丰臣秀吉身边的两大军师─竹中半兵卫和黑田官兵卫─均是文化素养极高的奇才。半兵卫因体质虚弱，才智多发挥在人际关系；官兵卫则擅长劝说，往往只靠一张嘴就能让敌方无血开城。比起半兵卫，官兵卫显然较容易成为其他武将的眼中钉。
秀吉奉命率兵前往播磨时，住进官兵卫的居城姬路城。在官兵卫的向导之下，秀吉根本不用打仗，不到一个月便说服了播磨众多地方领主臣服信长。这都多亏官兵卫于事前打通了地下渠道。
就兵法来说，“不战而屈人之兵”是最完美的上策。然而，对草莽汉子出身的蜂须贺小六等人来说，这种策略相当于黑心肠、没天良、不光明正大，是心地阴险毒辣的人才想得出的手段。直肠子的武将通常会高举“明人不做暗事”的旗帜。
也因此，秀吉身边的武将均苦口婆心劝说，必须提防黑田这个外人。只有竹中半兵卫看出官兵卫的非凡气魄，力劝秀吉重用官兵卫。
“二兵卫”的相异之处，在于半兵卫下判断时会抛开私人感情，顾全大局；官兵卫则偏重个人交情。
官兵卫之所以会把秀吉的书信当做家宝，也胆敢单身前往摄津有冈城，试图说服临阵倒戈的荒木村重，出发点都在偏重个人交情这点。
半兵卫在生前应当也收过不少秀吉亲笔写的甜言蜜语书信，但他很清楚自己的立足点。半兵卫心里明白，只有跟在秀吉身边，他才能发挥自己的聪明才华。黑田官兵卫则不同，即便离开秀吉另找新主君，官兵卫迟早也能显露锋芒。
综观所有战国武将的跳槽或背叛经历，可以看出黑田官兵卫是个清心寡欲、诚实又专情的人。
日本历史作家司马辽太郎也极为欣赏黑田官兵卫这种性格，在小说中把他描写为“没有丝毫野心的名参谋”。
我觉得司马辽太郎的判断很正确。倘若黑田官兵卫是个野心勃勃的策略家，何必加入秀吉的麾下？他可以先干掉原任主君小寺，再说服所有地方领主拥戴自己，然后和毛利联手，接着暗中做掉毛利，自己统一九州岛。如此做不是更简单吗？
真正怀有野心的人是丰臣秀吉。
秀吉自己暗藏玄机，能说善道，脑筋又灵活，结果碰到一个脑筋转得比自己快、口才比自己高竿的人。难怪秀吉会在登上天下人宝座后，逐渐漠视黑田官兵卫。就这点来说，德川家康也一样慧眼识英雄，看出黑田不是庸才。
话说官兵卫被幽禁在摄津有冈城时，半兵卫已经患上肺病，病入膏肓。
当时，半兵卫和秀吉正在攻打播磨三木城。秀吉看半兵卫病倒，非常心疼，特地带半兵卫入京，还找了京城名医看顾，吩咐半兵卫必须留在京城专心养病。
但卧病在床的半兵卫听闻官兵卫行踪不明，又收到织田信长打算杀死官兵卫的嫡子松寿丸的消息后，即不顾自己的健康状态，马上离京，着手进行抢救松寿丸的隐密活动；且之后又回到秀吉身边协助攻打三木城。
一五七九年六月，半兵卫终于在阵地病殁，享年三十六。遗骸埋葬于三木城附近的平井山（三木市平井山观光葡萄园）。
同年十一月，有冈城陷落。
虎口余生的官兵卫被救出时，不但头发掉光，全身患上皮肤病，更瘸了一条腿。官兵卫出来后才知道半兵卫救了自己的儿子，并已病逝在战场。
官兵卫在幽禁期间，无论荒木村重如何威逼利诱，始终坚守原则，没有站在荒木那边帮忙对抗织田的攻城军。织田听了报告后，感动不已，痛悔不该杀掉官兵卫的儿子。后来又听说半兵卫于生前偷偷救了松寿丸的性命，这才放宽心，对半兵卫的做法赞不绝口。
织田在本能寺丧命时，丰臣秀吉和黑田官兵卫正在备中（冈山县西部）水攻毛利军的高松城。
许多历史电视剧很喜欢描述这段轶事。据说，当时官兵卫奸笑着对茫然若失的秀吉说：
“主君，这是您登上天下人宝座的良机。千载难逢，万万不能错过。”
如此描述确实有戏剧性的高潮效果，不过这并非事实，也不合常理。
当时，织田信长虽毙命，但织田家还有次子织田信雄和三子织田信孝，长孙三法师也安全逃脱。就算黑田官兵卫的脑筋再怎么灵活，也无法预测政情会变成什么样子。这是已经知道历史结果的后人添枝加叶的情节。
