那兄妹二人，万万没有想到这个破烂车队的主人，会是这么一个俊美至极，却又温润可亲的青年。那本来下巴昂得高高的少女，这时傻了眼，而那青年则是朝着柳婧深深一揖，惭愧地说道：“小妹无礼，得罪了郎君，还请郎君万勿见怪。”
说罢，他狠狠瞪了那少女一眼。
少女被兄长一瞪，又傲慢地噘起了嘴，她从鼻中发出一声轻哼，把头转了开来。
见她这样，那俊雅青年更不好意思了，他再次朝着柳婧深深一揖，诚挚地说道：“小妹年少不知事，还请郎君千万不要见怪。”哪知，他的话还没有说完，那少女便冷笑道：“大兄，你解释这么多干吗？反正你们都不疼我了，干脆让这些人杀了我呀！”
这话一出，似乎另有内情。柳婧温雅地朝着那俊雅青年说道：“既是小姑子闹意气，兄台无须在意。”
她刚说到这里，那少女突然眼圈一红，哽咽道：“我才不是闹意气，我就是看不惯你们，你们就是行乞……”那“行乞”两字刚出，俊雅青年连忙伸手捂住了妹妹的嘴。对上他满怀歉意的目光，柳婧哪会不知道，这少女分明是故意挑事，故意让她自己置于危险中的？当下她无奈地笑了笑，车帘一掀重新回到牛车上。
柳婧把车帘拉上时，外面的兄妹俩还在吵，在兄长隐隐的教训声中，少女不时哽咽地回上几句。又不知过了多久，似乎有一个妇人过来，在那妇人说了几句话后，少女安静了。
又过了一会儿，那俊雅青年策马靠近柳婧的牛车，在外面满怀歉意地说道：“今日舍妹无状，幸好兄台大人大量。”说到这里，他自我介绍道，“在下姓阳，名子远，还没有及冠。不知兄台是——”
柳婧一揖回道：“在下姓柳，字文景，忝为家中长兄。”顿了顿，柳婧又道，“令妹似乎心有郁结，不知是为了什么事？”
这个时代，还遗留着秦汉人的古朴。如柳婧这样刚一见面，便向人问起隐私事，在后世或许不妥，可在此时，实是寻常事。
那俊雅青年见她问起，长叹一声，苦笑道：“我阳府是个商家，父亲有意把舍妹嫁与吴郡豪强。她不想做人之妾，便闹开了。刚才她故意冲撞你们，也是想留下恶名，让对方悔了这门婚。”说到这里，他看向柳婧，“柳兄举家带口，不知这是往哪里去？”
柳婧长叹一声，欲言又止后，苦笑着说道：“且去吴郡住一阵子。”
她刚刚说到这里，突然地，官道的后方传来一阵敲锣打鼓声和马蹄声。这声音如此响亮，直令得地面都出现了震荡。一时之间，不论是柳婧还是那俊雅青年，都齐刷刷地回头看去。
只见他们的后方，那树林的尽头，浩浩荡荡地走来一支庞大的队伍。那队伍的前方是两列本地小吏举着“回避”的牌子开道。在这些小吏的后方，则是两列看不到边的银甲银衣的骑士。
看到这一幕情景，那俊雅青年脸色一变，道：“不好，遇上朝廷派来的巡察使了。柳兄，你们最好马上下车，避于道旁。”匆匆说完，他已策着马赶向他自家的队伍。在他的喝叫中，转眼间，阳府那一支庞大的队伍纷纷行动起来。见到他们都下了车，柳婧手一挥也让自家的队伍停下。
等柳婧等人走下牛车，全部避于道旁时，那支浩浩荡荡的队伍也走到了跟前。
就在柳婧低下头时，她的身后传来阳子远的嘀咕声：“奇了，巡察使怎么是些太监？”
太监？柳婧还没有见过太监呢。她学着阳子远的样子，向后缩了缩，让众人挡在自己面前后，这才大胆地朝前方看去。
此刻，那两列长长的、足足绵延近半里远的银甲银衣骑士刚刚走过来。柳婧这是第一次接触这些官家骑士，一抬眼，便被这漫天金光银色给炫得眼睛生痛，震惊得说不出话来了。直过了好一会儿，她才从这仪仗带来的震惊中清醒过来，抬着头，看向阳子远刚才所说的“太监”。
果然，在这些骑士的中央，有三辆特别宽大豪华的、由六匹或八匹马拉着的黑色马车。其中两辆都是车帘大开，令得众人一眼便可以看到，坐在马车中的那两个长相阴柔，五官秀气，给人的感觉特别别扭的中年男子。
原来这就是太监啊。
柳婧如此想着，她的眼一瞟，移向了第三辆马车。
那辆马车一直拉着车帘，也许是运气好，就在柳婧转头看去时，那辆马车的车帘被人拉开，然后，端坐在马车中的一个美貌郎君，赫然出现在柳婧的眼中。
这青年郎君，五官至俊至美，金冠束发，玉佩为饰，整个人有一种无法言状的凌人贵气。可不正是那个与她有两面之缘，曾经用剑抵着她的咽喉，差点要了她小命的黑衣首领？
没有想到，他居然在这里！
对于这人，柳婧直到现在还心有余悸，她害怕被他看到，连忙缩着头躲了起来。不过，就在她下意识地把头一缩的同时，马车中，一个跪坐在那贵介郎君身后的婢女，已伸出纤纤玉手把车帘拉开来。
那车帘一拉，柳婧便吁出一口长气，她凑近阳子远，好奇地问道：“那中间马车里的，也是太监？”
阳子远没有看到刚才那一幕，他看了那马车一会儿，皱眉说道：“似是不像。”
