黄金荣是中国近代史上一个带有浓重传奇色彩的人物。一个历史人物的上台和亮相，当然离不开他所生活的时代。所以，从某种意义上说，帮会流氓势力在近代上海的盛行，以及殖民势力的入侵和多种政治力量的并存，造就了黄金荣。
在旧上海的三百六十行中权势相加的地痞瘪三们，左右逢源，当代人几乎无人不知无人不晓。对于这些人，老百姓给他们取了一个绰号，叫做 “流氓大亨”！而旧上海的大亨里，排行第一的，当推黄金荣。黄金荣生于1868年，祖籍浙江余姚，字锦镛，绰号麻皮金荣。幼年生活在漕河泾，1884年在上海市城隍庙萃华堂裱画店当学徒。黄金荣自幼不爱读书，擅长与地痞流氓交往。
后来，考入上海法租界老北门麦兰巡捕房当探员。别看黄金荣人长得五大三粗，但脑子蛮活络。他用“黑吃黑”、“一码克一码”的手法，网罗了一批“三光码子”，即那些惯偷、惯盗、惯骗分子给他提供各类情报，破了一些案子。
另外，他还制造假象，用贼喊捉贼的办法提高自己的威信，提升至督察长。在这个时期，他趁机走私鸦片、开设赌台，以牟取暴利。接着，又涉足娱乐业，开设共舞台、大观园浴室、荣记大舞台、大世界和黄金大戏院等。另外，还与杜月笙、张啸林等人攻入金融、工商界，也获得了不少财富。
步入老年后，他渐渐失势。于1927年组织中华共进会，参与“四* 一二”反革命政变，屠杀共产党人和革命群众。解放后，黄金荣留在了上海。1951年5月20日，黄金荣在《文汇报》和《新闻报》上刊登了《自白书》，表示要“洗清个人历史上的污点，重新做人”。1953年6月30日，在上海病逝，时年86岁，是“上海三大亨” 中最长命的一个。
现在的市面上不管是司马烈人的《黄金荣秘传》，还是白希的《黄金荣全传》、苏智良的《海上枭雄黄金荣》，亦或是柳茂盛的《黄金荣大传》等书，其重点仅仅单纯地放在了对历史事实的描述再现上，当然也不排除部分的杜撰。
而本书却与众不同，本书本着尊重历史事实和力求创新的态度，在前面这些书籍的基础之上，除了对历史事件进行史料翔实、权威严谨的呈现以外，还添加了许多鲜为人知的事件，使得黄金荣这个人物形象更加丰满、立体。
本书共分为上下两篇章，上篇题为小捕快长成第一帮主，下篇题为“江胡手腕与商海弄潮”，力求展现黄 金荣最真实的面目和最诡秘的生存技巧。对比现代商海博杀拼争，其实许多技巧是相通的。
本书的写作目的并不是为使黄金荣青史留名，而是通过透析黄金荣这个人物，折射清末民初社会的状况与变化，描述黄金荣黑社会集团的形成、做大的历史，并分析其缘由及技巧性的东西。通过比照，也解释了流氓大亨昔日旧上海的江湖纵横手段，其实在当今商海弄湖中也不失操作性。也许两个环境中对人性的把控和利用的道理是一样的吧。面对当今瞬息万变的社会，黄金荣一生的荣辱沉浮，可以让您从中看到似曾相识的部分，一些浮世的现象和本质变得更加清晰、明朗！
