都说秋老虎最可怕，尤其是正午时分，硕大的日头挂在天空里，热辣辣的阳光里夹杂着咸腥的气味，灼烤着花园口的大街小巷，几乎没有什么风，以至于城头日本人的太阳旗也蔫头耷脑地耷拉着。
老街今天热闹了许多，街上一个大户人家的老太爷过寿，从复州湾请来个唱皮影的戏班子。皮影戏班子远近闻名，不过也不是谁都能经常看到的，所以吸引了许多人，凡跟这家人沾点亲带点故的街坊都去了，整个街道像过年一样。钢蛋跟着一群孩子也去凑热闹，在街上和人家的院子里跑进跑出，叽叽喳喳。
皮影戏的锣鼓声不时地传过来，王大花有些魂不守舍，她喜欢看戏，她巴不得晌午不上客，早早关了店也去看看。听说今天唱的是《沉香救母》，也有叫《劈山救母》《宝莲灯》的，说的都是一个故事——三圣母跟刘彦昌成婚，生下了儿子沉香。三圣母的兄弟二郎神杨戬盗走了宝莲灯，把三圣母压在华山底下。十五年后，沉香学了武艺上山来救三圣母，宝莲灯重新放光明。这出戏王大花听过好几回，不少唱词都能唱出来。王大花本来就记性好，十六七岁那时候跟夏家河一块儿到庄河赶集，看过皮影戏《穆桂英挂帅》，穆桂英有段唱特别好听，她当时就记住了，回花园口的路上，她一直唱给夏家河听，夏家河说他的耳朵都快磨出老茧来了。那段唱词，王大花现在还记得，没人的时候，她会常常轻轻地哼唱几句：“穆桂英我家住在山东，穆柯大寨上有俺的门庭。穆天王他本是我的父，穆龙、穆虎二位长兄。当初俺举家投大宋，我在那天门阵上立下头一功。南里反来往南战，那北里乱了是我去平。争来的江山他赵家坐，哪一阵不伤俺的杨家兵……”这么好的戏，这些年再没听过，耍皮影的说不敢再唱了，怕招惹上小鬼子掉了脑袋，不值当。
虽然急得百爪挠心，王大花还是不敢扔下店里的生意跑开。昨天她已经闹了那么一出了，回来时虽然一再赔着小心，唐全礼还是气得差点动了手。王大花嘴硬，死活不承认她和夏家河干了啥。本来嘛，他们什么都没干，承认了才冤枉哪。就因为她辩白得理直气壮，唐全礼有点拿不准了，他怀疑刘署长从中挑拨，没安好心。昨天晌午接头的人没来，唐全礼也担心是不是自己叛变的事叫共产党知道了。刘署长安慰他，要是人家知道了，早把你杀了，还能留着你再害别人？唐全礼想想也是，进而认为既然自己这里没问题，那十有八九是小日本的情报不准。刘署长不同意，说日本人的情报肯定错不了，共产党肯定会来，不过是早一天晚一天的事罢了。唐全礼说那就等着吧，转身要走的时候，刘署长说了句话，把已经走到门外的唐全礼又拉回门里。
刘署长说：“唐全礼，你可摊了个有能耐的媳妇呀，不光鱼锅饼子做得有滋有味，在外面过得也是活色生香。”
刘顺就跟着怪笑。
唐全礼追问：“署长这么说……是啥意思？”他以为刘署长要找事，“咱们可是说好了的，你让我干啥都行，就是别把我们家大花和钢蛋扯进来，他们啥也不知道！”
刘署长说：“你别多想，我就是给你提个醒，那个时间点里，大花不在店里吧？”
唐全礼点头：“是不在，咋着了？你还怀疑大花是共产党？”
刘署长不屑：“谁是共产党，王大花也不会是，谁要她那样的，破马张飞。不过，唐全礼，听哥一句话，我可真是好意——你那个媳妇，你还真得看住了！”
