11月中旬的一天夜里，月色昏暗，许继慎等十一师30多名官兵被带到新集的黄河边，100多名执行队员手提大刀和梭标，准备对30多名官兵执行死刑。
行刑前，周维炯死活不跪，执行队员将他摁下去，他随后又挣扎着站起来，以示强烈反抗，最后被一刀结束了性命。庞永梭则承载着执行队员的愤慨，被乱刀砍、梭标捅，在万分痛苦中死去。
在30多名死难官兵中，许继慎最后一个被带下河滩，他一眼看到河滩上尸体纵横，血流成河，昔日的战友、部下一个个惨死在自己人的刀下，愤怒地转过身，对着负责监督执行的军委会秘书长黄超吼道：
“黄超，你给张国焘捎句话"
“晚了，没有人能救得了你。”黄超站在河滩上说。
“我死不足惜"许继慎大叫：“你告诉张国焘，蒋介石打不垮红军，他打得垮！他一个人就把我们辛辛苦苦拉起来的队伍干掉了"
为了节省子弹，这些所谓的“反革命”一个比一个死得惨，最后倒下的许继慎被拴在马后，在烈马的狂奔中被活活拖死。他们都很年轻，许继慎30岁，周维炯刚刚23岁……
值得指出的是，张国焘的白雀园“大肃反”是握有“尚方宝剑”的，在11月3日中共中央给鄂豫皖中央分局的“中央完全同意关于反对四军领导干部反抗中央分局的正确路线的决议”和“中央局对许应作严厉的考查”的指示信中称：“关于肃清反革命派的工作，必须坚决的进行。……许继慎，中央除得到你们的报告外，并得到情报说：‘改组派曾声称如北伐军到达两湖，许继慎部即可响应’，中央局对许应作严厉的考查。”
正是在中央的支持下，张国焘对红军官兵大开杀戒，同时还发动了鄂豫皖根据地各级党政机关、地方武装和群众团体的“肃反”运动。
