六、蒋介石与南开之情：有中国就有南开
南开大学在中国的高校中属于比较特殊的。这种特殊性不仅仅在于南开大学在建立时是一所私营学校，却培养出不逊于公立学校的大量人才；还在于南开大学曾经在战火中毁于一旦，却能奇迹般地复建，并获得大发展。而这一切都归因于蒋介石的一句话：“有中国就有南开。”
南开大学的发展是南开校长张伯苓“教育救国”的信念与蒋介石“教育与政治要紧密结合”的思想不谋而合的产物。张伯苓认为大学教育要承担起唤醒民众的艰巨任务。张伯苓多次远赴重洋到美国和日本的高校实地考察，并且针对中国当时的教育现状提出了“文以治国、商以富国、理以强国”的教育思想。张伯苓特别崇尚素质教育，他认为教育不能将人培养成“一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事”的书呆子，教育的目的不在于为社会培养出各类考霸，而是要培养出有良好品质的务实人才。
蒋介石对张伯苓十分器重，曾经多次有意让张伯苓在国民政府中担任教育部要职。而张伯苓则想通过蒋介石对自己的赏识，努力为南开大学争取更多的教育资源。1928年，蒋介石派部下对平津地区的高等教育进行调查和摸底。蒋介石的部下回来之后，在他面前对张伯苓创办的南开大学大加赞扬。蒋介石一听，心里十分高兴，当即命部下转告张学良，给南开大学补助办学经费。张学良遵照蒋介石的指示，在张伯苓去美国访问前，把蒋介石要扶植南开大学这件事情告诉了他。张伯苓听后，内心甭提多高兴了。蒋介石拨给张伯苓20万元的办学经费，体现出他对南开大学的关心以及对张伯苓爱国教育理念的支持。
在战火纷飞的年代，特别是九一八事变之后，日本侵略者的战火已经蔓延到了南开大学的周边，此时南开大学岌岌可危。张伯苓想要将南开大学迁到战事较为缓和的地方去，经过多次考察，他最终决定将南开大学转移到重庆。张伯苓想在重庆先建起南开大学分校，而后逐步将天津的南开大学转移到重庆，借此避开北方战事。张伯苓将自己的这一想法告诉了蒋介石，并向蒋介石申请15万元的办学资助款。蒋介石对张伯苓的想法表示支持，但由于资金紧张，他只能答应先给张伯苓5万元，余下的逐年支付，张伯苓听了，大为感动。几天之后，张伯苓参加了航空学校第五期毕业典礼。航空学校的校长是蒋介石，在这次典礼上，张伯苓又在蒋介石耳边诉说自己要在重庆办学的苦衷，并且主张要办学就要先从修路做起，于是蒋介石又答应给张伯苓5万元办学资金，并当场兑现。