唐全礼眨巴着眼，盯着刘署长。
刘署长却欲言又止：“嗐，你自己家里的事，你自己合计着办吧。这些年，大花待我不薄，每次我去店里，她都给我上最好的鱼。”
唐全礼的脸时白时红：“她又去会老相好了？”
刘署长摇头，却和刘顺笑起来，笑得越来越放肆，完全置唐全礼的感受于不顾。
唐全礼回去的时候，本来攒了一肚子的邪火，可是王大花坚决不认账，他也没办法，王大花再把大姑娘一搬出来，他就只有节节败退的份儿了，只能虚张声势地告诫她以后收敛点。这一点不用唐全礼说，王大花也早就决定不理夏家河了，唐全礼再叮嘱，纯属多余。
唐全礼本来以为两天不见接头人，这事就过去了，听刘署长这么一说，才知道不抓着人还不算完。在自己的店里抓人，这声势肯定不能小了，抓完人，他就得带着王大花和钢蛋背井离乡，怎么说服王大花，还是个悬而未决的实在问题。看到王大花脾气消了些，唐全礼就想还得给王大花提前下点毛毛雨：“大花，要是我做了啥……缺德的事儿，你可别记恨我。”
王大花一听就急了：“咋着，你还惦记着大姑娘？”
“不是。”
王大花松了口气：“只要不是这个事儿，别的都不叫事儿。”
唐全礼多少松了口气，看着接头的时间快到了，唐全礼想把王大花支走，省得要是真来了接头的人，刘署长他们呼啦啦一进来抓人，惊着王大花，他献着殷勤：“大花，那边皮影都开唱了，你去瞅瞅吧。”
唐全礼的话，无疑是一道赦令，王大花的嘴却依然硬气：“我想去就去，还用得着你让！”话是这么说着，却着急地解下围裙，扔在唐全礼脑袋上，一溜烟儿跑了。
大花刚走，一个长长的黑影走进了店里。来人正是夏家河。他在门口徘徊了许久，还在想着编个什么理由面对王大花时，却见王大花急三火四地跑出了饭店，冲着唱皮影的那个院子去了。夏家河松了口气，抬脚进了店。
“你，你咋又来了？”唐全礼没好气地上来，要赶走夏家河，店里还有的几个人好奇地望过来。
夏家河不说话，径直坐到窗底下的空桌子前。
唐全礼火了：“你他妈还没完了？”
夏家河盯着唐全礼，从兜里掏出手绢，擦了擦嘴，放在桌上：“我就吃个饭，吃完就走。”
唐全礼突然意识到什么：“你……你点点儿啥？”
夏家河也一怔，刚欲回答，见唐全礼下意识地朝外望了一眼，夏家河咽下了后面的话。
唐全礼突然眼睛瞪大，脸上也潮红起来，急切地盯着夏家河。
夏家河说：“随便吃点就行。”
“那哪行？九转大肠咋样？咸口还是甜口？”唐全礼焦急地问。
夏家河向外看去，看到对面房子的窗帘在动弹。
“说呀，咸口还是甜口？”唐全礼追问。
夏家河盯着唐全礼，问道：“大花在吗？”
唐全礼不说话，只是盯着他。
“不在算了。”夏家河起身。
唐全礼忙起来拦住他：“别走呀，快说吃点啥！”
夏家河急着朝门口走去，唐全礼急了，一把拉住夏家河，大声道：“不能走……”
夏家河刚要挣扎，外面传来一阵杂乱的脚步声，夏家河一看，十几个宪兵、警察冲了过来。