“我也觉得不像。”柳婧把那黑衣首领的打扮长相形容一遍后，低声问道，“依阳兄看来，他是什么人？”
阳子远沉吟了一会儿，摇头说道：“我也不知。”转眼他又说道，“太监很好分辨的，他们的声音与正常人完全不同。柳兄既然说那人声音低沉，那就不是太监。不过看这马车的位置，这人只怕有点来头。”
这时，阳子远悄悄指着一面旗帜，低声说道：“这上面写了‘张’字，你看到没有？”见柳婧点头，他哼了哼，不屑地说道，“当今陛下最宠爱的几个太监中，便有一个张公公。”
阳子远压低声音，愤然地说道：“我朝建立至今，不过区区百年。以前的历代陛下，都重贤臣而远小人。可是你看，当今陛下竟然派出太监来巡视地方了。这在前朝可都是刺史才有资格担当的。”
这一点柳婧也明白，自秦朝赵高乱政后，三四百年间，天下人谈到太监，都是痛恨至极。而本朝自光武帝刘秀统一天下后，至今百年，一直是吏治清明，君臣相得，儒风大盛，天下的德治之功，甚至胜过前朝西汉。
在这个人人都讲究仁德的时代，陡然又出现了爱用太监的皇帝，见到这些可以代天子巡视地方的公公们，阳子远所表现出的愤然，柳婧完全能够理解。
不过理解是理解，她的心思根本没有在这些太监身上。她脚步移了移，在那辆最为华贵的马车渐渐远去后，她凑近王叔小声地问道：“叔，那马车中的人，你看到没？”
王叔摇了摇头，低声问道：“怎么啦？”
柳婧蹙着眉，半晌才摇了摇头，道：“无事。”她一想到那日的情形，背后还会冒冷汗，双腿还会发软啊，现在提一提都要鼓起好大的勇气。她想，她永远永远也不想见到那人了。
那支队伍渐渐远去，望着那消失在视野外的浩大车队，回到阳子远身边的柳婧，听到他还在愤懑不已，不由得跟着长叹一声。
听到她的叹息声，阳子远回过头问道：“柳兄因何叹息？”柳婧闻言，只是苦笑了一下。
从刚才与阳子远的交谈中，她发现这个人虽然只是个商人，却很有见识。在柳婧待过的那小小阳河县，她还没有遇到过这种有见识的人。她有心想说出自己的困境，想看看这阳子远有没有好的建议。所以，这第二次叹息，她实是故意的。
果然，这时阳子远又道：“方才柳兄提到吴郡，表情似有苦涩，是否有了什么为难之事？”
柳婧再次苦笑了一下，才道：“家父被人冤枉说贩私盐而入了狱，在下没法，只得变卖家产，准备在吴郡安下家后想法子营救。方才看到这巡察使，在下真是想上前喊冤了。”
阳子远听了这话，却是好一阵沉默。过了一会儿，他徐徐说道：“我与柳兄虽是初识，却也一见如故。不瞒柳兄说，我家中也是经商的，这方面怕是无法帮到柳兄了。”
柳婧本来也只是死马当成活马医，心存侥幸，现在他直接说了无法帮忙，也是意料中事。她连忙还了一礼，苦笑道：“阳兄多礼了，家父之事本来就很麻烦。”
阳子远点了点头，不再多话。
让柳婧没有想到的是，自从听到她说，她父亲犯事入狱后，那阳子远竟是对她生疏起来。本来还颇有一见如故的架势，后来是找了个借口便回到他们自己的车队那边去了。开始柳婧还以为他是真有事，然而中间休息过后，那支队伍迟迟不动身，柳婧上前询问，他们直说有主人身体不适，暂时不忙着动身，让他们先行，而那阳子远则躲着一直不见踪影，柳婧马上明白了，他这是嫌弃自己了。
也是，这世间之人，都只好锦上添花，能够雪中送炭的，那是没有几个。更何况，柳婧的父亲犯了官司，意味着她家的运道不好，在这个特别相信命理堪舆，且这门学说蔚然成风几成主流的时代，如阳子远那种把自己妹妹送给豪强做妾，一心想向上爬的人，出现躲避自己这种时运不济的人的动作，也是正常至极。
经过了阳子远一事后，柳婧对于向陌生人求助之心也冷了起来。当下一家人日夜兼程，终于在大半个月后赶到了吴郡。
吴郡作为扬州十一郡之一，无论是富裕程度还是人文荟萃，在扬州都是吊车尾的角色。
总而言之，于天下各郡中，吴郡，算不得一繁华所在。
饶是如此，自记忆以来便在阳河县没有出去过的柳萱，还是兴奋得忘乎所以。她频频把头探出牛车外，对着外面的景色叽叽喳喳说个不停。
而自从离开家乡，便显得格外安静的柳母，看着外面的繁华气象时，神色怅惘，若有所思。
一进入吴郡，柳婧便命令吴叔、王叔等几个见过世面的人去找掮客租房。她们现在手头只有五十两金不到，要在远比老家繁华的吴郡租个能住十几个人的大院子，时间上肯定不能如普通房子那样，一交租金便是一年的。所以，这里面还有个口才问题，只能由几个行事老练之人出马。
饶是这样，直到四个时辰后，天都黑了，王叔才在吴郡郡城的最边郊处租到一旧院子，共计租住半年，租金二十两金。
已经没钱住客栈的一家人，急忙驱着牛车赶往那院子。在众仆人快手快脚地收拾院落，搬运家具时，柳婧一直站在月光下，静静地看着树影幢幢的前方。
