辜鸿铭最著名的，就是他拖在脑后的顽固的辫子，在北大即有人戏称，“全世界只有一条男辫子保留在辜鸿铭头上”。 当他梳着小辫走进课堂惹来学生们一片哄堂大笑时，辜鸿铭只是平静地说：“我头上的辫子是有形的，你们心中的辫子却是无形的。”闻听此言，狂傲的北大学生一片静默。其实，辜鸿铭早在英国留学的时候，就已经领先国人一步剪去了辫子，直到后来人人开始谈论革命了，他才把辫子又留了起来。人们看见辜鸿铭拖着辫子，满口的“尊王大义”，便不知道当初他曾经是最先剪掉辫子的人。辜鸿铭以保皇闻名，可慈禧太后过生日，他当众脱口而出的“贺诗”是“天子万年，百姓花钱。万寿无疆，百姓遭殃”。袁世凯死，全国举哀三天，辜鸿铭则特意请来一个戏班，在家里大开堂会，热闹了三天。
这让人不禁想起辜鸿铭的一段话，他说：“现在中国只有两个好人，一个是蔡元培先生，一个便是我。为什么这样说呢？因为蔡先生点了翰林之后不肯做官而要去革命，到现在仍然革命。而我呢，自从跟张文襄（之洞）做了前清的官以后，到现在还在保皇。”蔡辜二人在政治上的主张完全相反，但辜鸿铭对蔡元培却敬重有加，可见辜鸿铭尊敬的其实是坚定自己主张到底的人，而他自己一旦选择了认为值得坚守一生的道路，也便至死不改。
因为对中国古代文化的热爱，辜鸿铭对新文化往往多加批驳。1915年9月，在北大的开学典礼上，他大发议论，说：现在的文章都不通，所用的名词就不通，比如说“改良”二字吧，以前只说“从良”，没有说“改良”的，既然已经是“良”了，你还要改什么，你要改“良”为“娼”吗？
一次有人宴请辜鸿铭，林纾、严复也在坐，辜并不认识二人。在闲话之际，辜鸿铭说道：“恨不能杀二人以谢天下。”人问：“这二人是谁？”辜鸿铭回答道：“就是严复、林纾。”听到这句话，严复置若罔闻，林纾则有点儿不高兴，便问为何要杀这二人？辜鸿铭道：“自严复译《天演论》出，国人知有物竞而不知有公理，于是兵连祸结。自林纾译《茶花女》出，学子知有男女而不知有礼仪，于是而人欲横流。”林纾听罢，默然无语。
辜鸿铭常常不修边幅，梁实秋描述北大教授时期的辜鸿铭：“不修边幅，既垂长辫，而枣红袍与天青褂上之油腻，尤可鉴人，粲者立于其前，不须揽镜，即有顾影自怜之乐。”一次，辜鸿铭去澡堂洗澡，脱掉长袍坐在房间内喝茶，这时进来两位西装革履的青年，满口讲的是英文。看见辜鸿铭一副乡下人的样子，就用英语挖苦了他几句。辜鸿铭听到了，没有作声，待那两人进去沐浴后，便留下一张拉丁文写成的便条，用英文注：“你们若不认识上面写的是哪种文字，可于明天下午到北京大学来请教辜鸿铭。”两人看到纸条，又听说这个乡下佬就是大名鼎鼎的北大教授辜鸿铭，甚为惊讶，抱头鼠窜而去。据学生回忆，辜鸿铭在北大执教的时候很得学生爱戴，甚至连胡适也比不上。辜鸿铭在课上教学生念英文的《千字文》：Dark skies above the yellow earth. 音调很足，口念足踏，全班合唱，使得学生乐而忘倦，这种独特的教学方法很受学生们的喜欢。