要不是街上突然跑来了那么些宪兵和警察，坐在距离鱼锅饼子店三四十米开外的韩山东还不知道出了事。按照他的计划，今天他是早早来到老街的，他已经认定前两天见过的高个子男人就是要接头的同志，他想只要一见到夏家河，就上前堵住他，先说上暗号，看他的反应，接上了头，不用进店就万事大吉了。可现在距离接头的时间还早哪，怎么提前出了状况？他掏出怀表看看，还差10分钟才到1点钟，接头的同志怎么就来了？他问了下身旁的男人几点钟，男人的回答让他大吃一惊，自己的手表居然慢了20分钟！他突然想到，昨天中午从店里出来的时候，自己被唐全礼的儿子撞了一下，怀表掉在地上。对，一定是那一摔把怀表摔坏了。
宪兵和警察冲过来，不由分说抓了夏家河，唐全礼还想装模作样地咋呼一下，却也被抓了起来，唐全礼看向跟着跑来的刘署长，有些焦急，自己配合他们做做戏就行了，怎么还真动了手？日本宪兵没轻没重，把他的胳膊拧得生疼。在街上玩着的钢蛋看见唐全礼被抓，哇地一声哭着冲上来，被宪兵一脚踹开，钢蛋痛得扯着嗓子大哭。
唐全礼怕吓坏孩子，朝钢蛋吼道：“找你娘去！”
钢蛋爬起来，哭着跑开了。
“刘署长，刘署长——”唐全礼扯着嗓子，喊来了刘署长，他焦急地盯着刘署长，“咋还把我抓了？”
“闭嘴！”刘署长低声呵斥。
唐全礼急红了眼：“你快叫他们放人！抓错了，抓错了！”
“对呀，抓错了，我跟唐全礼和他老婆都认识，是老乡！”夏家河跟着喊道。
“滚你妈的，刘署长，他不是好人！”唐全礼回头骂夏家河。
夏家河急了：“唐全礼，你可别血口喷人！”
刘署长厉声呵斥：“都给我闭嘴！”
唐全礼还在哀求：“刘署长，你快放了我呀，叫街坊们看见不好……”
这边的争执，引起守备队队长小田的注意。刘署长怕小田过来要一探究竟，那自己后面的安排就麻烦了，忙叫人把唐全礼和夏家河一块推上了囚车。
今天，要不是小田来监督抓人，刘署长不想这么快就收网。按照约定，唐全礼在确定下接头人之后，会摔杯为号，刘署长他们才冲进去抓人。可突然来到监视房间的小田认为刘署长愚蠢至极，一个男人连着三天出现在接头地点，还用得着再去怀疑吗？刘署长想跟小田说说夏家河和王大花的过往情史，刚起了个头儿，就被小田拦下了，他不爱听那些男盗女娼的破烂事，执意把人抓了再说。刘署长觉得小田这个人太没有意思，这么好听的奸情故事都不想听，实在是可惜。不过，刘署长也知道小田说得有道理。算了，不让说就不说了，现今这世道是日本人嘴大，他们叫抓就抓吧，万一打草惊蛇让接头人跑了，也是小田的责任。
王大花闻讯回来时，夏家河和唐全礼都被押上了车，她只知道唐全礼被抓，并不知道车上还有夏家河。王大花堵着刚启动的汽车，连哭带喊地想叫刘署长放人，小田火了，差点毙了王大花。刘署长一个劲儿说好话，让警察把王大花拖到一边，车子才开走。
王大花并不算完，质问刘署长为啥光天化日之下抓走唐全礼，刘署长说：“今天抓的是共产党，你别在这儿撒泼！”
王大花说：“刘署长啊，你拍拍良心说，唐全礼那个窝囊废能是共产党吗？”
刘署长说：“是不是，得回去问清楚了，他要不是，自然会放回来。你在这儿捣乱，就是妨碍公务，跟共产党同罪！”
王大花恼了，骂道：“姓刘的，你没良心，吃着我的鱼锅饼子赊着我的账，我还赊出仇人来啦，你吃人饭不拉人屎！”
刘署长虽然恼怒，但还是压着火气，他说：“王大花，你要是想让你男人去见阎王爷，你就使劲儿闹！”
王大花一下就老实了。