她柳家，其实是大富过的。在记忆中，柳婧知道，自己的父亲甚至当过官，不然，自家那些仆人，也不会口口声声叫她父亲“大人”了。可如今，不但家道中落，父亲还入了狱，路上遇到一个本以为可以结交的商人朋友，结果对方一知道自家的处境，马上避得远远的……这等世态炎凉，人情冷暖，真是让她不舒服。
等把东西布置好，已经过了子时。一家人都累得够呛，连沐浴也顾不上了直接倒榻便睡。
天刚蒙蒙亮，柳婧便醒来了，梳洗过后，她走出了房间。
结果一出房门，她便看到母亲和王叔、吴叔等人也起榻了，一个个沉默地收拾着院落。
远远看到母亲，柳婧觉得她更苍老了。
沉默了一会儿，她走到吴叔和王叔身后。看到她过来，王叔用袖子在额头上拭了把汗，慈爱地说道：“大郎怎么不多睡一会儿？”
柳婧笑道：“叔也不多睡一会儿？”
王叔叹道：“哪里睡得着啊？自你父亲入狱后，我们就没有睡过一个好觉，你母亲更是这样。要不是知道衙门大过年的根本不会理事，我们在年前天放晴时，便想到牢里看望你父亲了。”
说到这里，他叹道：“大郎，到监狱探望，里外都要打点，也不知剩下的那点金够不够？”
柳婧寻思了一会儿后，道：“不忙。”在王叔、吴叔诧异不解的目光中，柳婧说道，“这样吧，王叔待会儿就去监牢外看一看，打听一下要怎么做才能见到我父亲。打听过后，这事就交给我来处理。你和吴叔就按原计划的那样，一个去洛阳找顾公相助，一个去打听顾家二郎的消息。”
她看向远方，轻声说道：“刑狱之灾，最易让人倾家荡产人财两空。只要确定父亲安好，我就慢慢谋划。总之，无论如何，我不能让这个家就此散了，败落了。”
原来到了这个地步，她还在想着既要父亲回来，也不能把家彻底败了。吴叔和王叔看着眼前“志向远大”的二姑子，一时都说不出话来。不过，因为历阳劫盐一事，他们已对她信服，寻思了一会儿后，两人都点了点头。
等时辰差不多了，王叔和柳婧同时出了门。王叔是赶往监牢方向询问柳父的情况，柳婧则是往酒馆方向走去。
她现在袖中空空，前往酒馆，自不是为了喝酒。她只是隐约有了一点想法，得在那人多口杂的地方，听一听各种小道消息，也许那些是非之言，能够给她提点点儿什么。
柳婧来到附近一家酒馆外时，却发现那酒馆里，正陆陆续续地走出一个个酒客。而大门口，那店小二正在不停地点头哈腰赔不是：“各位客官对不住了，实是那几位贵人来头甚大，他们说是不喜热闹，小的也没有办法。”
原来是有什么贵人要过来，店小二在赶走闲杂人等。
就在敢怒不敢言的众酒客嘀咕着散了个干净时，对面的街道上，两辆华丽的马车驶了过来。那马车黑色镶金，拉车的八匹马都是一色的白马，而这些一看就是精贵品种的良驹，众人在吴郡这个地方从没有见到过。
那马车在酒馆前停下，两个身着华贵、长相相似的青年先走了下来。
他们同时走到第一辆马车外，朝着里面的人长长一揖，恭敬地说道：“兄台，到了。”
“嗯。”从马车中，传来一个低沉而华丽的嗓音，那嗓音仿佛是琵琶的乐音，透着种能够引起空山回响的沉静和魅惑。
马车中人应过之后，车帘一掀，一个与他的嗓音一样，长相俊美高雅的贵介青年走下了马车。这个青年，看起来约莫二十岁，身材高挑颀长，表情冷漠。
那两个身着华服的兄弟，腰都弯得要折了。左侧那人赔着笑说道：“上次听到大兄想吃酒烹鹅。大兄，这一家酒馆做出的酒烹鹅是吴郡最有名的。”这说话的青年，明明看起来比这俊美高雅的青年要年长，可他一口一个大兄地唤着，那是毫不羞涩。
那俊美高雅的青年无可无不可地听着，在缓步进入酒馆时，一侧的柳婧听到他那华丽的嗓音低沉地流响：“我有一位故人说过，她虽是女子，却也有鸿鹤之逸兴……她虽自比鸿鹤，可我每次吃到这酒烹鹅时，便会想到她。”
青年这话让俩人有点听不懂。说他是怀念吧，他把故友比作要吃下肚的酒烹鹅，怎么都透着一种不尊重；说他不是怀念吧，他这语气又过于深情。
就在那两个华服青年讷讷而笑，恭敬地迎着那华丽高雅的青年入那酒馆时，一侧的柳婧蹙了蹙眉。隐约中，她觉得那句“她虽是女子，却也有鸿鹤之逸兴”的话，挺耳熟的。难道，是在哪本书上看过类似的自夸之语？
摇了摇头，心事重重的柳婧把这事抛在脑后。
她刚一转身，迎面急步走来一俊雅青年。陡然一对上，那俊雅青年马上绽开一个得体的笑容，客气地唤道：“柳兄也在这里啊？”
这俊雅青年自然便是阳子远，没有想到这么快就遇上了。
就在柳婧准备回礼时，阳子远已忙不迭地说道：“失陪了，以后有机会再与柳兄寒暄。”他指了指那酒馆，一脸得意地说道，“我那三妹夫，正在里面陪一个从洛阳来的大贵客呢，那种身份的人可不易遇到，在下可不敢唐突了。”说话之际，他看向柳婧的眼神透着种居高临下的傲慢。
