四谛之“和”
“和”是一个古老而博大的美学范畴，也是笙的前身。在甲骨文殷商时期，“”字就已经出现了，左边表示形，就如同笙的样子，右边的“禾”字表示读音。可见古人的“和”字，并不是一个单纯的符号，而是取象于笙这件和谐共鸣的乐器。我惊讶地发现，在这件我熟悉了四十年的可以亲手制作的乐器里，原来还有这样美好的含义。
从笙的形制上来看，几乎是自然界万物生长的一个缩影。史籍《世本》中这样写道：“笙，生也，象物贯地而生。”作为乐器的“笙”，是个通假字，通“生长”的“生”，有万物生发的意思。从笙的物理结构来看，下面是笙斗，上面是笙苗，笙斗里面是发音的簧片，被安装在笙苗的根部——笙斗就像大地，簧片像种子，那笙苗呢？顾名思义，就是生长出来的万物。这也是祖先对音乐的态度，充满着效法自然的智慧。当我们演奏笙的时候，一呼一吸好似一阴一阳，与《道德经》“万物负阴而抱阳，冲气以为和”的论述，殊途同归。这也说明了笙与作为中国传统文化核心的道家文化“天人合一”观念的同一性。
庄子《齐物论》中讲到了“地籁”“人籁”“天籁”三位一体的和谐观念，而这“籁”字也是笙的名字。东汉许慎《说文解字》中说：“籁，三孔龠也，大者谓之笙”。在《齐物论》中，关于“地籁”的描述，大概是这样的：“当风吹过大地，使得大树上的窍穴、高低起伏的山冈等人间的造化万孔怒号，风在前面吹，孔窍在后面和。风大则和声大，风小则和声小。当风吹过之后，所有的孔窍，又归于一片寂寥。”这难道不像天地间的一曲笙歌吗？从笙的发音原理来看，气振簧鸣，气停音止——这个可以演奏多声部复调和声的乐器，恰恰蕴藏着天地间万物欢歌的含义。
“和”的另一种特性是圆融，笙在乐团里也恰恰起到了这样的作用。三千年来，无论在夏商周祭祀仪礼的庙堂上，抑或在近代的地方戏曲、民间社火中，甚至在现代化的民族乐团编制里，都离不开笙。只因笙可以中和那些个性鲜明的民族乐器，如唢呐、二胡、琵琶、三弦等等。这些乐器独奏的时候，往往能给人留下深刻的印象，但在合奏的时候，若个性过分夸张，反而让彼此间无法交融。但只要有笙，这种问题就能得到一定程度的缓解。因为笙有一种特性，叫传统和声——每一个音，都用两个以上的音组合起来演奏。这种多音组成的传统和声具有很宽的泛音频谱，可以补偿合奏中缺失的频段，让音乐听起来更加丰满圆融。
