九、《时代》周刊对蒋介石的评说
蒋介石于1927年4月4日，首次成为《时代》的封面人物。此时，他担任北伐军总司令，以一个胜利者的姿态走进上海。有关蒋介石进入上海的细节，《时代》作过如此生动的描述：
上周一下午，大约两点钟，一个长长的车队由南开进上海。车上坐着一百名全副武装的强悍士兵——现代型的保镖阵势。一个人穿一件完全未加装饰的外套坐在第三辆汽车上，他虽瘦长，却是果断指挥南方军队的人，他便是征服了半个中国的伟大征服者、国民党军阀蒋介石。汽车专队耀武扬威地强行进入设有路障的法租界，法国人慎重考虑蒋介石将军要继续进入公共租界的要求。一会儿，车队从法租界返回，这位征服者告诉人们是他的司机走错了路。很快，蒋介石和随从以及正规卫队，在一座大楼前停下，挂起一面旗帜，红、白、蓝三色的国民政府旗帜随即飘扬。在红底旗帜的上方，是一片蓝色田野，田野上升起一颗白色的太阳。
（《时代》，1927年4月4日）
蒋介石成为上海的新主人，外国人肯定会关注他。在攻占上海前，蒋介石已经与外国人保持一种友好的关系。蒋介石早已在长沙发表声明，他公开宣称：从军阀手中解放中国，赢得在各国中的正当的平等地位，并与所有国家友好相处。“他答应保护在华所有不妨碍革命力量军事行动也不协助军阀的外国人的生命和财产。”
对于蒋介石进入上海这一周的中国动态，美国媒体的报道比其他西方各国的媒体显得更加卖力。4月4日这一期的《时代》报道说：日本报纸上周关于中国事件的报道，还没有对天皇衣食住行的报道多；伦敦和多伦多的英文报纸则索性全无；但美国的报纸却表现出极大的关注。正是在这种情形下，《时代》选择蒋介石作为这一期周刊的封面人物，并用了大量篇幅讲述蒋介石的故事。从他的家庭背景，以及出生、成长的经历，刊出了近两千字的人物速写，而不是那种电报式的新闻简报。可见，走进上海的蒋介石，征服的不只是半个中国，还有外国人对他的信赖和期望。
蒋介石第二次单独作为《时代》的封面人物，是在1933年12月11日。封面选用的照片上，蒋介石一身戎装，威风八面地骑在马背上行军礼，好像在检阅军队似的。二度复出的蒋介石，虽然名义上权力有所分散，可是国民党的军队仍然牢牢地攥在他手里。因此他所奉行的依然是“攘外必先安内”的国策，对于政治态度强硬的蒋介石，《时代》在这一期以少有的欣赏口吻评述了他：
中国上周炸开了锅，不过中国的面积相当大。发生激战、抢劫、骚乱、惨剧的中心地带，常常各自相距百里、千里。一位了不起的战士，坚定地骑着一匹矮胖健壮的中国马，看着世界上人口最多、内战频仍的国家，他就是蒋介石委员长。
这位曾经征服过中国的人，目前正面临着蔓延于广州到北平之间的一场广泛的内战，尽管六个主要叛乱地区并非让人过于惊恐。如果中国要想真正全都平静下来，那么委员长就要在六十个地区而不是六个地区马不停蹄地奔跑了。因为，中国几乎到处都有“造反”的将军。但在人口密集的城市：上海、广州、北平、汉口，以及首都南京，生活虽艰辛却安全。狡猾的蒋委员长聪明地选择不对付那些对中央政府权力不形成威胁的地区叛乱（他曾说，其中绝大多数叛乱的规模，还抵不过芝加哥黑帮的火并）。
（《时代》，1933年12月11日）