他的三妹夫？是了，他的三妹，不就是路上遇到的那不愿为妾的少女？他虽是得意地宣称里面的某个人是自己的三妹夫，可事实上，他们还算不得正经亲戚吧？
柳婧笑了笑，也不等到她说话，阳子远已一个箭步越过她，转眼上了那酒馆的台阶。在他踏入那酒馆大门时，柳婧注意到，他的腰折得整个人都显佝偻了，而他那脸上挂着的谄媚的笑，更是明晃晃的几乎能刺伤路人的眼。
柳婧看着阳子远踏入酒馆，摇了摇头，举步离开。
不一会儿，柳婧便回到了府中。
一进门，王叔便大步迎来。他把柳婧引到一侧角落，压低声音说道：“大郎，大人在狱中的情况不好。”
柳婧大惊失色，她压住慌乱的心，问道：“怎么不好？”
“听说是大人入狱数月，一直不见亲人探访。那些狱卒都说他是穷酸，平素里苛刻衣食不说，还经常有狱卒心情不好时拿大人出气。”
王叔见柳婧脸色苍白一片，珍珠般的牙齿紧紧咬着下唇，那唇上都渗出血来了。这才记起柳婧是个女儿身，自己把这么残酷的事告诉她，却是逼着她了。
在王叔闭唇不语时，柳婧声音平静地问道：“如果我要见父亲，得花多少金？如果要打点好那些狱卒，令得他们善待父亲，又要花费多少才行？”
王叔苦涩地回道：“那些狱卒说，大人是上面关照过的重犯，等闲人他们不敢放行……我打听了又打听，从第一关直到见到大人，共要打点七人，一人要花费二两金才行。”
那就是见一面，要花费十四两金了？
王叔又道：“至于要上下打点，好让大人得到善待，只怕前后要花费百两金。”顿了顿，王叔再道，“大人之事，我不敢跟主母明说。今天又添置了一些东西，主母手头，也只有十几两金了。”
也就是说，光是见父亲一面，就要耗尽家里的余财。在老家宅子和店铺没有卖掉之前，他们将衣食无着？
想了想，柳婧咬牙说道：“父亲的事交给我，王叔，你尽快动身去洛阳吧。”
“好。”
“对了，吴叔记不记得顾家二郎的长相？”
王叔蹙眉寻思一会儿，道：“老吴是见过顾家二郎的父母的。料来顾家二郎就算长大了，那相貌应该与其父母有相似之处。应该不难认出。”
“那就好，让吴叔马上行动。”
目送着王叔离开后，柳婧提步朝整理得干净的院落走去。
还没有入门，她便听到三妹柳萱咯咯的欢笑声。不知世间愁苦的小女孩儿，正与一个婢妇玩着躲迷藏的游戏。
看了三妹一眼，柳婧转向母亲。
柳母正把剩下的婢仆集合起来在那儿说话，柳婧刚一靠近，便听到母亲说道：“你们几个，就近找找绸缎庄，看看招不招人。成婶，你且帮我接一些绣活……”
柳府的这些仆人都是柳母陪嫁的人，自柳婧记事以来，他们便一直在。这么些年过去，彼此之间早就如亲人一样。所以柳母安排他们到外面找活养家，那是没有一个人有异议的。
柳婧听了一会儿，转身离开。
目前最迫切的问题，是去探望父亲一次，并改变身在牢中的父亲的处境。至于父亲的性命，在秋天到来之前应该是无碍的。因为自古以来，朝廷都信奉春天主生发，秋天主肃杀的自然之理。一般而言，不管罪多重的犯人，春天是只管审判的，要杀，都会等到秋后。所以民间常听到“秋后处决”这个词。
转眼，柳婧又悔道，早知道父亲过得这么艰难，家里的老宅和店铺就应该先脱了手再说。只是话说回来，那些阳河县的人也太落井下石了，他们知道自家出事，开出的价格只有正常的一半不到。而且后来柳婧也知道了，别看那些买家分成几批，事实上，他们全是那个放高利贷的赵宣派来的人。
柳婧回到自己房中，把那册在历阳时，二十几个浪荡子听到的闲言闲语笔录拿出来再细细地看了看。
这些市井杂语中，杂夹着很多她以前没有接触过的道理，更掺杂着一般人看不出的赚钱之道。她想从中找到迅速赚一笔金的办法。
柳婧这样冥思苦想着，一天时间又飞快地过去了。
第二天清晨，柳婧刚走到眯着眼在阳光下绣花的母亲身边，便听到柳母因睡得不好而显沙哑的声音传来：“婧儿，今天应该去看望你父亲了吧？”说罢，因熬夜刺绣而眼睛红红的柳母抬起头来看向女儿。
柳婧的唇动了动。
她还没有说话，一直盯着她的柳母脸色一白，惶恐地说道：“是不是你父亲他有了什么不测？”
听到母亲惊恐得近乎尖叫的声音，柳婧连忙摇头。这时刻，她也不知是不是被母亲刺激了，竟然想出了一个大胆的计划来。
当下她也不顾兀自惶然的母亲，挥了挥手，低声道：“让我静一静。”说罢，她负手踱起步来。
这般转了几个圈后，柳婧突然走到母亲身边，蹲下来看着她说道：“母亲，你说我要是到当铺去租一套贵族们常装的衣服鞋履穿上，你再帮我打扮打扮。有几分的把握让人一看就觉得我贵气不凡？”
柳母一怔，被女儿的态度感染，她也沉静下来。端详了女儿一会儿后，柳母说道：“我的婧儿贵气天成，不需刻意装扮也是贵人。”
柳婧当下站了起来，道：“母亲，你拿十两金给我。我去看望一下父亲。”
