王大花呆呆地坐在大火炕上，眼睛里的光散着，没有了往日的神采，头发披散着胡乱地支棱在肩膀上，像断了气的公鸡的毛一样，东一撮西一绺，没有个正形。阳光挤进窗户，却挤不进王大花的心里，她的心里，像越来越凉的秋风，透着阴冷和悲伤。钢蛋睡着了，却还有些惊魂未定，时不时地在梦里抽搐一下，嘴里在叫着什么，声音里还带着哭腔。王大花的心随着钢蛋的哭喊也被揪得左一下右一下，心慌得不行。王大花做梦也没想到，在她看来，三棍子都打不出个闷屁的唐全礼竟会是共产党。尽管王大花平日里嘴上老是不饶人，经常时不时地咒他、骂他，可是唐全礼是一家之主，偌大的院子里一下子没了唐全礼这个一家之主，她王大花这个女人家，一下就没有了主心骨。别看王大花平日里风风火火，一副撒泼耍狠的劲头儿，现在真把唐全礼抓走了，她王大花立即现了女人家的原形，人一下子也没了半点精神。
钢蛋翻了个身，把王大花的心思拽了回来。她把散乱的目光收回来，投在儿子的身上，钢蛋脸上的泪痕跟污垢混合在一起，冲出一条白道，很是扎眼。王大花朝手上吐了点口水，抹着钢蛋脏兮兮的脸蛋，原先的一条白道被抹得曲里拐弯，钢蛋的脸蛋更花了。王大花索性放弃原来的打算，她伸手摸了摸钢蛋睡得热乎乎的脑门，心里想，如果真没有了唐全礼，她和钢蛋怎么办？这样一想，她心里又是一激灵，也像是醒过来，眼下最要紧的事，就是想办法把唐全礼弄出来。最直接有效的办法当然就是使钱。俗话说，火候到，猪头烂。钱送到，公事办。可是，王大花再一想，这几年开饭店挣的钱，大半都让伪满洲国以名目繁多的苛捐杂税收了去，好不容易积蓄下来的一些钱，春天翻修店面时几乎用进去了大半，家里留下的现钱实在没有多少，怎么可能填得满警察署那群饿狼的胃口？
王大花思来想去，决定去求助妹妹王二花和她男人田有望。
真到了王二花家，王大花却张不开口，她犹豫了半天，终于开口对王二花说：“二花，要说你姐夫唐全礼，平时不咋会拿话甜糊人，可对你们两口子，从来都不含糊……”王大花顿了顿，“二花，你可是姐在肩膀头子上扛大的……”
王二花从炕柜里抽出一卷钱塞给王大花：“姐，我和有望手上就这点现钱了，你先拿着，回头我俩再给你凑。”
田有望叹着气：“大姐夫也真是，干点啥正事不好，去干共产党，那是他能干的呀？”
王二花知道王大花现在不爱听这个，拦着田有望：“你闭嘴吧，现在说这个还管啥用。”
田有望倒是闭了嘴，可王二花还是忍不住也数落起唐全礼来：“大姐夫也真是够要命的，多大人了，还不叫人省心。”
田有望虽然拿不出更多钱，却给出了个主意：“能救姐夫的人，还是刘署长，咱跟这日本人也说不上话呀。”
王大花点头，可王二花怕刘署长这时候根本见不着，王大花铁了心：“就算他躲进地沟里，我也能把他给剜出来！他要是敢耍赖，我就去找溥仪！告御状！”
见刘署长，并不像王二花说得那么难，刘署长像是一直在等着王大花来求自己。
墙角的收音机里，吱吱扭扭放着姚莉唱的一首《卖相思》：“我这心里一大块，左推右推推不开，怕生病偏偏又把病儿害，无奈何只好请个医生来……”
歌是挺好听的歌，可这时候的王大花听不下去，恨不得把戏匣子里的女人拎出来，掐断她的小细嗓。刘署长看出了王大花的急躁，却还是不动声色地让姚莉小姐把一首情歌唱完了，这才关掉收音机，他一脸为难地看着王大花：“要是别的事情，我倒是可以通融通融，可唐全礼是共产党，这事就难办了……”
王大花赔着笑脸：“哎呀妈呀，刘署长，你可真能抬举唐全礼，就他三棒子打不出一个屁来的窝囊废，能是共产党？你说句良心话，就他那样的去当共产党，你能要他？”
刘署长不悦：“乱说什么，我怎么知道共产党要不要他？你要是再嘴上不站个把门的，我真把他当共产党给办啦！”
王大花顺杆上去：“看看看看，你不是也觉得他不是嘛。还是你刘署长心明眼亮，跟包黑子一样神道。”
刘署长说：“行了，你回去吧。这事儿……我再琢磨琢磨……”
