呼吸，走入内在宁静的方法
“没有呼吸，就没有瑜伽（Without the breath, there is no yoga.）”这是瑜伽经典上的名言。很多人在练习瑜伽时，依恃着自身柔软度而恣意做一些拗来拗去的体位法，这种超过最大关节活动角度的动作不值得鼓励，一来是让关节之间的软骨磨损，尤其是膝盖软骨及脊椎椎间盘；二来体位法的重点在于能量的流动，呼吸才是重点，就像帆船需要风，呼吸就是风息，能带动船的移动。换言之，身体内在看不见的能量流动，比形体上的动来得更重要。
每一个体位法的动作，从伸展到放松，都必须和呼吸相结合。用呼吸去带领所有的动作，能促进全身的循环，就像香港人煲汤一样，慢火细熬才能熬出食材原味。
呼吸，就像气一样，能让身体产生火，燃烧体内毒素的同时也产生能量。深呼吸可以让一个人远离各种疾病，同时也是一条通往心灵的道路。
在瑜伽八支的精神里，体位法的训练之后，即为呼吸法的训练，梵文为Pranayama生命能量调息法，Prana是生命能量之意，yama是调息，可透过各种呼吸法的训练，让气周行全身。
在东方古老的哲学《庄子?大宗师篇》里有说：“真人之息以踵，众人之息以喉。”踵是脚跟的意思。有修为的真人是用脚跟呼吸，这是西方解剖学无法想象的，甚至东方各家学派解读不一，但可以理解的是，呼吸能带动全身的循环，下半身变轻之后，再搭配脚底足弓的弹性，走路就像脚跟按了弹簧垫一样毫不费力，正是古人所说的“走路不用脚力，要用腰力”。
呼吸太浅易引起身心失调
现在有很多人不知不觉错用喉头、肩颈呼吸，长期下来会造成肩颈肌肉紧张，呼吸变得越来越浅，呼吸的长短是一种讯号，它会造成大脑神经及内分泌系统的紧张，大脑会启动求生状态，交感神经开始亢奋，肾上腺分泌旺盛，身体会进入“攻击或逃走”的备战状态，潜意识的恐惧会开始在思想里渗透。身心处在失衡的状况下，会有失眠、恐惧、焦虑、梦魇等等症状。
这些都是生理影响心理的典型症状，最后演变为相互影响而使身心受到极大的煎熬。以下个案都是实际案例，且都有一个共通点，就是呼吸很浅或是呼吸很用力，但肚子很硬不会放松。也就是说，呼吸要练好，必须连同肚子和胸口一起练习，肚子有另一个名称，谓之“腹脑”，双脑必须相连，身心才能放松。
疗愈实例
呼声大、过重，睡眠中止症上身
这位男同学，未婚，年约五十，保养得宜，是个型男。但一直婉拒相亲，原因在于他有一个难言之隐——睡觉时打呼声超大，晚上还必须戴呼吸器睡觉，否则可能会有生命危险。
此言不假，因为他睡觉时会呼吸中断，一小时超过60次，算是高风险族群，有可能就此长眠不起。
他说有一回走在路上突然昏倒，医师也诊断不出病因，最后勉强推测为迷走神经昏厥，“还好，当时昏倒是脸朝前，医师说若我往后一个踉跄倒下恐怕就后脑勺出血，不用活了。”听完他来上课的原因之后，开始对他特别照顾，就怕他又再次昏倒。
身形魁梧的他毛病一堆，问题就出在他的身材，尤其是肩颈及头部，以及工作无形的压力。
解析
这类型的人通常要着重在身心的放松，体位法愈简单愈好，如果太难，他们会努力达成目标，就像陀螺一样转个不停。因为不懂得让生活留白，生活又不规律，才会造成自律神经失调的症状。
睡眠中止症是指在睡眠时口鼻呼吸气流停止大于10秒，此时因全身的肌肉松弛，若有肩颈肥胖，尤其是有双下巴的人，他们的舌头咽颚软骨会因松弛而下垂，不幸的是，下垂的位置刚好会堵住下呼吸道造成呼吸中止。但若能在背后缝个网球让自己侧睡，就不会堵住呼吸道，导致血氧浓度降低，而突然醒来干扰睡眠。
这位同学是阻塞型睡眠呼吸中止症，定义是每小时中止次数大于等于5次，但他的次数却高达60次，属于严重型的患者，他那肥肥的下巴，老是看不到脖子的福态，正是问题的焦点。经过一段时间的练习，体重减了近10公斤，加上强化咽喉肌肉的狮吼式呼吸法的练习（见142页），睡觉质量已大幅改善。