柳母怔怔地看着她，好一会儿才点头道：“好。”
接过柳母递上来的黄金，柳婧随意地往袖口中一塞，便走了出去。
出乎柳母意料之外的是，柳婧出去不久就回来了，回来时，她依然是一袭朴实的布衣。
接着，下午柳婧又出去了一会儿。第三天，她接着是上午出去一次，下午出去一次。
第四天时，柳婧一出府门，就直接朝一家当铺走去。
当二刻钟后她再出来时，已是一袭华服。这银色的华服上，镶着细细的金丝，在阳光的照耀下，闪耀着一种暴发户的气息。
可是，柳婧扮起男装来，有种过于温润文雅的气质，这种温润文雅，被这金光一冲，倒奇异地中和了，衬得她有种眉目张扬，华盛却又不凌人的光鲜感。
当然，柳婧拿出了十两黄金，所租的并不仅仅是一件外袍，她的中衣，她的下裳，她的鞋履，都与这外袍是同一套的。
这般骚包地走到街道上，一时之间，柳婧直觉得四周众人目光嗖嗖地看来。而她走到哪里，都有人让路。
就这般衣履光鲜地在街道上走了一会儿后，柳婧听到后面传来一阵马蹄声。而伴随着马蹄声的，是潮水般向两侧退去的人流。
当下，她缓缓回头。出现在她视野中的是三个骑士，这些骑士全部着银衣披黑袍，气势凛然，虽只有三人，可这三人起落一致，气势惊人，因此引得路人纷纷回避。
柳婧见状也缓步退了下去。等这三个骑士经过她面前时，她蹙了蹙眉，又不由自主地向后退了两步。
这三人都有点面善，细一寻思，可不正是那黑衣首领身边的人？
要说柳婧最怕的人是谁，自是那黑衣首领。此刻见到他身边的人，她连这一路上苦苦维持的风度也给忘记了，那急急躲闪的样子，直是恨不得把自己藏起来。因此，她也就没有发现，那三个骑士冲过去一阵后，一人回头朝她的方向看了一眼，回过头时，笑着与同伴说了几句什么话。
那三个骑士一走，吴郡城中又恢复了热闹。当下，柳婧提步，朝着城西的吴郡首富常公家里走去。
不一会儿，她便来到了常府外面。看着这占地足有百亩，石制的大门气势惊人的大富门第，她脚步不停地走了过去。
在柳婧出现时，两个门子也在向她看来。见她上前，他们连忙大步迎上。
不等他们开口，柳婧已是负着手，温文尔雅地说道：“还请转告常公，便说我有重要的事找他。”说这话时，她一双温润清澈，如同泉水的眸子静静地瞅着这两人。
柳婧便是一袭布衣，也有一种属于文人的雅气和清气，何况她现在还是盛装打扮了的？
那两个门子相互看了一眼后，一人朝她一礼，道：“郎君稍候。”说罢，他推开了大门。
被柳婧的风度所迫，这两人竟不敢把她晾在外面干等，就这样打开大门，把她迎进了常府正堂。
正堂中，柳婧刚刚端起婢女呈上的酒抿了两口。一阵沉而有力的脚步声传来，转眼，一个四五十岁，圆圆脸，身材矮壮，初看起来笑容可掬，可那双不大的眼睛却精光四溢的中年人走了出来。
他看到俊美斯文的柳婧，浓眉一挑，如洪钟般的声音响起：“小郎君找我？”这人长相慈和，这一开口声音却恁地响，直震得柳婧耳朵嗡嗡一阵响。
“是。”柳婧站了起来，她朝着这中年人深深一揖后，微笑道，“在下姓柳，刚从历阳来。听闻常公乐善好施，心怀仰慕……”她说到这里，常公眉头皱了起来：难不成这美貌亮眼的小郎君，竟是来投奔自己，想做门客的？
就在他如此想着时，柳婧已斯斯文文地把话说完了：“柳某特意前来，是想向常公送上两句话。”
她的话音一落，常公已不耐烦地皱起了眉头。
柳婧知道，要不是自己长相能震住人，这常公只怕已经伸手赶人了。
当下，她也不多话，直接盯着常公开口道：“一个左手手腕有着一个刀口的，三十多岁的汉子……”她这句话一出，常公便失声叫道：“你说什么？”
他向前冲出两步，眼看就要冲到柳婧身前，却又强行止住。抑制着激动，常公粗着嗓子紧盯着她又问道：“你说什么？再说一遍！”
常公嗓子本来就洪亮至极，这一激动，那声音直是响亮得震耳欲聋。
柳婧也被这声音震得脸白了白，幸好常公正是失态时，也没有注意她这小家子气的表现。
按住被常公的大嗓门激得怦怦乱跳的心脏，柳婧缓缓说道：“一个左手手腕有着一个刀口的中年人，于三个月前出现在了历阳。当时柳某正在店中饮酒，与他有缘，便多说了几句话。”
常公显然很激动，颤声道：“说下去。”顿了顿后，他向柳婧求道，“请小郎君说下去。”
随着常公这个“请”字一出，一直捏着一把汗的柳婧吁了一口长气。不过，随着这口长气一出，她却不得不拿起架子来。
常公见到柳婧不说，浓眉先是一皱，后来不知想到了什么，声音一提，大声叫道：“老厉，老厉——”
一个做管事打扮的中年人连忙跑了出来。
常公朝他挥了挥手，叫道：“去，拿一百两黄金来。”在那老厉应声离去时，常公退后两步回到榻上坐好。而当老厉把黄金端来时，常公也恢复了冷静。
