文章写好后，丁玲拿给萧也牧和康濯看过，请他们到家里来，边吃边谈，气氛友好。康濯记得，萧也牧同意丁玲的观点，态度很诚恳。康濯1981年1月21日致丁玲信。丁玲一直记得这篇文章，1978年在山西乡下还曾找出来“看过一遍，当时我跟老陈讲，我现在恐怕写不出这样的文章来了，我觉得这封信是很有感情的，对萧也牧是爱护的”。“如果这样的文章说是棍子的话，那就说明以后不要批评，即爱护人家的文章也不能发表了，那只有捧场了。”
丁玲的文章在颐和园云松巢写成，一个星期天下午，正打好行李准备回城，忽然两个公安人员来通知：有中央首长要来看望丁玲同志。喝水的杯子已经打在行李里了，陈明要公务员夏更起去买个西瓜。
夏更起回忆：我就往颐和园东门跑去，跑了没多远，毛主席牵着李讷迎面走来，看我跑得急，他们俩把手松开，我就从中间跑过去了。我在颐和园东门外花一块多钱买了个大西瓜，回到云松巢，毛主席和罗瑞卿都在。我听到毛主席跟丁玲说：我现在不像在延安了，没有自由了，出来得向他（指罗瑞卿）请假。
那天很热，毛主席的衬衫都湿透了，大家边吃西瓜边谈话。丁玲后来回忆，毛主席“问我最近的工作，我向主席汇报了萧也牧的小说和开展批评的情况，也汇报了李定中是冯雪峰的化名。主席一针见血地指出，萧也牧丑化他的劳动人民的妻子，是为了美化他这个知识分子自己。主席还即兴畅谈了知识分子改造的问题”。丁玲：1978年4月写给中组部的申诉信。时间不长，有人来报告说游船已安排好，毛主席便起身和丁玲握别，坐了不到半个小时。
