袁世凯说：“知府大人，何方喜讯？怕不是您又逗我吧？”
吴重熹一本正经地说：“令姑丈张向宸，来河南办理赈捐，委您分办陈州府的捐务。令尊、令叔是当世的豪杰，有谁不景仰令府家风呢？张大人嘱咐州府，奖授予您中书科中书。恭喜，恭喜！”
中书科中书是个虚衔，但大小也是个衔儿。今日中书，何愁明日尚书？他常自己劝慰自己。同时，他也觉得有了些面子。吴重熹那里开支多，俸禄上的银子差得远，就隔三差五地派人到袁世凯这里来“借”。当然，袁世凯总是多多“借”给知府花费。因此，他门前的车马渐渐多了起来。文社的朋友不断来请他入席，那意思很明显，让掏钱。印诗集、办酒席，都要他一个人出资。于是，他的心头又滋润起来。项城老家又来人了，说家中修寨墙、盖祠堂、立碑坊、续家谱，每个袁氏子孙都义不容辞，必须交上银钱。来人还捎来了一些闲话，说老一辈的人都骂袁世凯丢了袁保庆的人，整日胡吃海喝、寻花问柳，是个败家子儿东西，应多交一些银子赎罪。袁世凯“呸”了一声：“我就是丢人！别说没钱，就是有钱，我也不交！”
于氏的娘家是陈州乡下大于集的，娘家曾是有过钱财的人，但却是一个看不起学业、不识得礼节的庄户财主。当年，于氏嫁来，都是刘氏、牛氏做成的姻缘，她们只求有一个女子拴住袁世凯的心，也图着自己早日抱上孙子。袁世凯也曾对于氏有过好感，可他心中常常泛起沈雪梅那明亮的双眸，他一遍遍在心中喊道：我的沈雪梅，现在，我袁慰亭正在落魄中，你还记得我吗？你在哪里？
天渐渐多了几许热，家中铺上了竹编的凉席。但是，袁世凯的心头依旧挥不去那些无名的燥热。
这一天，袁世凯夫妻二人平躺在床上。袁世凯翻了几页书，眼角生出一丝睡意。他正想把书扔在一边倒头睡去，转眼望见于氏在手指上缠绕红裤腰带，缠来缠去，遂喊了一声：“你俗不俗啊，简直就像个马班子马班子：下等妓女。的！”
于氏翻了他一眼，“哼”了一声，撇着嘴说：“我马班子？我是有姥姥家的。”
“啪！”袁世凯猛地扫向于氏一耳光，破口大骂：“你骂我什么？你敢骂我是偏房生的呀？你个狗东西，看我不休了你——你个贱种！你他娘的，老子我给你脸了，你、你、你却踩着鼻子上头、上天——看我不宰了你！看我不休了你！”
于氏哭得更痛，把头发撕扯得似一团草蓬，撞向袁世凯，歇斯底里地说：“好啊，袁世凯，姓袁的孬种，你杀了我吧，你休了我吧你！你若是说话不算数，你就不是人！想一想你有什么呀你！你光会整日撅着屁股看书，光会来了人吹牛。你穷得什么都没有，还在我面前耍什么威……”
袁世凯不再理他，起身扬长而去。
