他从乡间走来
1906年9月30日（农历八月十六），赵望云先生出生于河北省束鹿县周家庄，一个兼营皮商但并不富裕的农户家里。他前面有7个姐姐，他是父母的老生子，深得全家溺爱。15岁时，父亲去世，从此失学，母亲便把他送到辛集镇上一家皮店中当学徒。然而，从小就有艺术天赋、热爱绘画的他，并不安心此业。直到19岁那年，母亲病故了，他才在极度悲痛中结束了学徒生涯。这一年，他得到同县富商王西渠表兄的帮助，初次从家乡到北京求学，先后在京华美专、国立艺专，专学美术，过着极其艰苦的学习生活。
1927年，他脱离学校，进入自我学习和锻炼时期。为生计，他曾去北京师范学校、山东临清十一中学教过美术课。为反对旧国画内容空泛作风，他在绘画风格上力图具有时代价值的创新，不断进行乡村人物速写，创作出许多描写群众生活的画面，并与李苦禅等在北京中山公园举办画展，展出了他最早描写劳动人民的作品《 疲劳 》《 贫与病 》《 厂笛 》《 拓荒者 》《 风雨下之民众 》等，被中外人士惊赞，称他为“苍头特起”之艺术先锋。随后，他又在《 骆驼月刊 》《 大公报 》等报刊上发表《 雪地残生 》《 狼狈荒途 》《 幸福梦 》《 负担者 》等作品，并发表他关于中国画改造问题的文章。从此，他名声大振。
1929年之后，他又与李苦禅等合办吼虹艺术社，提倡新国画运动。在生活十分困苦又面临被日本侵略的情况下，《 吼虹月刊 》出了两期，还编有《 苦禅望云画集 》两册，由震东书店出版发行。后社址被宪兵搜查，他携带作品出走东北，在营口、沈阳、大连等地得到同乡友人的帮助办画展，展出的作品内容主要是描写国内军阀混战中的农村荒芜景况，题材新颖，惹人注目。
次年，他在感到处处都有日本帝国主义势力威逼的沉重精神压力下，从东北回到了故乡。
1931年，他去北京拟再去东北时，“九一八”事件爆发，日寇占领了东三省，在这国家和民族生死存亡的紧要时期，他用画笔作武器，积极参加抗日活动，过着漂流不定的生活……1932年，他去天津大华饭店举办画展，还将各报刊发表过的作品搜集在一起，出版了《 田园集 》画册，由《 大公报 》代办部发售全国各地。
他在后来出版发行的《 赵望云农村写生集 》自序中说：“我是乡间人，画自己身历其境的景物，在我感到是一种生活上的责任，此后我要以这种神圣的责任，作为终生生命之寄托。”
他坚信自己所走的以“我手写我心，时代惟妙肖”“艺术为人生”为宗旨的艺术道路是正确的。
