在战场上“疯”不容易，在战场上要“疯”出水平来更不容易。王近山就是一位能在战场上“疯”出水平来的将军。襄阳之战便是一例。
位于湖北汉水南岸的襄阳城，南跨江沔，北接京洛，地处要冲，水陆交通方便，春秋时为楚国之北津戍，东汉为荆州牧治所，是历代兵家必争之地。
三国时，孙坚在此夺得樊城，在乘胜打襄阳时却战死在砚山，连尸体都被刘表掳去。关羽在与曹仁决战时，一举夺取襄阳，虽然水淹七军，威震华夏，但却没有拿下樊城，自己的老家荆州反而丢失了。
1948年7月，由于敌我主力在豫东和平汉线对战，汉水中段的守敌陷入孤立。刘、邓首长决心趁机发起襄樊战役，建立我战略前进基地，王近山将军受命指挥此役。
7月7日，我军开始攻击襄阳，到10日，除城南两处高地未攻克外，城外敌人基本肃清，樊城之敌也逃入襄阳。
襄阳已成孤城，下一步怎么打？战前有两种意见：一种是先攻山，后攻城。襄阳城南和西南有凤凰山、羊祜山、虎头山等高地，可控制垒城，城东、北、西北三面环水，外壕两至三道，深丈余，宽三四丈。历史上兵家攻占襄阳都是先攻山，后攻城。只要攻下了城南诸山，居高临下，城也就好打了。
而王近山将军却提出了另一种打法——撇山攻城。他主张避开城南诸山，首先攻占城西琵琶山、真武山两座小山头，进而攻占铁佛寺、同济医院等城关要点，开辟城西走廊，建立攻城出发阵地，而后集中主力从西门突破，出敌不意，攻敌不备，来个“猛虎掏心”。这是一种奇兵色彩极浓、带有极大冒险性的方案。
撇山攻城方案上报“野司”。刘伯承赞不绝口：“又是这个王近山，真是好样的。襄阳已在我掌中了！”
7月9日至13日，6纵17旅49团攻占了西关外的琵琶山和真武山，50团和16旅47团攻占了西关外的铁佛寺、同济医院和红土包子。与此同时，陕南12旅及桐柏3分区部队佯攻城南诸山。15日，王近山下达总攻令，17旅49团1营首先从西门破城，各旅攻城部队分由西北角以及南门、东门相继攻入城内。16日16时左右，襄阳之战胜利结束，我军活捉敌司令康泽、副司令郭勋祺，全歼敌军2万余人。
战后总结，朱德总司令说：“襄阳之战是杰出的小型模范战役。”
刘伯承说：“这一战役胜利，是由于敌我两军对战于豫东、平汉线，将敌主力吸去，襄樊孤立，蒋介石、白崇禧初判断我无力攻襄阳，襄阳可以固守，发援较迟，一到我攻击，援兵已来不及。在攻城中，王近山指挥的6纵声东击西，避强打弱，起了主导作用。”
