二是一出生就决定的命运，因为晚生了几年，本来亲如手足的兄弟，现在却有了严格的尊卑贵贱之别。朱棣永远也忘不了，朱标被册封为太子时，他们兄弟几个都要跪倒磕头的情景。他觉得虽然大哥值得依赖，但让手足兄弟行这样的大礼，实在有些屈辱，而且这样的屈辱随着年龄的增长，将会更加重严重，更会让他不舒服。
洪武十一年（1378年）八月，成婚两年后，朱棣和徐王妃有了第一个孩子，朱元璋给孩子取名朱高炽。
朱高炽仅比后来被立为皇太孙的朱允炆小一岁。儿子的到来，让朱棣尝到了初为人父的喜悦，更多了一份父亲的责任感，尽管他只有十八岁，按今天的观点，他自己都是个孩子。
虽然不能马上去北平就藩，朱棣已经开始做准备了。
他吩咐自己的表哥李文忠，对北平的城防和建筑进行维修，为自己在不远的将来进驻做好准备。李文忠虽然论辈分是朱棣的表哥，但其实只比朱元璋小十一岁，比朱棣大二十一岁。在当时也是一代人的年龄差距。
也许是对自己这个表弟的话太当回事了，也许是自己有在建筑业成名的潜意识，李文忠这回可是撸起袖子真抓实干。他抽调了上万名士兵，对北平进行了全面的升级改造。
北平在元朝时就是大都，是国家的首都，但城墙居然还是土墙，绕北平城墙一圈有五十五里，仅在外层包砖，就是一个浩大的工程。四面城墙全部加高，在九个城门上，重新修整了垛口和箭孔，总之，考虑到和蒙古人打持久战的需要，一切都用最高的标准和最严格的要求进行。
李文忠对于工程质量相当满意，认为是自己的又一杰作。但万万没有想到的是，由于他的辛勤工作，给大明王朝留下了深重的祸患，导致了严重的、灾难性的后果，也在一定程度上改变了历史的走向，这恐怕是他做梦也没想到的。
朱元璋也在为皇子就藩一直准备着。洪武十年正月，老朱宣布，增加三个藩王：秦王、晋王和朱棣的军队。燕府原有燕山护卫军一千三百六十四人，再增加到金吾左卫二千二百六十三人；两个哥哥的亲兵，规模也都扩大了一倍以上。
洪武十一年，二十一岁的秦王和二十岁的晋王接到圣旨，于五月初四从南京出发，前往各自的封国。离开的人踌躇满志，离不开的人心情失落。对于朱棣来说，毕竟已经十九岁，自己最佩服的唐太宗李世民，这个年龄已经统率唐军太原起义，攻打天下了，自己还得在凤阳做简单的军事训练。
李世民在登基前是秦王，并且担任了尚书令，如今朱元璋把老二封为秦王，又把他放到西安，让其执掌重兵，难道真的不担心历史重演吗？
别忘了，朱元璋可是在战场上摸爬滚打了近二十年，才一路打到皇帝宝座的，这和唐高祖李渊靠三个儿子打天下大不一样，他有这个信心，能够控制自己的儿子们。而且这个秦王和李世民相比，无论是天赋还是努力程度，都差了几十条街。
