这是一户体面的水上人家的两个女儿，她们从很小的时候就开始学习摇橹掌船。比起卖身为奴，让那些心地不善的太太们买回去做丫鬟，或者遭遇更坏的命运，这种跟广州所有的穷苦人一样勤俭谨持的生活还是令人欣慰的。
姐姐头上戴的帽子是用藤条编成，做工精细，并且浸涂了桐油以防水。它既能遮挡阳光，也能挡雨，跟雨伞的功用一样。与雨伞相比它还有一个长处，那就是当它为主人提供遮蔽的时候，不会占用她的双手。
广州的码头上停靠着数百艘载客的小船，掌船的都是年轻女孩，她们热衷于将自己的小船装饰得鲜亮迷人。每艘船都有一个小小的船舱，开向前面，地板和宽大的座位上都铺着白色的毡子。在船舱里乘客能找到烟斗、火捻以及打火的器物，舱壁上贴着装饰画和小镜子。女孩们从后面撑着小船，在她们与乘客之间隔着一个木隔板。这些小船的外观十分吸引人，它们的甲板都被打磨得光滑锃亮，与舱内洁白的毡子交相辉映，竹制的船篷上还开辟了一个小小的花园，种着美丽的花儿。这些女孩穿着素雅的衣服，用鲜艳的花朵装饰她们乌亮的秀发，更衬托出她们黑色的眼睛和橄榄色的肌肤。
