关于八一南昌起义，当李立三、邓中夏、谭平山等人在九江做出这个决定的时候，在武汉的中共中央只剩下张国焘与周恩来两位领导人，负责在汉党员干部的疏散工作。周恩来收到李立三关于武装暴动的信后，就此事与张国焘交换意见。
张国焘觉得有些冒险，当时共产党的军事力量仅有叶挺的一个师和周士第的独立团，他们都属于张发奎的第四军。张国焘认为张发奎是可以争取到共产党这边来的，然而一旦发生南昌暴动，就会将张发奎推向对立面。共产党的军事力量本来微弱，此时应该保存实力，发展革命力量。
但周恩来不以为然，认为不能寄希望于张发奎，应当先发制人。他说：
“万一张发奎受环境所逼，转而反共，到时我们就会被动，在第四军中的中共党员就会被一网打荆”
由于时间紧迫，张国焘没有时间多做思考，因此他并没有明确表示反对南昌暴动，周恩来很快离开武汉前往南昌指导工作。
7月26日下午，新来的共产国际特使罗明纳兹与张国焘、瞿秋白、李维汉、张太雷等中共中央负责人在汉口一所住宅中召开中常委扩大会议，到会的还有少共国际代表、苏联军事顾问加伦将军。罗明纳兹报告了联共（布）中央政治局关于南昌暴动的回电：
“如果有成功的把握，我们认为你们的计划是可行的。否则，我们认为更合适的是让共产党人辞去相应的军事工作并利用他们来做政治工作。我们认为乌拉尔斯基（即加伦——引者注）和我们其他著名的合法军事人员参加是不能允许的。”
也就是说，斯大林并不主张发动南昌暴动，并禁止苏联顾问在任何情况下参加南昌暴动。
当时苏联军事顾问加伦与张发奎关系密切，加伦将军当即表示，他刚刚会见过张发奎，张发奎同意将其所率第四军、第十一军、第二十军三个军集结于南昌和南浔线，逐步返回广东，在东江建立根据地。他说：
“一旦张发奎回师广东成为事实，应当令叶挺等人与他一起返回广东。否则，以5000到8000的兵力在南昌暴动，实在不足以抵抗敌军，可以说成功的希望微乎其微。”
瞿秋白对此表示同意，主张争取张发奎，阻止南昌暴动。
“必须阻止举行南昌暴动"最终，罗明纳兹做出决定。
随即，罗明纳兹派张国焘赶赴南昌，传达共产国际的指示和此次会议的决议，阻止举行暴动。张国焘对接受这项任务十分为难，首先在周恩来提出南昌暴动时他并没有明确表示反对，如今去劝说周恩来等人停止行动，显然不合时宜。
同时，他一直认为南昌暴动没有成功希望，如今共产国际不仅不给予经济援助，而且禁止苏联顾问们参与此事，使南昌暴动陷入更为孤立的境地，成功的希望更为渺茫。
但是，这场已经进入筹备阶段的暴动能够阻止的了吗？他对此毫无信心。当时中央扩大会议开会在即，张国焘建议改派王一飞去南昌。然而此去责任重大，不仅肩负着贯彻中央决定、阻止暴动的重任，还应根据情况参与决定。在瞿秋白等人的劝说下，张国焘最终领命而去。
7月27日，张国焘乘长江轮抵达九江，下船伊始，立即召开紧急会议，参加会议的有前敌委员会委员恽代英、团中央委员贺昌和关向应、第四军政治部主任廖乾吾、武汉军校政治教官高语罕和夏曦等人。当张国焘说明来意后，立刻遭到与会者的一致反对，称南昌暴动已准备就绪，30日即发动，绝无取消可能。