至于会无故昏倒是属于血管迷走神经性昏厥，这是因为某些诱发因子，如焦虑或恐慌等，突然引发自主神经系统强烈反应，使得副交感神经系统的迷走神经突然兴奋起来，由于它是副交感神经系统，因此会有心跳突然减慢、周边血管突然扩张、血液郁积在皮下及下肢，血压也会突然下降，造成暂时性地脑部供血不足，引发暂时性意识丧失。
这个问题的背后真正原因是，他根本不会深呼吸，而且常感到自己在停止吸呼，长年来心情都随着股票数字的起伏而紧张不已，所幸，他学会呼吸法后已经能在大休息时好好的睡一觉，而且是在没有打呼的状态下。
（图）
睡眠中止症影响呼吸道不顺畅
呼吸道顺畅
呼吸道被软骨堵住，气流不顺
疗愈实例
潜意识无法放松，失眠一整夜
她本来是很优秀的职场女性，为了家庭及小孩必须离开职场，但内心一直有很深的焦虑，怕自己和职场脱节，也怕无法为先生分担家计，即使练习瑜伽在伸展放松的同时，心里最底层的焦虑仍无法消除，这些都反映在失眠，一周里有2、3天无法入睡，最后恶化到4、5天，逼得她只好去挂急诊。医师只花了3分钟就解决她的问题，“去打针，打一针就好睡了！”回家之后，不断望着指针，直到过了7、8个钟头，她才感到些许睡意，但一睡下去觉知自己梦境不断，表示睡得很浅。
解析
听完她的问题，发现她的肩颈很僵硬而且骨架不正，原来她用肩颈去呼吸，难怪会让身体无法休息，一直保持在亢奋的状态。呼吸最重要的是肚子，肚子必须起伏，横膈膜才能上下移动，让胸腔体积改变。但瘦瘦的她有个硬梆梆的肚子，“我以为大家的肚子都这样！”
肚子不会动，就是她的问题来源。在上完一次呼吸课后的隔天，她开心的说：“我总算用自己的方式睡着了，就用你教的丹田式呼吸法。我不用再靠药物入眠了。”但她又烦恼了，因为老公的肚子也是硬梆梆的。
疗愈实例
神经紧张，空间幽闭症发作
她是位专业的职场女性，有自己的事业，凡事都很美好，直到有一天她发现自己对狭小的空间感觉恐慌，像是搭电梯或是开车都会让她无法呼吸，情绪也变得很不稳定，容易焦虑生气，她惊觉有问题，于是在友人的建议下参加疗愈瑜伽课程。
除了上一般课程，她也上呼吸课，在上完几堂课之后，我问她收获如何。她笑说：“老公说，我情绪变好了，不会随便摆臭脸。有一回我带小孩搭电梯，里面挤满人只剩下一个小位置，大家都很热心在等我们，以往我会开始焦虑，但很奇怪，那天竟然不会耶，只有单纯想说要不要进去，心情没有很焦躁耶。这是我感到有进步的地方。”
解析
这位同学的状况还不错，问题不在于肚子，她的肚子很柔软，问题在于她的胸部，她胸口和腋下的肌肉全呈紧张状态。
而且按不得，一按就痛得哇哇叫。我教她呼吸法的同时，也教她如何按摩胸部，如何用手指的力量去释放肋骨和肋骨之间的肌肉，从胸到肩，由肩颈至头部，仔细放松之后，再练习丹田呼吸法以及其他调息法后，现在已能改善空间幽闭症的困扰了。
疗愈实例
胸口闷，几近窒息
这位同学是典型的忍辱负重型传统女性，为工作付出一切，在事业有成之际，发现自己常感到呼吸困难。
问她为什么来上瑜伽课，她的回答令我大吃一惊，“因为我快要翘辫子了！”她上课很勤，但老是耸着肩，无法放下。不是她不肯松肩，而是肌肉已经僵硬到非她所能控制。
直到她参加瑜伽筋膜及疗愈瑜伽的课程后，她才感受到自己的肩膀原来可以动，可以放松。正常的肩和耳朵必须距离一个拳头加三个指头，但她的肩颈紧到脖子都变得很短，手臂硬得像是灌了铅块，难怪她常埋怨自己快要翘辫子了。
解析
从手臂的经络开始放松，手臂腹侧面为手三阴，由里至外分别为肺经、心包经和心经，和呼吸系统关系密切；手臂的背面为手三阳，分别是大肠经、三焦经、小肠经，和腹部的消化运转有关。
检查发现，她的上手臂、前胸和腋下全都紧绷，可见她工作压力之大。肚子摸起来也不够柔软，一一帮她放松筋膜之后，再做一些瑜伽的体位法。
她顿时感觉像脱下一层紧身衣一样，终于可以吸到气了，她比了比胸口和喉头的位置，以前气卡在喉头下不来，现在感觉好像可以流进胸口。只是手臂上瘀青经过一星期还散不去，表示循环仍然不好，进步的空间还很大。
