1948年的春天，正直嫉恶的性格忍受不了黑暗的社会现状，加上多年积劳体力不支，南延宗回乡休养，正碰上南怀瑾“为了告别的聚会”。两家本是世交，同在一村，相距仅几间房子，某一日，听闻南怀瑾之父南仰周当选为长岐乡（今黄华镇岐头）乡长，南延宗兴冲冲前去道贺。
那天上午，族人南光林正在南怀瑾家门口玩耍，如今七旬高龄的他，依然能绘声绘色地回忆起当年。当时南怀瑾在屋内，南仰周坐在门口自家开的杂货店里，身穿青色列宁装的南延宗带笑行来，一见到南仰周就连连作揖，阔别重逢，南仰周也忙起身，握手欢迎。周围乡亲一边叫道，“三儿（南延宗小名）来了，三儿来了”，一边赞叹“读书人礼貌真是好”。南延宗被热情地迎进屋里，盘桓至中午，吃了饭才告辞。在家乡的温暖港湾里憩息好身心，南怀瑾最终单身上船，渡海赴台，像那个乱离时代大批外省人一样，在那座孤岛上白手创业，重新成家生子。他一度经商失败，穷困潦倒，靠典当衣服度日，但依旧好学不倦，甚至一手抱婴儿，一手翻书。
进入20世纪60年代，随着被中国文化大学聘为教授、辅仁大学邀请讲学，南怀瑾积淀的满腹学问终于得以施展，名气大增，弟子渐多，被蒋氏父子看中，邀至台湾三军驻地巡回演讲。亲来聆听的蒋介石十分赞许，有意成立复兴中华文化委员会，自任会长，让他主持工作，由于对蒋有保留看法，他婉言谢绝。成名后的南怀瑾矢志传播国学，创办《人文世界》《知见》杂志，为不借助官方，自己弘扬传统文化，相继成立东西精华协会、十方丛林书院、东西方文化学院、国际文教基金会、老古文化事业公司，印行根据讲课内容整理成的《论语别裁》《孟子旁通》《老子他说》等众多著作，风靡海内外。
声誉产生的是滚雪球效应，至80年代，他已被封为国学大师，头衔在两岸三地如雷贯耳。但对于温州的家乡父老来说，再度知道这位乐清走出的通儒奇人，很大原因却是靠了后来他牵头投资建设的金温铁路。因缘际会，其南宅故居再次充当了故事的舞台。
西北起浙江金华、东南到温州的金温铁路，客货双用，为温州历史上第一条铁路，也是我国第一条合资股份制铁路。细究其构想，最早可以追溯到孙中山的《建国方略》，但后来的半个多世纪里，历经“七擒七纵”，却仍然缚不来汽笛呼啸的钢铁长龙。
1988年，殚精竭虑的温州官员想到，只有远在香港的南怀瑾出山，才能主持修建。当地官员乃专程赴港拜访，情理兼用，找尽了各种角度来动员，很关键地发现他自从离乡后，就再没有回来，跟老家妻儿竟隔绝了四十余载。当年除夕夜，地方官们瞄准了他的儒家精神，大打亲情牌，市长挂帅，跑到邮电局亲自督阵，专门开通其故居直拨香港的长途电话。
当电话线里，第一次传来千里外他原配夫人熟悉又陌生、散发着浓厚乐清方言味的嗓音，心有灵犀一“线”通，一切都迎刃而解了，“革命尚未成功，同志仍需努力”，国父遗愿犹如《国际歌》里慷慨激昂的“英特纳雄耐尔”，一定要实现！
