术后休养的日子里，阅读一本英国人罗比·哈里斯为孩子们写的性教育图本，我重新了解了女性身体内部的地图。书很趣致生动，子宫被绘成一只倒置鸭梨，卵巢是两颗粉红色草莓，输卵管则像三寸饮料吸管。一切像一场温情的夏日果园约会——或许没错，女人身体确是一处丰盈果园，若风调雨顺则春华秋实，若碰上灾害（天灾或者人灾），也会像果园那般易被雨水侵蚀、虫子啃噬。有的果实悬在那儿，看上去光洁饱满，其实虫子已经蛀坏了果核。
出院后服了半年激素药物，加之林林总总来自各种途径的中成药，以抑制囊肿复发；然而两年后，在一次检查中，囊肿查出复发，已近五公分。它的根须原来一直藏在体内伺机茁壮，而药液只充当了它的有机灌溉。这次施行的穿刺术，一针象征性的安定丝毫无济，疼痛锐利，T恤连带发根被汗水湿透，身下垫着冰凉塑胶皮的台子仿佛屠案，我快要被痛所屠杀！我抓紧台子铁沿，指甲抵进掌心，试图寻找一种可以自救的姿势，想从这个姿势汲取一点力量，但无济于事——即使我给自己最深的拥抱，拥抱的只是锥心刺骨的痛。一分，一秒……护士长递过一根长长的钢针，它将要进入体内汲取黏稠的暗咖啡色囊液，钢针的长度使人丧失最后的抵抗。
朋友段从沪回来探亲，来看我，她是个经历丰富的单身女人，无论思想还是体形都很饱满。只是，她的胸部空荡，手术使她不到四十岁就失去了乳房，先是一侧，再是另一侧，现在支撑她胸部的是水垫海绵之类的物质。前夫在她切除第一只乳房半年后提出离婚。他是个有文化、有身份的男人，离婚理由当然不会具体到器官，而是广大到“性格”。段爽快地离了，她不稀罕强扭的瓜。带着失重的身体她继续热爱生活和男人，可一直没找到结婚对象。男人愿和她喝茶、聊天以及调情，可成亲，又是另一回事。
她已打算独身，尽管她才四十二岁。她自嘲，我还比不上那些夕阳恋的老太太们，她们腰好背好腿脚好，吃着水果味的钙片爬长城登五岳，而我是残缺的等外品。
我跟她聊起法国女人西蒙·波伏娃，也在她相仿年龄查出右乳有个肿块。医生问波伏娃，如果是恶性，你同意摘除乳房吗？她说，当然。她转身走了，一路上却在毛皮大衣里瑟瑟发抖，她想另一只乳房或许十年后也会感染，然后痛苦地死去。好在，最后她只是一场虚惊。段笑，她说，我比她勇敢！真的，两次手术她都是独自一人，我不知道她是如何度过那些刀光下的时间的。
在我身边，总有些远比我镇定坚强的女性，对照她们，我的自怨自怜就不至于太泛滥。当疾病选中你，除了耸耸肩接受，还能怎样？愤懑？绝望？哭天抢地？即便你有个可依赖的肩膀，结果还得你全部承担，任何情感的外援对疾病的实质帮助都不大。有朋友曾说，每场疾病都会使人纯洁一些；而可以确定的是，疾病会使女人沧桑一些。它撩开了那些花边枝蔓，把生命残酷的底色呈现出来，日子不复平面，变得斑驳坑洼，你的身体突然间住进一个劲敌，它诱使你与自己进行战争。我对神的存在，并不确定，神或许能度我们的来世，可是我不信它能解救现世的苦难，尤其是肉身的苦难。痛的本质就是无人可分担，哪怕最亲的人，他们也阻止不了你的虚弱，只有医学和自我意志是唯一可依赖的武器。
为防止复发，日子在大堆药丸中厮混。然而未等到复发，又发现了宫腔光团异常，再次住院，这次是宫腔镜手术。上帝好像存心要考验我这脆弱的身体和灵魂。
手术气氛仍像第一回开刀那样轻松，这回麻醉师是个年轻男人，和护士谈笑风生。护士说我的血管太细不好进针，他得意地撸起袖子，我露一手给你们看看！他拿起我的手拍打再三，末了，对老护士说，算了，还是你来。护士们哄笑起来，似乎要开始的不是手术，而是新春茶话会。
