兄弟反目
札木合，铁木真曾经的义兄（安答）。《元朝秘史》卷三记载，铁木真11岁时，两人第一次结拜，铁木真送给对方一个铜灌髀石，札木合送对方一个狍子髀石；次年二人再次结拜，铁木真送义兄一个柏木顶箭头，札木合回赠一个响牛角箭头。可见当时两个孩子之间的友谊确实是真挚、纯洁、不带任何功利色彩的，而小说《射雕英雄传》也忠实地反映了这一桥段。
1180年，札木合协助铁木真重创蔑儿乞惕部，夺回了铁木真的妻子孛儿帖夫人，这是两人之间最美好的一次合作。但仅仅过了一年半，双方的蜜月期结束了，因为铁木真要收拢旧部起事，而他的旧部多数在札木合麾下效力，矛盾不可避免地产生，两人和平分手，分道扬镳，各自发展。
十年后的1190年，铁木真已成为乞颜部可汗，而札木合也成为了札答兰部可汗，一山不容二虎，双方争夺草原统治权的矛盾不可调和。擦枪走火的导火线是“殆察尔事件”，由于铁木真的大将者勒米杀死了札木合的胞弟殆察尔，双方结下死仇，两位安答不得不兵戎相见，著名的“十三翼之战”就此爆发。
此战是铁木真一生中唯一的一场败仗，但真正的“胜利者”不是札木合，正是铁木真。因为获胜的札木合虐杀战俘，水煮活人，导致人心尽失，部众纷纷脱离转投铁木真，原本落败的铁木真反而实力大增，为最终的逆转翻盘打下基础。
1204年，当穷途末路的札木合最终在唐努乌拉山被自己的五个手下捆绑献给铁木真时，小说遵循了史实：铁木真先是当着札木合的面杀死了五个叛徒，然后提出了重归于好的建议（当然我个人更认为这是一种客套和试探），札木合也不愧一代枭雄，不愿寄人篱下遭受猜疑，要求不流血而死。铁木真答应了他，下令用重物将他压死，不让流血（见新版小说）。
关于札木合的死法有三种说法：一是大石头压死，二是倒挂勒死，三是皮口袋闷死。显然金庸先生是采用了第一种说法。
小说中铁木真和札木合交恶，是因为铁木真要推行私有制，而札木合要维持氏族公有制，所以兄弟反目。而事实上，早在11~12世纪，漠北的氏族制度就已趋于瓦解，私有制产生，出现了阶级和贫富两极分化，部落首领往往就是部落首富，他们拥有大量的战俘奴隶以及数不清的牛、羊、马匹。
所有的敌人都死了，整个草原再无敌手，属于铁木真的崭新时代来临了。从1206年到1368年，这一个半世纪的亚欧舞台是属于蒙古族的，属于铁木真和他的子孙们。
在称霸蒙古的过程中，铁木真以他天纵英才般的战争指挥艺术，赢得了除了十三翼之战外的所有战争。同时，铁木真善于发现人才、挖掘人才，尽可能地招募人才为己所用。在小说中，他有四个英勇善战的儿子（术赤、察合台、窝阔台、拖雷），有蒙古开国四杰（博尔术、木华黎、赤老温、博尔忽），还有勇不可挡的蒙古四虎（哲别、者勒米、速不台、忽必来），此外还有四兄弟、四义子。这些人先后聚集在铁木真的麾下，为其死命效力，帮助其打造帝国的原始雏形。