他挥了挥手，示意老厉把黄金端到柳婧面前，沉着声音说道：“小郎君，现在可以说了吧？”
柳婧一笑，大大方方地把那一百两黄金收入袖袋中，在常公和老厉转为鄙薄的目光中，柳婧温和地说道：“柳某本为求财而来，常公现在支付了费用，柳某自是有话说话。”顿了顿，她态度端凝地说道，“三个月前，柳某在历阳遇到那人时，他说他姓吴。”
常公有点失态，他喃喃重复道：“姓吴？怪不得一直找他不着，原来他连姓也改了。”这时，老厉在一侧冷声说道：“小郎君，一则三个月前的消息，似乎值不得一百两金吧？”却是对柳婧的贪财之举大是不满。
柳婧看了他一眼，斯文温润地说道：“三个月前的消息，自是不值一百两金。然而，一个月前的消息呢？”常公瞪大双眼，身子向她一倾，侧耳倾听，柳婧说道：“说来也是运气，一个月前，在下在莫县又遇到了这位吴兄。可奇怪的是，这一次吴兄改姓了，他直说他姓淳于。与在下饮了一通酒后，淳于兄说，在清明之前，他没有离开莫县的打算。”
这一次，柳婧的声音一落，常公已站了起来，他扯着嗓子厉声喝道：“来人，来人——”
不一会儿工夫，从外面便跑进来几个护卫。常公命令道：“马上准备行装，今天下午，我要赶往莫县。”
“是。”
众护卫一退，一个美丽的、三十来岁的妇人就从里堂小跑了出来。看着常公，她眼中噙着泪，激动地说道：“阿秋找到了？”
“是，这次应该是找到了。”常公连忙上前扶着妇人，粗壮的汉子这般扶着妇人时，却在小心翼翼中透着一种温柔。他低低地说道，“表妹，这次找回三弟，你我好言相劝，定能让他释怀。”
那美丽的妇人抹着眼泪，低低泣道：“都怪我……要不是我当年为了接近大表哥你，从而老与三弟玩在一起，他也不会在我们定婚之后如此失态，更不会一跑就是十年。”
“这些都过去了。”
看着那两口子你侬我侬地靠在一起，钱财到手，急于去见父亲的柳婧站了起来。她刚刚施了一礼，还没有开口，门口处就传来一阵急促的脚步声，伴随着那脚步声，还有一阵让人心慌意乱的喧哗声和令人心口发闷的马蹄声。
一个仆人跌跌撞撞地冲了进来，朝着常公嘶叫道：“不好了不好了，主人，外面来了好多官兵！”
什么？常公大惊失色，他把妇人一放，急步朝外面走去。而在他的身后，柳婧也急急站起，就在她想冲出去从侧门离开时，又是一个仆人冲了进来，哭道：“主人不好了，官兵把整个宅子都包围了。”
什么？整个宅子都包围了？她出不去了？
柳婧白着脸，咬了咬牙，寻思半晌还是决定站在原地。
常公脸色灰败，他额头上冷汗涔涔而下，用力拭了一把后，绝望地说道：“怎么会这样？怎么可能这样？他们怎么会一点风声也没有漏给我？”
就在常公一脸绝望，众婢仆慌乱地窜来窜去时，一阵整齐有力的脚步声传来。转眼间，那脚步声进了院落。出现在柳婧视野中的是两列银袍士卒，他们手持长戟，面无表情地大步而来，一走到堂房外，便自发地分成两列。总共四十个银袍士卒，这般十步一人，竟也从正堂门口一直排到了宅门处。
然后，又是一阵脚步声传来。这个脚步声就显得轻缓优雅了。它的这种优雅，与今天柳婧刻意显出的优雅不同。它轻而自在，透着种底气十足的从容。
随着这脚步声一来，四十个银袍士卒同时把手中的长戟朝地上重重一拄。发出“咚”的一声令得地面震荡闷响，原来还惊吓得又是哭叫又是抱头乱窜的常府婢仆们，齐刷刷地给震住了。于是，整个院落里，凝固着一阵极致的让人无法呼吸的安静。
在这种安静中，那优雅的脚步声就更显得清脆自在了。
脚步声越来越响，越来越响。
转眼间，一个俊美到了极点的贵介郎君，出现在众人眼前。这贵介郎君，头上戴的金冠雕刻出一种吉鸟的样子，可惜柳婧认不出那吉鸟，不然，她就能说出这人的身份了。这贵介郎君也是一袭银衣，外面披着一件玄色外袍。他腰间垂着美玉，随着他缓步而来，那美玉与他腰间剑鞘上镶着的宝石和珍珠撞击在一起，发出一声声悦耳到了极点的金玉交鸣声。
那贵介郎君缓步踏入院落，他瞟了常公一眼后，点了点头，轻柔地说道：“你就是常勇？”
常公虚软地点了点头。
不等他开口，那贵介郎君轻声说道：“常勇，有人举报你常府贩卖私盐，私制铁钱。请跟我走一趟吧。”
那常公摇摇晃晃，灰败着脸想要开口时，那贵介郎君不耐烦地挥了挥手：“有冤无冤都不必向我说，到时自有人审问于你。”
说到这里，贵介郎君声音一提，清声命令道：“常府立时查封，常府人等，通通关押起来！”
几乎是他这句命令一出，蓦地，常府中的婢仆、主人同时号啕大哭起来。众人一个个挣扎着扑向那贵介郎君，拼了命也想冲到他面前，向他讨饶。
于这一瞬间成为人间悲苦的常府大院里，躲在众人之后，站于大堂之中，一直白着脸的柳婧也绝望地晃了晃。难道，这世间真有运气一说？难道，她柳婧就这么倒霉？她不过是想卖点消息赚点轻快钱啊，怎么就这么倒霉地遇上这种事？
