阶段。
二、20世纪50年代。胡乔木在毛泽东领导下，一方面独当一面，主管新闻工作；一方面参加文件起草。这是开始发挥党内第一支笔作用的时期。
三、20世纪60年代前期。胡乔木同毛泽东的关系可以说是诗友时期。1961年夏，胡乔木因病休养。1964—1965年间，胡乔木与毛泽东的交往主要是诗词创作和修改。
四、“文化大革命”时期。“文化大革命”初期胡乔木受到冲击，因毛泽东要去看他而受到一定“保护”。从1967年夏至1974年，处于他自己所说的“冷藏”状态。1975年，毛泽东起用胡乔木负责编辑《毛泽东选集》第五卷，胡乔木“复出”，担任国务院政治研究室主要负责人，协助邓小平进行各方面的整顿。在年底开始的“批邓、反击右倾翻案风”中再次“靠边”。所以，“文化大革命”时期又可分为“受冲击”、“冷藏”、“复出”和“再受批判”四小段。
五、1977—1981年五年，可称之为“历史评价时期”。
下面，按照这五个段落来讲一讲胡乔木和毛泽东的关系。
20世纪40年代：十载沐春风
胡乔木是在1941年1月发生皖南事变后调到毛泽东身边当秘书的。对于胡乔木来说，到毛泽东身边当秘书，是他一生的一个转折点。胡乔木
到毛泽东身边的最初十年，是从学徒而至助手、再至独当一面工作的时期。他同毛泽东朝夕相处，在毛泽东这样的导师指点下做事、写作，这种千载难逢的机会，得天独厚的条件，使他无论在学习和领会毛泽东思想方面，还是在学习和效法毛泽东的思想方法和工作方法方面，都能突飞猛进，从而成为著名的中共理论家、“党内第一支笔”。有的老同志说：“没有同毛泽东这段缘份，就没有今天的胡乔木。”胡乔木晚年由衷地说，他的进步同“毛泽东同志的指导教诲”分不开。对于毛泽东来说，胡乔木这个“学徒”学得很好，很快就成了得心应手的助手。毛泽东有这样一个管用的助手，真是如虎添翼。不仅大大有助于他领导的中华民族的解放事业，而且特别有助于毛泽东的理论创造，有助于毛泽东思想的形成。
整个20世纪40年代，胡乔木一直跟随毛泽东左右。大致有三段：一是准备和参加延安整风；二是抗战胜利后随毛泽东重庆谈判；三是1947年4月中旬起随毛泽东转战陕北。1948年4月到达西柏坡（河北省平山县），毛泽东要他独当一面，担任新华社社长兼总编辑、中共中央宣传部副部长。
