结果，胡适并没真正辞职。不管是因为蔡元培、蒋梦麟的安抚，还是真应了蒋梦麟所说的：书呆子憨气，脾气发过了，还是埋头做事。总之，蔡元培在9月20日复职。就像蔡元培所希望的，胡适除了在学校上课以外，并担任杜威在北京演讲的主要翻译者，陪伴杜威到山西、济南等地演讲。10月下旬，教务长马寅初因为患严重的失眠症请假，胡适还做了一段时间的代理教务长。
五四以前胡适就积极参与校务，前文提到他替蔡元培拟定了五年、七年、十年的发展计划。现在，北洋政府试图利用五四学潮摧毁进步势力的阴谋失败，北大又回到蔡元培的领导之下，胡适的心也回到了北大。胡适积极参与校务，在在地表现在他对北大未来校舍、校园建设的发展计划上。12月下旬，胡适陪伴杜威到济南去演讲。24日，在从北京到济南的火车上，杜威碰到了美国茂旦建筑公司(Murphy & Dana Architects)的老板茂菲(Henry Murphy)。茂旦建筑公司承建了亚洲许多大学的建筑物。在中国，他们的特色是中西合璧式的校园建筑，其中最有名的包括燕京大学、复旦大学、金陵女子学院、福建协和大学以及长沙的雅礼大学。当时，茂菲有一半的时间住在纽约，一半的时间住在亚洲。可见亚洲的校舍建筑是他们生意的一大宗。杜威把茂菲介绍给胡适。在火车上，茂菲让杜威和胡适看他正在亚洲各地所设计的蓝图。
胡适看了蓝图以后，马上告诉茂菲，北大亟需盖新校舍。他说他会向蔡元培建议，聘请茂旦建筑公司承建。根据茂菲所作的谈话备忘录，北大当时有两个不同的校舍发展方案。第一个方案是治标的，就在沙滩红楼、北河沿与马神庙公主府扩建。根据胡适的说法，当时北大有3000名学生，北大的三个院已经不敷使用。
事实上，北大的建设一直是零星改进的。像校舍建筑这种大宗的工程，即使能干如蔡元培者，也只好作巧妇难为无米之炊之叹。北大克难之情，以电灯为例就足以说明。前文提到北大的学生宿舍直到1924年9月才安装电灯。教室的情况当然好些。然而，一直到1917年12月，在红楼盖好以前，马神庙公主府的文科教室还没装电灯。该年12月1日起，北大改用冬令时，上课时间延后半个小时。其结果是没有电灯的教室就无法使用。北大只好把下午的英文课，有的调到新建的红楼，有的调到北河沿理科的教室。
在经费短绌的情况下，北大要解决校舍不敷使用的问题，只有用治标的办法，希望一两年内在沙滩区就地兴建一两栋大楼。其中一栋，就是北大人人梦想要有的图书馆。由于沙滩的红楼是西式建筑，茂菲认为这一两栋新建筑必须采用学院哥特式(Collegiate Gothic)的风格。但是，沙滩、北河沿与马神庙公主府终究不是理想的大学所在地。那种胡同阡陌的所在，跟美国形态的大学格局是格格不入的。胡适说当时的北大已有3000名学生，每年还以一两百名学生的速率在成长，所以北大需要一个治本的发展方案——把北大迁到离北京城十英里的西山。
