几年前，我在“美中杰出青年论坛”（YLF）上结识了一位拥有中校军衔的年轻人Paul。在加州别后不久，他就来到北京，成为美国驻华使馆的一名武官，给自己起了个中国名字叫“韩磊”。他主动打来电话，说他一打开电视就看见了我，这就算在北京接上头了。
要是在冷战时期，美国驻华武官基本上就是“间谍”的代名词，所以我一直对“韩磊中校”怀有一丝提防。有一年我过生日，他骑着摩托车来看我，送给我一瓶好酒，还有一件特殊的礼物——他参军第一天从部队领到的军刀，尽管历经时日却光亮如新。这把刀对于一名军人，有着很重要的纪念意义，但是Paul却毫不含糊地送给了我，哥们儿情谊天地可鉴。
出于党员的政治觉悟，我虽然激动地收下了礼物，却总是不放心，晚上一个人在家找出放大镜、镊子和钩子，在灯下掏了半天，唯恐这刀子里装了窃听器。结果当然什么也没有，我是典型的以小人之心度君子之腹，人家拿我当兄弟，我怀疑人家想统战我。而且我显然高估了自己，一个媒体人，别人能希图我传递什么特殊情报呢？
这件事之后，我和Paul往来频繁起来。在很多问题上，我们的观点极不统一，各自站在祖国的立场上，但这并不影响我们彼此畅所欲言，在这个过程中，他对中国、我对美国，又多了很多真实的了解。
在北京工作了两年多，他调回美国，成了美国参谋长联席会议的重要工作人员，在五角大楼上班。此后不久去了白宫，做时任美国总统的国家安全顾问，后来又做时任国务卿赖斯的行政助理。再后来，他在白宫多了一重身份——中国事务主任。听上去级别不算太高，却是制定对华政策的核心官员之一，直接对总统负责。小布什每天早上看到的有关全球重要安全问题的文件，都是Paul负责起草。总统出行，他也坐在“空军一号”上陪同，参与各种会见与谈判。Paul的妻子则是时任副总统切尼的秘书。
Paul的中文说得很好，也有很多中国朋友，我只是其中之一。小布什在任8年间，虽然背了不少骂名，但从中国政府、民间的角度看，他在处理中美关系上的做法相对更加符合两国共同利益。我想，这一方面是因为他的父亲就和中国渊源很深，同时外交部作出了很多努力，很多中国官员也与布什家族有着良好的私人友谊。另一方面，也因为在他身边有像Paul这样的“中国通”，可能只是轻描淡写几句话，就会对决策者产生很重要的影响。
