1927年3月初，胡适回到母校康奈尔大学作胜利归来的访问与演说。《康奈尔校友通讯》(Cornell Alumni News)在3月3日以《中国名人造访》(Noted Chinese Coming)为题，介绍了这位功成名就的校友。其中一段说：
他目前是北京大学的哲学教授兼英语系主任。就像但丁与彼特拉克(Petrach)带动了西方的文艺复兴，他把仍然处于“中古世纪”的中国带进了现代的思潮。他被选为当今中国最伟大的人物之一。
康奈尔大学会知道胡适是“中国今日的十二个大人物”，这只有两种可能：要么是胡适自己提供的消息，要么是胡适通过纽约的“华美协进会”(China Institute in America)提供的。“华美协进会”当时的会长是郭秉文，他协调经理胡适1927年访美的一切事务。然而，我更相信这个消息是胡适自己提供的。证据如下：
1927年3月27日《纽约时报》的星期周刊发表了一篇介绍胡适的专文，《胡适：少年中国年轻的先知》（Hu Shih：Young Prophet of Young China）。这篇文章是胡适留美主张和平主义时期的战友葛内特(Lewis Gannett)写的。该文一开始就这么介绍胡适：
1917年，一个二十五岁的中国男孩儿完成了他在美国七年的教育回到了中国。1919年，上海的《密勒氏评论报》向读者作调查，要他们选出“中国今日的十二个大人物”。才回到中国两年的胡适，成功当选。
葛内特说这个票选活动发生在1919年。这自然是错的。胡适告诉他这件事，但是葛内特把时间搞错了。这显然是葛内特在纽约访问胡适的专稿。1927年3月11日，胡适正在宾州访问。葛内特发了一封电报给胡适：“《［纽约］时报》周一前要我交你的介绍。该寄到何处让你审阅呢？胡适可能没有机会把这篇访问稿批阅一次，因此，没把时间上的错误给纠正过来。
无论如何，即使这个消息不是胡适自己提供的，而是“华美协进会”提供的，甚至即使是康奈尔大学校友会、葛内特本人去找出来的，重点是，《密勒氏评论报》“中国今日的十二个大人物”的票选结果已经变成了胡适1927年访美期间的文化资本。
