第三个把联合国秘书长这个职位道义力量利用足的是安南，而且他完成了十年的任期。他在十年里面做的事情，对全球、对国际社会造成了震动，并且带有一点开拓性的，一共有三件：
第一，他倡导了所谓“千年发展目标”，把消除贫困作为国际社会的共同目标。在他的推动之下，“千年发展目标”写进了2000年千年首脑会议的宣言。
第二，他倡导人权，把人权提高到和安全和发展同等重要的地位，成为联合国的三大支柱和三项主要任务，并且在这个基础上提出了“人道主义干预”的理论。经过相当长一段时间到2005年联合国成立六十周年的时候，这个内容也写到了首脑会议的文件当中去。
第三，在美国总统小布什对伊拉克发动战争的时候，他对美国不经过安理会的授权，单方面采取行动对伊拉克开战表示反对，并且始终坚持联合国一贯倡导用和平方式解决争端的立场，也表现了他的独立原则。
所以，尽管因为第三件事情他激怒了美国政府，特别是美国政府里面的保守派和新保守主义者，后者在联合国掀起一场搞臭联合国、搞臭秘书长的运动。即所谓“石油换粮食丑闻”调查，当时联合国在对伊拉克进行制裁的背景下，为了保证伊拉克人民不受到制裁的损害，允许伊拉克出口一部分石油，这个钱由联合国来管，用来买粮食和药物提供给伊拉克的人民。美国抓住这个项目可能有的腐败问题做文章让安南承担责任，这就是所谓“石油换粮食丑闻”。但是最终调查结果最多也是管理不善的问题，没有什么大的腐败。特别是对比美国对伊拉克战争里面出现的腐败问题，完全是小巫见大巫。
所以，尽管美国最后有企图搞臭秘书长的运动，最后安南离任在联合国大会上做告别演说的时候，多次被掌声打断，演讲结束的时候全场起立，长时间热烈鼓掌。这就表明了广大联合国的会员国对安南的十年任期总体上来说是充分肯定的，对他的肯定也是对美国的示威。舆论对他的评价也是相当高，给他封一个称号说“安南是世俗的教皇”。
