这里的人们都知道，红岸最美的地方不是316的厂前广场，而是那绵延无尽的绿色草原和野花丛生的江岸。
发源于大兴安岭伊勒库里山的诺尼江，从北向南流到这个地方，突然拐了一个大弯，向东流去，一直流入松花江。这个拐弯处，朱淡宁脚下站立的地方，就是达斡尔人早年建立的村落，名曰“呼兰额日格”，是“红色宝石之岸”的意思，当地的人们叫它“红色之岸”。
而现在，人们都叫它“红岸”。
在苏联留学的时候，苏若谷就给朱淡宁寄过一封这样的信，好几页纸上工工整整地用蝇头小楷抄下了红岸的来历：相传在很久很久以前，有一个达斡尔族青年，在梦中来到了一条美丽的大江边上，正是日落时分，晚霞映红了整条江水，岸上有许多红色的宝石，正当青年不知道何去何从的时候，一个美丽的仙女划着一条小船向他招手，他不由自主地上了她的船……梦醒之后，仙女的面孔让他久久无法释怀，仿佛有神灵的召唤，他义无反顾地策马扬鞭，奔驰在北中国的大草原上，他发誓要找到这条美丽的江和这些红色的宝石，还有他梦中的姑娘。
历尽千辛万苦，在一个夏天的傍晚他来到了这片草原，那时的这里荒漠无边，寸草不生，杳无人烟，达斡尔青年因口渴难耐而昏倒在地，恰好被一位仙女看到，于是美丽的仙女从天而降，飘落到青年身边，她从发髻里拔出一根银簪，躬身在地上轻轻一划，奇迹出现了，一条清澈如玉的江水，嵌在这片草原中，这就是诺尼江。小伙子得救了。仙女看小伙子英俊善良，勤劳勇敢，于是动了凡心，小伙子也惊喜地发现，她就是自己梦寐以求的那个姑娘。仙女牵着他的手来到岸边的草地上，随着她手指的方向，小伙子看见了江岸上散落着晶莹的宝石，通明如玛瑙，红圆像含桃，其中尤以红色居多，在晚霞的照射下，光芒四射，与波光粼粼的江水交相辉映，美轮美奂……
良辰美景让他们相爱，并于此繁衍生息。经过几代达斡尔人的勤苦劳作，这个红色之岸草肥水美，风光旖旎，成为北中国草原上的明珠。就是这样的描述，让朱淡宁这个杭州姑娘心绪荡漾。苏若谷知道朱淡宁的软肋——虽然学医出身，但是骨子里有致命的小资产阶级情调。于是朱淡宁瞒着父母，偷偷与苏若谷一起，辗转三天，来到红色之岸。
记得来北方之前，朱淡宁特意到省图书馆查阅了地方志。红岸，这个地图上都没有的地方，凭什么如此吸引苏若谷？她不仅仅查到了资料，还以她严谨的医学态度抄录下来——史料记载：1644年清入关建立清王朝之后，满清贵族认为“东北乃祖宗发祥地”，于1668年下令禁止开发。因此，至1898年红岸才有10余户人家，70多口人，还只是一个偏僻的小村落。1903年东至绥芬河西到满洲里的中东铁路建成，在这里设立了火车站，俄国人在这里开办了火磨、油坊、烧锅等工厂。这里也成了周围农村粮食的销售中心，由沈阳、哈尔滨等大城市来往的粮商络绎不绝。来自诺尼江中上游的粮食大部分集中于红岸，再装上火车运出。船只最多时每天达千只以上，素有小商埠和重镇之称。人口也随之增长，到1912年(民国元年)有人口1694人。到1933年(伪大同二年)，日伪统治时期，日本人拥入，城区人口达6539人。
1945年8月下旬苏联红军解放了红色之岸。1946年在这里建立了人民政府。朱淡宁追随苏若谷来到红岸时，正是中共和苏共的热恋期，他们投身建设的全国第一大厂——第一重型机器厂，就是在苏联专家的帮助下，顺利竣工。
