能经受读者与时间检验的主题，应具有时代性、多义性、超常性、恒久性。
时代性即社会性与群众性。每个时代都会培育其对生活的思想和理想，必然投影于社会现实一切事物之上。作为生活映像的文学，不可能脱离开时代的制约。每一历史时期都会有它时代性的总主题，透露着当时群众急切关注的问题和情绪。唯有体现时代精神，显示历史的大趋势和社会的总需求，才能赢得世人瞩目。
多义性即丰富性与复杂性。形象体系总是多样、复合的，读者群体总是各有视角、观点的。同一形象可以表达多层次与变化的含义，不同读者也会产生各种各样的体会。艺术创作特色之一，就在其不确定性与不稳定性。真正艺术的主题，是既单纯又丰富、既明确又复杂的。厚重朦胧耐人寻味，贫乏浅直则味同嚼蜡。
超常性即启蒙性与独创性。创作之于生活，就是超常之举。它把正常引入非常，演化新奇故事，以期启蒙益智。作为故事灵魂之主题，应能超越常人见识，起到先知先觉的预言作用；超越事件自身，具备发人深省的寓言性质。而作家作品之出类拔萃，全靠主题独创新颖。振聋发聩刻骨铭心，人云亦云则如风过耳。
恒久性即文献性与经典性。作家集美神与史官于一身，他所抒写的思想应能持续稳定焕发光彩，既醒目提神于当今，又营养身心于后人。在人与自然和社会的关系上开掘深长意蕴，从生存状态与生命价值角度帮助人们，克服盲目性，增进自觉性，发挥创造性，才有可能点铁成金，创作成功劝世又传世的艺术珍品。
《红楼梦》就是一部诠释不尽的小说经典。它虽“假语村言”，却有真知灼见；虽“无朝代年纪可考”，却是封建末世的百科全书、千秋万代的人生宝典。曹雪芹可谓他那时代最先进的思想家，否则未必能塑造出贾宝玉这封建逆子、旷代奇人。当然，这不等于说他已自觉追求自由平等、个性解放。他赞美人性，又忧患天倾，既“怀金悼玉”，又意图“补天”。只因他“风月情浓”，珍重形象，用他虽非自觉却已确立的先进思想融会于形象，所以才使得贾宝玉等一系列人物和人物间关系，使围绕和附丽于爱情悲剧所展开的跌宕情节和微妙细节，生发出多味隽永的含义。
那便是“荒唐言”中味，当今以至后世，将永远解不尽。作者自云之“痴”，既是“难得糊涂”，又是“超凡入圣”。可见形象能创造思想，思想却不能创造形象。
鲁迅的小说是思想与艺术的完美结合，但他自己说：“既然是呐喊，则当然须听将令的了”，“这样说来，我的小说和艺术的距离之远，也就可想而知了。”鲁迅之后，当权思想指令艺术创造愈演愈烈，以致小说被异化为概念图解，当今小说虽有长进，但有哪位作家敢于发出这样的诘问——谁解荒唐言中味？
