统一大漠
成吉思汗，原名孛儿只斤·铁木真，是蒙古乞颜部的可汗。从1180年开始，铁木真率领部众南征北战，逐个兼并蒙古各部，最终一统草原，这一年是公元1206年，小说中的郭靖6岁。
蒙古人创建自己的国家，前后花了大约500年时间。
大约在公元5世纪，室韦族的名字开始见诸史书。8世纪时期，室韦族的一支北上定居草原，这就是蒙古族的始祖。早期的蒙古族分为尼伦蒙古和迭尔列勤蒙古两大部，尼伦蒙古意即“纯洁的蒙古人”，而迭尔列勤蒙古是“普通的蒙古人”，可见在那个时候，蒙古人种因血缘的亲疏，就人为地分成了两个阶级。
尼伦蒙古的代表部落有：乞颜部、札答兰部、泰赤乌部、札只剌部、散只兀部、主儿乞部、赤那思部，等等。而迭尔列勤蒙古的代表部落有：弘吉剌部、兀良哈部、豁罗剌思部、速勒都思部、伯跃吾部，等等。铁木真的父亲也速该是乞颜部人，而母亲珂额伦则属于弘吉剌部。
不管是尼伦蒙古还是迭尔列勤蒙古，他们认为自己才是纯种的蒙古人（虽然有血缘远近之分）。然而，经过数百年的演变，鞑靼、回鹘、突厥等周边民族，不可避免地和另外一些蒙古部落产生了融合，这一些蒙古部落虽然也打着“蒙古人”的头衔，但一直不被尼伦蒙古、迭尔列勤蒙古认同。后者的代表部落有：塔塔尔、蔑儿乞惕、乃蛮、克烈、汪谷、斡也剌等。
所以，蒙古各部时常因为争夺水草的问题，借口“非我族类其心必异”而互相攻占杀伐，这一场混战，一打就是500年。蒙古人在创建横跨欧亚两大洲的庞大帝国过程中，屠城无算、杀人无数，大概就是想把受了五百年的窝囊气一股脑儿全给发泄出来吧。
小说中，铁木真是乞颜部首领，他的义父王罕（原名“脱斡邻勒”）是克烈部首领，他的义兄札木合是札答兰部首领，而神箭手哲别（原名“只尔豁阿歹”）则出身于泰赤乌部，除此之外，塔塔尔部、蔑儿乞惕部和乃蛮部也各自有所提及。
札木合和哲别值得一说，这两个人，一个从朋友变成敌人，另一个恰好相反，从敌人变成朋友。