于一个个声嘶力竭的哭喊声中，那贵介郎君显然有点不耐烦了，只见他挥了挥手，淡淡地命令道：“还愣着干什么？都拖下去啊！”
“是。”四十个银袍士卒同时走动，就在几人大步走入正堂，两人更是朝着柳婧走去时，蓦然，那贵介郎君温柔含笑的声音从后面人群中传来：“且慢。”
声音一出，四下一静。
那贵介郎君踩着优雅的步伐，目光打量着柳婧，缓缓走了进来。
柳婧正脸白如雪地看着他，四目相对，贵介郎君嘴角一扬，轻柔笑道：“真巧啊。”
柳婧苦着脸，涩着声音回道：“是啊，真巧。”她是想避开他的！她是真的想过永生永世不与这个人相见的！可是苍天不放过她啊，不然，怎么这个恶魔出现的地方，她就恰恰好地涉足了呢？
在柳婧脸色煞白得都能当镜子时，贵介郎君已走到了她面前。
他缓缓伸出手来。那手，修长白皙，有点偏冷，指头略尖，指甲干净圆润。这是一双让人一看，就能感觉到贵气的手。此刻，那白皙贵气的手，缓缓地抚上了柳婧的颈。
美男子的手指，便这般轻轻地，温柔得近乎怜惜地在她的颈项上摩挲。特别是那手指来到她的喉头处时，还微微收拢。看着掌下一用力，便可以轻易扼杀的雪白颈子，贵介郎君温柔地问道：“常勇之事，你也有份儿？”
什么？这话可万万不能乱说的。
柳婧雪白着脸拼命地摇头，慌乱到了极点的她，吐出的声音哑得不像话：“不是，我今天才认识他。”
“哦？”他左手把柳婧带了带，令得她整个人呈半投怀送抱的姿势倚入他怀后，他慢腾腾地在她身上摸索起来。
当他那冰冷的手碰到她的腰带时，柳婧雪白的脸开始涨红。羞辱中，她的脸越来越红，越来越红，终于，柳婧带着哭腔叫道：“住手！”
贵介郎君没有住手，他依然不紧不慢地在她身上游移着，就在柳婧羞怒恐慌到了极点，整个人不可控制地颤抖成一团时，他的手从她的袖袋中掏出了一个木盒。贵介郎君打开看了看，轻缓地说道：“柳家郎君，这常勇都把刻有他家族标志的黄金送给你了，你还说与他不是同伙？”
也许是骇到极点，贵介郎君这句诛心之言一出，柳婧便睁大了泉水般的眸子。
她涨红着脸，双目水盈盈地瞪着他，哑声说道：“照郎君这么说来，这常府中便不得有生意来往，不得有客人出入了？”她声音沙沙的，“我不过是与常勇做了一笔生意，这一百两金是他付出的酬金罢了。”
柳婧现在这副气壮胆粗的模样，生生让贵介郎君惊讶得眯了眼。
他这般眯着眼，一言不发地盯着她，那眸光实是暗沉，实是让柳婧胆战心惊。可她知道，现在自己是没有退路了。无论如何，便是死，也断不能按照这人的话说下去，断断不能让人以为她是常勇的同伙。
因此，她涨红着脸昂着颈，努力显得俯仰无愧地瞪向他。
两人对视良久。慢慢地，贵介郎君伸手抚上她的眼，他的手指在眉眼间游移着，吐出的声音恁地冰冷：“可会下棋？”
下棋？好好的这人提下棋干吗？
因这人话题转折得太猛，完全让柳婧意想不到，一时之间，竟把她给问傻了。那双好不容易露出了一点凶光的眼，因为听不懂而显得迷茫，配上那泉水般的温润澄澈，倒颇有几分可爱。
这种可爱，令得贵介郎君脸更冷了。他咬牙问道：“如今棋艺如何？”
咦，怎么问她如今棋艺如何？难道他以前跟她下过？她的印象中，可不记得自己还识得这般俊又这么狠的人。
见她总是不答，贵介郎君挑了挑眉，冷冷问道：“你不屑说？”
他贵她贱，怎又用到“不屑”两字了？
强行按住心中的迷惑，柳婧眨着迷糊的眼，老实地回道：“小时候善弈，可有六年没曾碰过棋了。”
“为什么？”
“家父家母不许。”
“为何不许？”
柳婧抬眼疑惑地看着追根究底的这人，还是回道：“他们说我太过顽劣。”
这话一出，贵介郎君从鼻中发出了一声冷哼。
正在这时，身后几个脚步声传来，一人叫道：“郎君，常府众人已经锁拿，里外也都抄查完毕。”
贵介郎君头也不回，轻缓地说道：“行了，退下吧。”
“是。”
众人一退。他转向柳婧，盯着她这会儿又变得煞白的脸，轻缓温柔地说道：“柳家郎君，你与常勇关系不明，且身边有来路不明之财物——跟我走一趟吧。”
跟他走一趟吧！
跟他走一趟吧……
饶是柳婧先前做了很多假设，可当她真正听到这句话时，她还是感到了绝望。这种绝望，便与上次眼见这人把那血淋淋的剑架在她颈项上时一样。
她怎么能跟他走一趟？
她的父亲还在牢中，她还要设法营救。如果今天她被人刀剑加身走出常府，招摇而过，那以后，就算她证明了清白，给放了出来。还会有谁相信她，愿意与她合作，她还有什么名声去与官府周旋，去救出她那受苦的父亲？
见到柳婧脸色苍白如纸，站也站不稳了，贵介郎君眼中精光四溢。
