五、“新生活运动”：花架子的民族复兴运动
1934年，蒋介石在南昌行营举行了一场声势浩大的会议，就在这次会议上，蒋介石发表了《新生活运动之要义》的演讲。演讲后，一场大规模的“精神方面的重大战争”就此展开，横跨八年抗战，直至1949年。
蒋介石掀起这场轰轰烈烈的“新生活运动”，旨在匡正日渐败坏的社会风气，创造国民之新精神。
蒋介石掀起“新生活运动”是有一定缘由的。1933年，宋美龄在庐山避暑度假的时候，恰逢美国的一批传教士也在这里消夏。宋美龄和这些传教士谈得很投机，话题不经意地转到中国当前的大形势上来。宋美龄作为蒋介石身边的得力助手，早就清楚蒋介石一心想获得外援，于是她便与这帮传教士探讨如何才能获得更多的西方支援。这帮传教士的大概意思就是让蒋介石像美国总统罗斯福那样，在国内实行“新政”，开展一系列的福利计划，让西方国家看到蒋介石亲民的作风，这有利于获得欧美的援华贷款。宋美龄听后，觉得这是个好法子，回去就与蒋介石说了。恰巧蒋介石在街上看见一个小娃娃在吸烟，浓烟缭绕得都看不清这娃的小脸。蒋介石看了以后，深深地叹气，于是下决心要改变这种不堪的社会风气。“新生活运动”就是这样开展起来的。
蒋介石的“新生活运动”，说白了也是从孙中山那里接过的一面大旗。之前，孙中山就一直倡导要“以老祖宗的道德来恢复中华民族之地位”。孙中山认为老祖宗的“八德”——忠、孝、仁、爱、信、义、和、平，应该发扬光大，他认为这“八德”不仅可以用来治国理政，还可以传给后代，弘扬中华民族的美德。作为贤内助的宋美龄极力支持蒋介石的这一运动。她亲自担任了妇女委员会的委员长。宋美龄认为，妇女能顶半边天，倡导当下女性应当做新时代女性。受到封建社会的影响，中国绝大多数妇女都生活在夫为妻纲的生活当中。有文化有知识的女性应当承担起对传统女性的教导工作，告诉她们怎样教育孩子、怎样处理家务，关键是要教她们读书识字。
蒋介石一直把“新生活运动”当作自己政治生涯里的面子工程。他企图使国人的精神面貌焕然一新，来个脱胎换骨，让洋人“看得起我们”。蒋介石在他的《人格与革命》的演讲中，提出了“新生活运动”的八字方针：亲爱精诚，礼义廉耻。蒋介石经常在他的办公室里一边踱着步子一边说：“礼义廉耻，国之四维；四维不张，国乃灭亡。”“新生活运动”提出“纪律、节约和牺牲”三大核心思想，号召国人时刻不能忘记国家处于抗战阶段，要“严严整整的纪律”“实实在在的节约”“慷慷慨慨的牺牲”“轰轰烈烈的奋斗”。蒋介石认为整顿国家的妙招就是“七分政治，三分军事”。
蒋介石的“新生活运动”开创了人民生活的新风尚。他提倡人民生活要艺术化；提倡百姓进行野外旅行；提倡生活上要节约，如果未满六十周岁，不得举办寿宴；提倡军事化的生活，号召大家要洗冷水澡，平时多运动。