王大花犹豫了下：“刘署长，晌午在街上，我一急就撒起泼来了，你别跟我这老娘们一般见识……”她从兜里掏出一叠工整的欠条，在刘署长面前翻了翻：“这些，是这么些年里你吃鱼锅饼子赊的白条子，只要你放了我家男人，条子，回头我就给烧了。”王大花说着，去拿刘署长桌子上的火柴，划着了要点。
刘署长不语，王大花手里的火苗眼瞅着要点着了欠条，她突然一口吹灭了火柴，说：“放人烧条子，我王大花说话算数！”
刘署长冷笑：“我说王大花啊，你觉得你家男人的脑袋就值这几顿饭钱？”
王大花说：“刘署长，钱不少啦，你当警员那时候赊的账我都给攒着哪。这样吧，只要你放了唐全礼，以后你再去吃饭，我都不要钱，也不记账，而且不上杂拌鱼，全给你放大头宝和大黄鱼……”
刘署长笑笑，拿起一根烟，王大花连忙揣起条子，要给点火柴，刘署长拿过火柴，自己点上，抽了一口：“我说王大花，你看你一不愣二不傻，倒在我这里充愣装傻起来了，你是不是把我当傻子啦？”
王大花赔着笑：“刘署长，我哪敢呀，我这不是求你放人嘛。”
刘署长冷笑：“实话和你说吧，唐全礼是共产党那叫证据确凿，铁板钉钉！”
“哪么会哪，铁板钉钉，钉子十有八九得钉歪了。”
“共产党的脑袋在日本人那里要多金贵有多金贵，那赏钱，可不是你手里的几张条子能比的。”刘署长拍拍椅子，“再说了，我这署长的椅子还没坐暖和，可不想为这点屁事挪了屁股。”
王大花说：“我一个做鱼锅饼子的妇道人家，也没见过天，啥也不懂，说话干事都是直来直去，刘署长你就直说吧，我得给多少？”
刘署长笑笑：“那要看你觉得自己家男人的脑袋值几斤几两了……”
王大花愕然。
要填满刘署长的胃口，王大花知道自己没这个实力，她找来王二花和田有望商量，两个人也只能跟着唉声叹气，王二花不知如何安抚大姐才好，只能把一肚子的气撒到姐夫唐全礼身上：“他这个倒霉玩意儿，这么叫人不省心，干点啥不好去干共产党，就该叫他在牢里吃点苦，长点记性！”
“行啦！我家男人，还轮不上你来骂！”王大花拦断了妹妹对唐全礼的数落。
王二花和田有望一脸尴尬，不再说话。王大花沉吟半晌，终于开口：“把店兑出去吧。”“啥？”王二花急了，“大姐，这店可是咱爹留下的，你要是卖了，街坊邻居咋看？
背后不得戳你脊梁骨骂你败家呀。”
“不卖还有啥办法？你俩要是还知道这是咱爹留下的馆子，能买了去吗？”王大花将了王二花一军。
田有望接过话：“大姐说得对，救命要紧。再说了，馆子卖了，手艺还不是在大姐身上？等姐夫出来了，靠着手艺照样能东山再起！”
“你说得倒是轻快，到哪里弄东山再起的本钱？这是王家祖宗留下的，你们田家自然不心疼。”王二花对田有望一脸的不满。
“不说了，你们忙去吧，我琢磨琢磨给饼子店找个下家。”这时候的王大花已经打定了主意，要把饭店出手，筹钱把丈夫唐全礼给捞出来。
花园口老街上人来人往，开店做买卖的吆喝声，茶楼里麻将的哗啦声，女人们开心的说笑声，孩子们欢快的闹腾奔跑声，把老街的喧嚣和热闹搅和在一起，仿佛这里从没有发生过任何让人伤心的事情，表面上一片祥和、安宁。可是，只有老街自己知道，自从日本鬼子来到花园口，那街巷的深处早已没有了幸福的去处，那欢乐的背后都结满了累累伤疤。
王大花走在满目疮痍的老街上，心里装满了委屈和愤恨，为唐全礼，为夏家河，为自己，更为这个不公平的世道。
饼子店很快就找到了买家，麻烦的是在钱上多费了些口舌，王大花想多要点，人家想少给点，而且根本不肯让步。王大花心里明白，老街上的人谁都知道她现在急着用钱，所以买家并不急躁，把价还在那里，悠着等，并不急，做买卖也不是个着急的事，也不差个十天半月的。可王大花等不起，自己的男人还关在监狱里，多待一天都是煎熬。
王大花终于把饭店卖了。
签完字拿到钱已是夜晚，王大花一脸疲惫地回到家里。远处传来依稀的狗吠声和蛐蛐鸣叫声，月光如洗。月夜无语，却阅尽了人间多少的悲伤啊！
