《三体》中人类与三体世界的生死对决持续了几百年，不过，三体人始终没有露面，刘慈欣也没有对三体人展开正面描写。
人类与三体世界的所有沟通都是通过智子进行的，这使刘慈欣摆脱了一段极有可能毫无新意的对外星智慧生命的描写，比如个子很矮，眼睛很大，倒三角的脸型，细长的嘴巴等，而加进了一个很有意思的设定：能在不同维度上展开的超级计算机——智子。
在当今的科幻文学中，外星人的设定已经不再新鲜，描写人类怎样跟外星人斗智斗勇才有看头。
“面壁计划”就是一个让人大呼过瘾的设想。基于三体人思维透明、不会说谎、不善伪装，而人类又时刻处在智子的监视之下，PDC（行星防御理事会）制订了“面壁计划”。面壁者被赋予极高的权力，可以随时调用各种资源，而不需要向任何人解释自己的战略意图。这是一个非常奇特的计划，以至于罗辑宣布放弃面壁者身份时，这一举动被人误以为是战略的一部分。
三体人的形态同样让人脑洞大开。他们在相当长的历史时期具有脱水功能，干旱时就变成一具干瘪的皮囊，泡在水里就能恢复原样，像干菜一样。
跳出《三体》的情节，我们会发现，外星人的存在从来没有被证实过，但它却成了科幻小说的标配，而且我们还煞有介事地想象出了各种各样的外星人。
据考证，最早提及外星人的是德国科幻作家库尔德·拉斯维茨写于1897年的《双行星》，其后是英国科幻作家赫伯特·乔治·威尔斯的《星际战争》。因资料缺失，《双行星》的情节暂时无法了解，而《星际战争》描写的是科技远高于人类的火星人入侵地球的故事。在绝大多数科幻小说中，外星人的科技水平都高于人类，这不全是师承威尔斯，更体现了人类对未知智慧生命体的恐惧。其实，外星人只是人类的“他者”之一种，变异生物、智能机器人也都是人类的“他者”。
关于外星人的报道时常见诸各类媒体，甚至有人声称见过外星人和UFO。这些信息真假难辨，也只好姑妄听之。而最能引发关于外星人问题严肃思考的是“费米悖论”。
1950年的一天，物理学家费米在餐桌上与人讨论外星人问题时突发问道：“那么，他们在哪里呢？”粗略计算一下，仅银河系就有约10亿个类地行星，假设其中1%出现了生命，又假设有生命的行星中有1%出现了文明，则银行系就有10万个类地文明。从时间尺度看，银河系的年龄为100亿年，从空间尺度看，银河系的直径为10万光年，假设一个银河系文明仅以光速的千分之一的速度飞行，也只需1亿年就可到达银河系各个地方。费米的言外之意是，按概率来说，外星人存在的可能性和造访地球的可能性都非常大，但为什么迄今为止都没有相关证据？
对于“是否存在地外文明”的回答只可能有两种：一，不存在；二，存在。
