这样答太宰问，就别想在宋国捞得一官半职了。
宋国不用庄先生，仅让他做漆园吏。那么别国呢，有聘用过他的吗?据《庄子》载，除了梁国，他还到过鲁国和赵国，但都不是受聘去做官。再看《史记》庄子小传，楚威王请庄子去做相爷一事，显系司马迁从《庄子?杂篇?列御寇》中剥离出来的。有以异者，原文简洁，只说某国使臣来聘庄周做官，未说楚威王，也未说聘去做相爷。“楚威王”“做相爷”都是司马迁说的，不知何所据而云然。今人质疑，以此。不过那个故事很可能是真的。由于编在“庄子将死”一段之前，可以推测那是庄先生晚年的故事。某国使臣来聘，庄先生对他说：“宗庙年年祭祀，要宰杀几头牛，供作牺牲。你还记得那些牺牲牛吗?祭祀前三个月，从牧场选出来，披红挂彩，吃嫩草，喝豆浆，不耕田，不拉车，专员饲养，何等阔气!奈何时限一到牵入宗庙，可怜可怜，想变一头没娘养的小犊，唉，都不可能啦!”听出弦外之音，使臣只得颓然而返。
至于楚国派遣大夫两名，来到宋国濮水(今名茨河)岸边，通知庄周说，请他做相爷，倒有这回事，载在《庄子?外篇?秋水》。但原文也未说楚威王，只说楚王，文字也迥异于《史记》庄子小传。据原文说，庄周听了，反应冷淡，依然坐持钓竿，眼盯浮子，头也不回，说：“听说贵国御苑养过一只灵龟，三千岁啦，不久前才去世。楚王吩咐，遗骸用白绸裹，殓入宝箱，荣哀规格很高，供藏庙堂之上。设想二位就是这只灵龟，此时该怎样想?是甘愿死去，留下尊贵的遗骸，享受香火的供奉，还是宁肯苟活，拖着尾巴，爬在污泥塘中?”
两位大夫都说：“当然宁肯活着，拖着尾巴，爬在污泥塘中。”
庄周说：“请二位回你们楚国去。恕不奉陪，我要拖尾爬泥去啦。”
这两则拒聘的记载，言语滑稽，风度潇洒，其中应有事实的影子吧，但是出自庄先生本人的戏笔，敷采增华，成了文学作品。后人何必孜孜以求，考核史实真假。准此，我认为《庄子?杂篇?列御寇》记载的“庄子将死”一段也是庄先生戏笔之作，不必断定为庄先生死后由弟子写的。这则记载很有趣，今述之。
话说庄先生病危了，一群弟子守着送终。眼看抢救无效，弟子们商量如何办后事，都主张葬仪规格定高些。病床上庄先生发言说：“天地做棺椁，日月做双璧，星辰做珍珠，万物做陪葬品。超级葬仪早就为我准备好了，何必你们操心。”弟子们说：“恐怕秃鹫和乌鸦啄食老师哟。”庄先生说：“天葬给秃鹫和乌鸦吃，土葬给蝼蛄和白蚁吃。鸟嘴夺食来喂虫，岂不多事!”
庄先生活了八十三岁。他死那年，宋国也灭亡了。此为一般学者公认。我认为庄先生可能活得更长一些。我的根据是《庄子?杂篇?则阳》的一段“旧国旧都，望之畅然”云云，写的乃是宋国灭亡以后国都商丘城残破的景物。“旧国旧都”就是故围故都，国亡了才这样称呼的。商丘城缗合在草木莽榛之间，兴起诗人故国禾黍之叹。城中楼台高矗，那是庄先生少年时很熟悉的，而今远远望见，如晤故人。感叹之余，毕竟可以安慰晚境，想一想畅快的少年游。此时斜阳晚鸦，唤人归去。一个八十多岁的老人，诗的微惋，哲的大悟，尽在此了。
庄先生的为人，概言之，四句可以说透。一曰立场，站在环中。二曰方法，信奉无为。三曰理想，追慕泽雉。四曰修养，谨守心斋。四句分说，唠叨如后。
