怎样才能确保“春晚”每个节目都能成为光彩夺目的珍珠？艺术水准固然重要，同样重要的，要看它在晚会总体设计中的地位是否适当，与它要表达的主题是否适应，演员的选择能否准确地表达编导的意图。1987年“春晚”中几首成功的歌曲，就是按照这个思路精心打造而成的。
《我们是黄河泰山》，这首在群众中引起强烈反响、成为“春晚”经典歌曲之一的作品，是由曹勇作词、士心作曲，彭丽媛演唱的。选定这道歌曲有它的时代背景：1987年，我们国家改革开放取得了很大成就，经济发展欣欣向荣，与此同时，人们的拜金主义有所抬头，出现了一味追求当“万元户”、“百万雄师下广东”等特殊现象。《我们是黄河泰山》，就是针对这个倾向创作的一首弘扬爱国主义的优秀作品。
《我们是黄河泰山》曲谱完成后，彭丽媛、董文华都拿到了这首歌曲，她俩很喜欢，也都希望能在这届“春晚”演唱这首歌。分工负责歌曲的导演拿不定主意，向我请示。我对彭丽媛和董文华都很熟悉，她俩都是具有深厚功底的优秀歌唱演员，同时又各具特色。彭丽媛是纯正的民族唱法，董文华则含有通俗唱法成份。1982年我编导的《在希望的田野上》电视艺术片，主题歌原来是用的合唱和领唱形式，后来改为独唱，经彭丽媛在舞台上演唱后一举打响，红遍大江南北。1983年我编导的另一部电视艺术片《松花湖金秋》，又请她主唱主题歌《美丽富饶的松花湖》，也取得了成功。此后我与她还有过多次合作，她的音色与她本人一样，甜美、纯朴、醇厚，又有刚健、豪放的特色。董文华同样和我有过多次合作，她在春节晚会及我编导的其他晚会上，唱过《十五的月亮》、《今天是你的生日，我的中国》等知名歌曲，她的音色也很甜美，更多的表现为婉约、抒情。经过反复考虑，我觉得《我们是黄河泰山》这首歌气势豪放，更适合彭丽媛唱。我同士心商量，他表示当初主要也是为彭丽媛写的。为此，我向董文华作了解释说明，同时为她在这届“春晚”中安排了另一首歌的演唱，董文华愉快地答应了。晚会播出后的效果正如我所预料，证明我当初的决定是正确的。这个事例也说明，一个节目的成功，离不开作者、演员与导演这三方面的素质水平，以及他们之间的相互理解和密切合作。
回想当初，在组织创作这首《在希望的田野上》歌曲时，也遇到类似的艰难抉择。那是80年代初期，安徽出现了农民搞土地承包的新鲜事物。胡耀邦总书记指示，为了反映农村改革的新气象，艺术家要下到田头，为农民演出。我被派到安徽，摄制了这部电视专题艺术片《在希望的田野上》，我并用它来命名这个片子的主题歌。
当时，音协的同志拿来谱好了的一首歌给我看，说是省音协主席为主题歌写的曲子，词也是当地作者写的。我一看，不太行。词不是80年代的感觉；曲虽然上口，但不够大气。音协的同志有些为难，说不好给作者交代，希望我尽量想办法用上。我回答说，不管是谁，作品不符合要求我不能用。
回到北京，我又“毙”了两稿。说心里话，否定一个节目，思想是有负担的，都是好朋友，决心难下。
我又重新找人写。陈晓光的歌词拿来了，有点长，但有新意。我让减点词，赶快作曲。当时提了许多曲作者，我没同意，点名让施光南写，他作曲的东西功底好，有气魄。这一稿很快就写了出来，施光南自己骑着摩托送来歌片，我听后拍了板。时间紧迫，没有更多时间练唱，施光南亲自给合唱队员一句句地教，大家唱熟了立即进棚录音。
回想起来，为了《在希望的田野上》这首歌，我曾经让许多作者失去“希望”。可是如果不经过这些波折，也就不会有现在的这首精品。“春晚”中许多优秀节目的产生，也都经历了同样的历程。生活就是这样，总会有许多不以人的意志为转移的无奈。