他抚着腰间的佩剑，慢条斯理地说道：“柳家郎君如果不想被锁拿，不想被人认出，我这里还有一个建议。”
几乎是他话一吐出，柳婧双眼便亮了，她双眼亮晶晶地、期待地、渴望地看着他，那眸子中神光闪动。生平第一次，贵介郎君明白了那句“眸子会说话”的含义。
当下，他淡淡一笑，优雅地说道：“柳家郎君可想知道？”
柳婧点了点头。
“大声点！”
“是！还请郎君吩咐！”柳婧从善如流。
贵介郎君听着她的回答，看着她的表情，慢慢地，他的唇角一弯。他明明脸上带笑，可随着他唇角这一弯，不知怎的，柳婧给生生激出了一个寒战来。
贵介公子放低声音，他优雅中透着一种顽劣地说道：“我呢……性喜男色。若是柳家郎君自愿投怀送抱，或许我会不让小郎君戴上锁链，也愿意用袍子帮郎君遮去面容。”
说罢，他顿住了。便这么含着笑，姿态从容地看着柳婧。
如他所愿，柳婧的脸再次刷地雪白。不过这一次的雪白之外，隐隐还透出一股羞怒了的潮红。
柳婧羞怒地瞪着他。他这话是什么意思？让她献身于他吗？呸！堂堂男子汉，居然喜欢同样是男人的同性，真是不知羞！
不对，不对，这不是重点！重点是，眼前这人并不知道，自己是女儿身啊。不说别的，自己要是真的对他投怀送抱，以后还有什么面目嫁给别人？
可是，如果自己不依从他，真被这人锁链拿着招摇过市怎么办？她还有父亲要救，还有母亲妹妹要等着她去撑腰。她不能只想着自己，她不能……
贵介郎君迎上了她的眼。她那因为愤怒和羞赧而晶亮生辉的眸子，衬得柳婧整个人有种特别的生气，简直流光四溢。
看着她这模样，贵介郎君双眼眯了眯。然后，他嗤笑道：“怎么，怕我要了你的身子？唉，这吴郡遍地贫贱，几无美色。阁下在这里或许是个人物，真到了洛阳长安，不过是下下之姿……本郎君也就是与你玩耍一番罢了。就你？”他从鼻中发出一声冷哼，“本郎君还不中意呢。”
在柳婧越发瞪大了眼，一脸犹豫不决，一脸羞愤气恼时，贵介郎君先是眯着眼享受地打量了她一阵，再装模作样地看了看沙漏，转头说道：“时辰不早了。来人！”
“在。”几个银袍士卒站了出来。
“给柳家郎君戴上锁链，押出常府大门！”
柳婧脸色大白。
几个银袍卫朝着柳婧大步走来。
柳婧看着那越来越近的银袍卫，额头上汗如雨下。
贵介郎君神色不动，只是微眯着双眼，享受地看着她的挣扎。
就在那两个银袍卫大步走到柳婧身前，柳婧双眼一闭正准备朝着他冲过去时。那贵介郎君突然哈哈笑了起来。
他的笑声十分突然，令得柳婧一怔，睁开了双眼。
对上她迷茫的眼，贵介郎君手一挥，示意几个银袍卫退下后，他走上一步，低头把唇凑在柳婧的耳边。他笑了笑后，突然在柳婧颈间一嗅，做出这个令柳婧僵住的动作后，他在她耳边温柔地说道：“柳郎真香啊……”他双臂收了收，在她腰间搂了搂后，又低笑道，“嗯，还这么软软的，几乎就跟女儿家一样的软。唉，可惜你是男儿，如果你是女儿身的话，这么一抱你，我岂不是要把你娶回家了？”语气明明傲慢，明明嫌恶，可他这低笑，这声音，是如此温柔，简直是温柔得近乎呢喃。感觉到他故意凑近她耳边说话所喷出的热气，柳婧不知是羞到了极点，还是愤怒到了极点，一时之间，整个人都僵硬地站在那里，一张脸红得要滴出血来，便是那唇，也紧紧抿着，甚至因抿得太紧，那唇都成一线了。
这样的柳婧，更令得贵介郎君低笑不已。就在他越发凑上前，那唇有意无意地划过她耳际，就在他享受柳婧的僵硬和颤抖，等着她下一个举动时，一阵急促的脚步声传来，不一会儿，一个银袍卫来到了贵介郎君身后，低声说道：“郎君，那厮到了。”
那士卒声音一落，贵介郎君便慢慢松开了柳婧。他回过头看向那银袍卫，皱眉道：“怎么来得如此之快？”
那银袍卫一板一眼地回道：“属下也不知。”这个回答显然让贵介郎君很不满意，他轻哼一声，吩咐道：“贵客都来了，还在这里耽搁做甚？走吧。”说罢，他把柳婧置之脑后，转身就走。
他走了几步后，也不知想到了什么，脚步微顿，回头看向柳婧。
柳婧正低着头，因此，他的目光她没有看到。
可能事情真是紧急，贵介郎君虽然还想耽搁一下，盯了柳婧一眼后，嘴角似笑非笑地一扯，又提步而行。
突然，身后一阵脚步声传来。他回过头去。
却是柳婧跟在了他身后。对上他的目光，柳婧微微侧过头去，双眼乱瞟就是不看他。贵介郎君再一瞅，果然，那百两他搜出来的金子，柳婧又给悄悄地拿回去了。
看着跟在自己身后，明显想混出常府的柳婧，贵介郎君不由得哧地一笑。
听到他的冷笑声，柳婧汗如雨下。这人只要一句话，便可以把她送入牢房。只要他不允许她跟着离开，她就出不了这大门！
不知不觉中，低着头站在他身后的柳婧已是掌心汗黏黏的一片。
她咬着牙，紧张地想道：求你了，千万不要再为难我了……求求你了！
