茅盾当年在上海所参加的“小组”，用他的话来说：“小组在当时有个名称，我忘记了，但不叫共产党，也不叫马克思主义研究会。”
这个“小组”是在1920年8月成立的。如果说，1920年5月在上海成立的“马克思主义研究会”是迈出了建立中国共产党的第一步，那么这个“小组”的成立则是迈出了第二步。
这个“小组”是在“马克思主义研究会”的基础上成立的。不过，由于有人退出，有人加入，“小组”的成员跟“马克思主义研究会”的成员不尽相同。
这个“小组”的成员，据中国共产党党史专家们的反复考证，有以下17人：陈独秀、李汉俊、李达、杨明斋、陈望道、茅盾、俞秀松、沈玄庐、邵力子、施存统、周佛海、沈泽民（茅盾之弟）、李启汉、林伯渠、袁振英、李中（原名李声澥）、李季。这17人中，年龄最大的是陈独秀，41岁，最小的沈泽民，20岁。
这个“小组”究竟叫什么名字？
施存统在1956年回忆说：“一开始就叫‘共产党’。”[34]
[34] 施存统：《中国共产党成立时期的几个问题》，《共产主义小组》（下），中共党史资料出版社1987年版。
李达在1954年回忆说：“1920年夏季，CCP（不是共产主义小组）在上海发起。”[35]
[35] 李达：《关于中国共产党建立的几个问题》，《“一大”前后——中国共产党第一次代表大会前后资料选编》（二），第31页，人民出版社1980年版。
邵力子在1961年这么说：“研究会成立半年多，逐渐转变成共产主义小组的性质。”[36]
[36] 邵力子：《党成立前后的一些情况》，《“一大”前后——中国共产党第一次代表大会前后资料选编》（二），第62页，人民出版社1980年版。
林伯渠在1956年则说：“我在上海一共参加共产主义小组座谈会四五次。”[37]
[37] 林伯渠：《党成立时期的一些情况》，《“一大”前后——中国共产党第一次代表大会前后资料选编》（二），第31页，人民出版社1980年版。
袁振英在1964年回忆：“共产党小组或共产主义小组都是一样的，是内部的名称。”[38]
[38] 袁振英：《袁振英的回忆》，《“一大”前后——中国共产党第一次代表大会前后资料选编》（二），第472页，人民出版社1980年版。
周佛海在1942年称之为“筹备性质的组织”。[39]
[39] 周佛海：《往矣集》，上海平报社1942年版。
陈望道在1956年则说，还是叫“马克思主义研究会”。[40]
[40] 陈望道：《回忆党成立时期的一些情况》，《“一大”前后——中国共产党第一次代表大会前后资料选编》（二），第20页，人民出版社1980年版。
现今可查到的这个“小组”的七位成员，竟有七种说法。
查阅当年的报刊，则又有第八种说法，即这个“小组”名叫“社会党”。
1920年10月16日《申报》上，曾披露这么一条消息：
社会党陈独秀来沪勾结俄党和刘鹤林在租界组织机器工会，并刊发杂志，鼓吹社会主义，已饬军警严禁。
《申报》称陈独秀为“社会党”，倒是有根有据的，因为陈独秀在这个“小组”成立不久，便在《新青年》杂志上公开宣称“吾党”即“社会党”。
那是1920年9月1日出版的第1卷第1号《新青年》，刊出陈独秀的《对于时局的我见》一文。
此文是由于“昨天有两个相信社会主义的青年，问我对于时局的意见”，于是“我以社会主义者的见地，略述如左”。
陈独秀的“略述”，令人诧异地提及了“吾党”：
吾党对于法律底（的）态度，既不像法律家那样迷信他（它），也不像无政府党根本排斥他（它），我们希望法律随着阶级党派的新陈代谢，渐次进步，终久（究）有社会党的立法、劳动者的国家出现的一日。
此处清楚表明，“吾党”即“社会党”。
