人们认识到，西欧国家和日本与世界经济紧密结合的程度远比世界大国高。因此，它们对于世界经济进行分工的机能有着大得多的、生死攸关的利益。与此相对照，苏联和中国迄今只是世界经济的旁观者。因此，直到它们的经济改革开始时，两个世界共产主义大国对世界经济及其机构的作用只表现了很小的兴趣。
今天，80年代中期，美国这个世界大国——无疑是当今最强大的国民经济——已成为正在运转的世界经济中金融市场和资本市场的最大受益者。虽然美国按照人均实际收入是世界上最富有的国家之一，它却成了世界最大的债务国（日本和德国不明智地成了最大的债权国）。但美国、欧洲共同体和日本加在一起毕竟创造了世界一半以上的产品，占了一半以上的世界出口额。这里指的主要是高度发达的工业品和资本货物。如果没有这三个经济力量的中心，世界其他大约150个国家将不得不在低得多的生活水平线上生存。人们简直可以说，存在一个在很大程度上影响着世界经济的经济大三角：美国—欧洲共同体—日本。不仅世界的货物和劳务往来，而且世界的资本流通和货币政策都主要是在这个经济实力的大三角范围内进行的。
在三个世界大国中，美国是唯一既是军事力量结构的支柱，又是经济力量结构的支柱，它是两个大三角的一个交叉点。这是美国之所以具有突出地位的主要原因。因为苏联、中国、西欧或日本都只参加了上述两个大三角中的一个。
当然，到21世纪不一定依然如此。虽然美国经济力量进一步削弱是不大可能的，但不能完全排除。同样不能完全排除的是，苏联和中国通过经济改革，这两个世界大国的有限的经济影响将会增长。最后，可以想象的是，西欧国家在它们迄今只是粉饰性地称为“共同市场”之外，将既在经济上，也在军事方面扩大其影响。这样，在下个世纪就可能由两个大三角变为两个大四角。
历史教导我们，实力的格局只能持续有限的时间，它不能阻挡新兴力量、新的思维和新的国家领导人的活力。维也纳会议所建立的欧洲五国联盟——俄国、奥地利、普鲁士、英国和法国占统治地位——和它们内部的力量均势在不过几十年后就破裂了。在联合国创建时所期望的五国——即苏联、美国、中国、英国和法国，它们在安理会里用行使否决权最终对世界的战争与和平负责——均势从未变成现实。而事实上出现的美苏两霸越来越局限于欧洲，在世界范围内，它们不得不越来越多地吸收中国参加——这是一个远远超过10亿人口的国家，等于美国人口的四倍多，几乎等于苏联的四倍。中国之后是印度，它迄今还陷在严重的内部困难之中。谁能排除有朝一日许多伊斯兰教国家会放出一股共同的能量呢？