王大花点起了油灯，豆大的火苗泛着青光，在微微的秋风里萧瑟抖动着。钢蛋仿佛一下子长大了许多，没有了往日的活泛撒欢，而是一言不发地陪着王大花。王大花看着像是突然间懂事了的钢蛋，心里发堵，眼里发热，娘儿俩不由得抱在了一起，眼泪都扑簌扑簌落下来，一直就那么压抑地哭着，钢蛋也在哭哭啼啼中睡了过去。
放下钢蛋，王大花再次来到刘署长的办公室，隔着一张沉甸甸的黑色皮面办公桌，王大花把一沓纸币和银元推了过去，刘署长瞅了瞅，也没数，随手把钱划拉进了抽屉里。
王大花说：“你得给我写个字据。”
刘署长冷笑一声，拉开抽屉，拿出钱扔给王大花，说：“走吧，愿找谁找谁去。”
“那不行，为给你筹措这钱，我把店都卖了，你拿不拿，店都没了，这事你不办不行！”王大花梗着脖子。
“我不办你能怎么着？”刘署长斜眼睨着她，脸上带着嘲讽的笑。
王大花冷冷地说：“没了男人，我们孤儿寡母也活得没滋拉味，大不了鱼死网破。”
“你……”刘署长本想发作，想了想还是忍住了，他看了眼桌子上的钱，叹了口气，“行吧，这事我答应了。不过，字据我还是不能写。但是你尽管把心放进肚子里去，人，这一两天一准儿让他回家。”
王大花说：“刘署长，你可是场面上的人，说话可得算数！”
刘署长重新把钱划拉进抽屉里，说：“你别觉得这钱给了我就是我的了，需要打点的地方多了去了，日本人那边也少不了。有钱能使鬼推磨，阎王殿把门的小鬼也得给。”
“我不管你是打发阎王还是打发小鬼，反正把人还给我就行。”
刘署长起身，拧开了桌边的一台旧式收音机，一个京剧男旦吱吱扭扭的唱腔一步三探踩出来。刘署长低头抚弄着收音机，说：“本来吧，我不想去冒这个风险，可想想你和孩子也不容易，这才想帮你一把。不过，让我没想到的是，你居然跟两个共产党都有瓜葛……”
“这唱的是《霸王别姬》，我看过这出戏的皮影。”王大花没有接茬儿，她打量着收音机，“这么个戏匣子得不少钱吧？”
“把你的店卖了也买不出来。”
“我店都卖了，也没有钱了。对了，刚才没听清，你说啥来着？”
“我刚才说，抓进来的两个共产党，都和你有瓜葛……”
王大花脸一拉：“俩共产党？还都和我有瓜葛？刘署长，你要钱也就罢了，用不着绕这么多弯弯道吧？我的店都没了，你还要咋样？”王大花犟劲儿上来，早忘了自己有求于人，“刘署长，我王大花清白了这么些年，可不能让你就这么糟蹋了名声！”
刘署长一拍桌子：“你是不见棺材不落泪！”
王大花也一拍桌子：“今天，我还真就要见见这棺材不可，要不，我就耗上你啦！”刘署长冷笑一声：“王大花，你可讹不着我，你敢说前天晌午你没去旅馆？明睁眼露的事，看见的可不是一两个人。”
刘署长的话，还真是一下就把王大花拿住了。他说抓了两个共产党，王大花还有些半信半疑，毕竟她到现在都不能接受唐全礼是共产党这件事，可刘署长说到前天旅馆的事，那可是千真万确。想明白了这其中的关联，王大花的话就软了下来：“行了刘署长，你把我埋汰得够戗了，既然你都知道了，我也瞒不过。”王大花说，“那我豁上脸皮，再求个情，你就搂草打兔子把两个人一块放了吧。你的好，我会念叨一辈子。”
“你就是把金山银山搬来，我都不敢放两个。只能一个，你自己挑吧。”
王大花愣在那里，一时间，唐全礼和夏家河两张面孔一起跑到了她的眼前，两个人都眼巴巴地瞅着她，她左看右看还在为难的时候，又跑来一个孩子，是钢蛋，一声“爹”的叫喊，让王大花立时清醒过来，她看着刘署长，有些迟疑地说：“那……那还是先救我家那个窝囊废吧。”
刘署长笑笑：“不错，你这个老娘们儿还没昏了头，也算知道个大小。回去等信吧，唐全礼一出来，你们一家人赶紧从花园口消失。对外，我就说唐全礼已经死了。”
王大花犹豫地说：“我……我想去看看唐全礼。”“还是不看了吧。”刘署长挥了挥手。
“不行，我得知道他现在是死是活。”王大花语气坚决。
