父亲曾说自己的办事能力在送子弹这件事情上有显现。他奉命运输子弹，由几百个挑夫挑，走的是旱路。当时，父亲没有一点运输事务的经验，但是他没有遗失一箱子弹也没有一个挑夫逃跑。他穿着草鞋，从队首走到队尾，从队尾走到队首，鼓励、招呼、勉励挑夫。长官后来嘉奖他能干。
他的带兵生涯是从三个勤务兵做起来的。
当差遣没有多少固定工作，但父亲不甘清闲，就想起不如把旅部的勤务兵集合拢来，施以训练。最初召集三个勤务兵，后来渐渐加到五六人，渐渐加到四五十人。这些勤务兵对上课、上操都很感兴趣，愿意自动参加。他们受了训练后，不但知礼节，而且精神好。
这对父亲来说，一开始只不过是一时的兴趣，并没有其他想法。但是，旅长看见他练兵有方，就下令再凑集六七十人，编成一个旅司令部警卫队，派他当队长。这样，父亲就脱离上尉差遣的名义了。
父亲有点自豪地说，“回想起来，忝为一名军人，且曾统率大军，参加过大时代的抗日战争，就是从这时候练起的。”
成为军人，也意味着危险。父亲曾多次说，一生中曾五次大难不死，这是他多次口述，然后秘书记录下的一些历险经过：
第一次是在驻粤滇军第八旅当警卫队长的时候，带了一班弟兄跟从旅长伍毓瑞将军去对一营刚改编的官兵讲话。话才说了几句，他们就鼓噪哗变起来。伍旅长由几个卫士保护脱险。我和这一位营长站在广场中间，当几百支枪乱行射击时，这营长把我往地下一推，大家都匍匐在地。变兵开枪达十多分钟之久，相去不过二十公尺左右，枪弹像雨点般不断落在我的前后左右。我当时只有束手待毙，但等到变兵枪声停了，我和这营长站起来，居然没有丝毫受伤。
第二次是在粤闽交界的黄冈，彼时我已调任连长。我军进攻驻闽的北洋臧致平军队，战况非常吃紧。我奉命带了一连人掩护左翼，占领了一小山，和敌战斗。到拂晓便带了弟兄们冲锋，目的是要把威胁我们左翼侧的敌人驱逐走。从山上冲到山下，又经过一道水田，攻到对面小岗上一个长方形菜园。谁知敌人仍顽强不退，而且三面把我们包围起来。战况激烈，在我左右的弟兄连传令兵都伤亡殆尽，我浑身都溅染了鲜血，但终于把敌人击退，我也并没有受伤，而我的勇敢自此得名。
第三次是驻在潮州城外，我已当了营长。桂军刘志陆（汕头镇守使）和北方勾结，夜里派兵把我团包围。我营各连是分散驻扎各村的，最初听到枪声还以为是误会，仓促间无法应付，我率领了守卫营部的几个弟兄冲出去，到了一个小山上。谁知侧面相距很近的小山头也早被敌兵占据，突然向我们密集射击，我几乎连跑带滚到背后山脚下，只剩了一个卫兵。跑到团部时，全团已被缴枪，团长也在那里。