官兵卫在当时只是建议秀吉隐瞒织田丧命的噩耗，马上和毛利军谈和，再立即撤军赶回京城。
之后，丰臣秀吉直上青云，黑田官兵卫反倒被丢在凡尘。再之后，秀吉病殁，关原合战爆发。
关原合战东军的最大功劳者正是当年差点被织田杀死，幸亏竹中半兵卫伸出援手，好不容易才死里逃生的松寿丸─黑田长政。此时的黑田官兵卫已把家督让给儿子，落发为沙门，改名黑田如水。
秀吉病倒后，官兵卫即明白天下将落入德川家康手中。官兵卫在侵朝战争时便已看清丰臣政权的内部矛盾，何况他早年为秀吉效力，晚年却饱受冷落，早就不指望丰臣家。讽刺的是，德川家康对官兵卫也防得很紧。
黑田长政的正室名叫阿糸，是蜂须贺小六的女儿，亦是丰臣秀吉的养女。十岁时嫁进黑田家，和长政生了个女儿，夫妻感情很好。
关原合战那时，蜂须贺小六已过世多年，继承家督的是阿糸的哥哥蜂须贺家政。蜂须贺家政其实是亲家康派，但终究是丰臣家旧臣。德川家康为了不让黑田家因阿糸的关系而靠拢西军，硬逼长政休掉阿糸，另娶家康的养女为正室。
黑田长政婚后第十天，便加入远征会津上杉景胜的德川军阵容。长政临行前曾吩咐留守黑田家的三名家老，说西军石田三成若派人来领取人质，能逃就逃，万一逃不成，先杀掉可能成为人质的长政老母亲和新婚不久的正室，家老们再随后自戕。
这三名家老都是官兵卫时代的家臣，当然很清楚事到临头该如何逃难。
不料，石田三成的动作更快，长政刚出发，黑田家即被西军派来的军队团团围住。不仅黑田家，许多住在大坂的东军将领宅邸全被包抄。
黑田家三名家老先让老夫人和夫人藏身在米袋，再假扮成贩子，分别用扁担挑出，暂时躲在宅子后门一旁的仓库中。家老回屋换装后，再对奉命来接人质的队长说，老夫人和夫人目前身体不适，卧病在床，能不能缓几天再接她们进大坂城？
队长派小兵进屋远远确认了躺在床上的两个女人身姿后，才答应最多只能缓三天。
床上的两个女人其实是侍女假扮的替身。真正的老夫人和夫人都躲在后门一旁的仓库中，却因宅子外层层围堵，无法脱身。
第二天夜晚，远处传来警钟声。原来是发生火灾。
混乱中，有人来传达命令，让围在黑田宅子外的军队赶快去救火。
黑田家三名家老趁机掩护两个女人前往大坂湾，再搭船逃到北九州丰前（福冈县）官兵卫驻守的中津城。
火灾肇事者是明智光秀的女儿细川玉，亦即战国时代著名女子之一细川加拉夏（Gratia）。
细川加拉夏是细川忠兴的正室。忠兴深爱这个妻子，在妻子成为“逆臣的女儿”后，也舍不得休掉，只是把她隔离幽禁在京都丹后山中。两年后，丰臣秀吉掌握了政权，允许细川忠兴迎妻子回家，加拉夏才再度和丈夫同住一起。
之后，加拉夏入基督教，接受洗礼。适逢丰臣秀吉禁止大名信基督教，所幸加拉夏隐瞒了事实，没让丈夫发现。
关原合战时，丈夫细川忠兴刚好随家康远征会津，留在大坂的加拉夏当然逃不过石田三成的东军将领家眷人质政策。但基督教严禁自杀，加拉夏为了拒绝西军，只能命家老用长矛从房外刺死自己，再点燃炸药烧掉宅子和尸体（另有一种说法是加拉夏没有命家老刺死自己，而是遭暗杀）。
细川加拉夏享年三十八岁。当时留守大坂细川宅子的所有家臣也都随后自杀。
如此看来，是细川加拉夏间接救了黑田家老夫人和夫人，以及三名家老和几名侍女的性命。
一般日本男性作家提到关原合战时，总是不厌其烦再三描述某武将立了什么功，某武将做出什么决定性行为，等等。其实合战幕后有许多武将家庭悲剧，只是史料不多，鲜少有历史作家以此为题材代这些弱势妇孺发言。
细川加拉夏算是例外中的例外，因为她太有名，知名度绝不亚于织田信长的妹妹阿市，更有不少作家以她为题材写成小说。
